Полудриада и Дракон

Одно за другим сменялись древние сказания: борьба гномов с духами гор, братоубийственная война Пещерного короля с Подгорным королём, Десятилетнее путешествие в Эльфийское королевство и Торговый союз с Королём-волшебником, основание Подгорного Университета, Первое состязание арфистов…

Арфа умолкла, а вместе с ней растаяла уютная пещера и закончилась удивительная история. Полудриада с сожалением вздохнула — ей так хотелось, чтобы музыка продолжалась как можно дольше. Главный кузнец услышал тяжкий вздох, безошибочно повернул седую голову в блестящем шлеме в сторону Ивы и внимательно посмотрел в её глаза:

— Кажется, кто-то хочет продолжения?

— Ваша музыка прекрасна! Я видела Магнитные горы, сидела в одной из пещер у костра и слушала историю Гномьего королевства… Это так удивительно! — робея, ответила Ива.

— Она видела Магнитные горы! Она понимает Безмолвную речь! — со всех сторон изумлённо зашептались гномы.

Главный кузнец удивлённо приподнял кустистые брови и усмехнулся в длинную бороду:

— Для такой чуткой слушательницы, способной видеть и слышать Безмолвную речь гномов, я бы сыграл ещё, но вот беда — устал. Впрочем, я быстро отдохну, если кто-нибудь из вас мне сыграет или споёт.

— Ульфа, это твой звёздный час! Спой! Второго шанса спеть в Мусейоне по просьбе Главного Кузнеца может и не быть! — Оро подтолкнул вперёд Ульфу. Вот это неожиданность! Ульфа поёт? И откуда об этом узнал кицунэ? Вот уж действительно, хитрый старый лис!

Щёки Ульфы вспыхнули румянцем, но она смело поднялась на возвышение к Главному Кузнецу.

— Назовись, девушка! — дружелюбно улыбнулся гном.

Ульфа сжала кулаки и скрипнула зубами:

— Я…

Ива сжалась, ожидая услышать сердитое: «Я парень!» Но вместо этого Ульфа произнесла:

— Я Ульфа из рода Хвидульф.

— Что ты исполнишь нам, Ульфа из рода Хвидульф?

— Песню «Лунная волчица». Её пела моя мать, когда волновалась за уплывших в море отца и брата. Она верила, что на звуки её песни они всегда придут из любой дали.

Ульфа запела. Голос её был низким и чуть хрипловатым, но сильным и мягким. Между строфами песни она выводила затейливую мелодию без слов, очень похожую на волчий вой:

Ночь спустилась в Чернолесье,

Над рекою тьма клубится.

Слышишь песню в поднебесье?

Это лунная волчица.

Плачет и зовёт куда-то,

Где закат с зарёй встречались.

Только где её волчата?

Все по звёздам разбежались.

Луна ярко землю обагрила,

Солнце в реку уронила.

Духи полнолуние встречают,

Волки лунной песне отвечают.

Словно серые щенята,

Разыгрались с облаками.

Быстро выросли волчата,

Стали лунными волками.

Плачет и зовёт волчица,

Песнею волчат сбирая,

И быстрее ветра мчится

В лунном небе волчья стая.

Луна ярко землю обагрила,

Солнце в реку уронила.

Духи полнолуние встречают,

Волки лунной песне отвечают.

Ива невольно поёжилась: так много было в песне еле сдерживаемой тревоги. Альбин заметил это и вполголоса пояснил:

— Так ведь всё хорошо! Вся стая вместе!

— Благодарю тебя, Ульфа из рода Хвидульф! — растроганно сказал Главный кузнец. Гномы-слушатели в знак одобрения вместо аплодисментов застучали оружием об пол, что означало: «Сражён без оружия, сдаюсь!»

— Всегда говорил, что вервольфы — отличные ребята! Прилежны в труде, храбры в бою, пытливы в науке, талантливы в искусстве! — На это заявление гномы дружно закивали и одобрительно загудели, люди недоуменно переглянулись, а сидевшие отдельной группкой эльфы закатили глаза и наморщили изящные носики. Главный кузнец сделал вид, что не заметил реакции людей и эльфов, и обратился к Иве:

— Ну а ты, чуткая девушка, споёшь или сыграешь нам? Кстати, как твоё имя?

Ива растерянно пробормотала:

— Моё имя — Ива. Я не умею ни петь, ни играть на арфе. Я только умею чутко и восхищённо слушать. И Вы так удивительно играете, не касаясь струн, посредством металлической магии! Так умеет играть моя подруга Смарагд.

Главный кузнец на миг потерял самообладание: открыл рот и вытаращил глаза, а потом гулко хлопнул себя свободной рукой по колену и расхохотался.

— Так ты знаешь Смарагд? Смышлёная девчонка, одна из лучших моих учениц! Она ведь из древнего рода, восходящего аж к Горному великану! Внучатая племянница самого Адаманта, правящего короля троллей! — хвастливо просиял Главный кузнец.

— Да, мы вместе учимся в Западном Университете, — только и ответила Ива. Надо же, Смарагд — потомок тролльего короля и ученица Главного кузнеца гномов!

— Главный кузнец, отдохнул ли ты? А то я собрался петь под твой изумительный аккомпанемент. Без сопровождения арфы я даже пытаться не буду — ты же знаешь, мне в детстве дракон на ухо наступил. — Оро легко поднялся на возвышение.

— Оро, дружище, разбуди меня посреди ночи — я и то тебе подыграю! Правда, сперва обругаю, что невовремя разбудил. — Главный кузнец поднёс руку к струнам, и они зазвенели.

Кицунэ мечтательно улыбнулся и запел мягким, но звучным высоким голосом:

Окрасилось небо вечерней зарёю,

Днём завтрашним снова сменился вчерашний,

А в замке над чёрной Драконьей горою

Открылось оконце под крышею башни.

Там скорбную песнь запевала принцесса

И золото кос до земли распускала,

Но путник не шёл из Проклятого леса,