Полуночная экскурсия

- Кажется, две из них. В общем, с утра меня туда вызвали. Сразу после того, как Меган открыла музей и увидела это безобразие. Она начала показывать мне галерею. И вот тогда я впервые увидел «Спящую». Я просто… чуть умом не тронулся. То есть… Я понял, что просто обязан ее купить. До того я никогда не видел картины, которая бы так меня поразила.

- Блейз очень талантлив, - сказала Сэнди.

- А его модель просто восхитительна.

- Я самая обыкновенная девушка.

Терри рассмеялся:

- Да. Словом, я купил «Спящую» тут же, прямо во время расследования. Опустошил свою «Визу»…- oн пожал плечами. - Маленькая цена.

- Отнюдь не маленькая.

- Но я просто обязан был ее заполучить. И должен был… познакомиться с тобой. К сожалению, Меган не многое могла мне сказать. Или ее информация была не совсем точной. Во-первых, она сказала мне, что тебя зовут Электра.

- Это мой псевдоним.

Терри рассмеялся:

- А еще она сказала, что ты племянница Блейза и живешь в Сан-Франциско. Но ведь ты никакая ему не племянница?

- Нет.

- А что насчет Сан-Франциско? Ты действительно там живешь?

- Не скажу.

- Почему нет?

- Если я выдам тебе все свои секреты, то лишусь членства в “Обществе Таинственных Дам”, - oна положила в рот горсть картофельных чипсов и захрустела. - Куда же мне тогда податься?

- А ты можешь хотя бы назвать мне свое настоящее имя?

- А разве Блейз его тебе не говорил?

- Он просто назвал тебя Эшли. Без фамилии.

- Тем лучше для него!

- Он сказал, что об этом я должен спросить тебя сам.

- А что еще он обо мне рассказывал?

- Утверждал, что не знает, где ты живешь. Что ты просто приезжаешь к нему раз в две недели, и как только вы создаете очередную постановку, уезжаешь обратно. А еще он говорил, что у тебя есть сын. Вот и все. Ну… и еще он считает, что из нас может выйти хорошая пара.

- Старый, добрый Блейз.

- Так вот, я предложил ему нас познакомить, но сказал, что так не пойдет. Он думал, что тебе не понравится «сватовство». Что ты возмутишься, и что у меня будет гораздо больше шансов, если мы столкнемся с тобой «случайно». Он хотел, чтобы наша встреча произошла в его присутствии. Мне оставалось лишь согласиться. Я понимал, что это немного странно, но Блейз ни в какую не соглашался знакомить меня с тобой.

- Он обожает устраивать мелодрамы, - сказала Сэнди.

- Согласен. Во всяком случае, я решил, что оно того стоит. Сегодня утром он сообщил мне, что ты приедешь, и сказал, куда вы собираетесь идти.

Сэнди покачала головой.

- Мне очень жаль, что пришлось тебя обманывать. Но я просто обязан был с тобой встретиться. Ради этого я был готов на все.

- На все?

- Ну, практически.

- А ты отчаянный парень. Слышать это и лестно, и страшно.

- Ну, с этого момента я буду с тобой предельно откровенен и честен. Обещаю.

- С сегодняшнего дня, да? Это значит, что мы будем видеться и дальше?

- Я бы не против, - сказал он.

- Что ты имеешь в виду?

- Это и имею. Видеться. Общаться. Понимаешь?

- Звучит неплохо.

Он облегченно вздохнул.

- Но существует одна проблема: у меня есть Эрик. И мы живем довольно далеко. Обычно я не появляюсь в городе чаще двух раз в месяц.

- Ну, это я как-нибудь переживу.

- А куда ты денешься? Или так, или никак. Два раза в месяц - не чаще.

- У тебя же нет другого парня, верно?

- Только Эрик, - oна встретилась с Терри взглядом. - За всю мою жизнь у меня было несколько неприятных историй с мужчинами. Вот я и боюсь, что нечто подобное выйдет и с тобой.

- Но ты готова дать мне шанс? Всего один шанс?

- При одном условии.

- Все что угодно.

- Ты должен пообещать, что никогда не заявишься ко мне домой, - сказала она.

- Да я даже не знаю, где он, твой дом.

- Но ты коп. Полагаю, тебе не составит труда его отыскать. Если ты еще до сих пор этого не сделал.

- Я этого не делал.

- Просто я не хотела бы вовлекать во все это Эрика. Мы с ним… очень близки. И боюсь, он может принять тебя за незнакомца, который пытается отнять у него маму. Он очень недоверчив. Так что ты должен пообещать, что никогда и ни при каких обстоятельствах не приблизишься к моему дому.

- Обещаю.

- А теперь положи руку на сердце и дай смертельную клятву.

- Вот те крест.

Он вытянул указательный палец и перекрестил сердце, после чего приподнялся и перегнулся через стол. Сэнди сделала то же самое. Он взял ее за руку и нежно сжал.

Через несколько минут, допив свой коктейль, она сказала:

- Думаю, мне пора.

- Может останешься на еще одну порцию?

- Боюсь, не могу. Ты должен понять.

- Да, я понимаю. Но ужасно не хочется, чтобы ты уходила так быстро.

- Я вернусь в город довольно скоро.

- А как я об этом узнаю? - спросил он.

- Думаю, Блейз тебе сообщит.

- А можно как-нибудь обойтись без участия Блейза? - улыбнулся он.

- Ладно, я позвоню тебе сама и предупрежу. Или сразу заеду.

- А если меня не окажется дома?

Она усмехнулась:

- Значит, пропустишь встречу.

- Ну, обычно днями я нахожусь дома. Я работаю в ночную смену. По средам и четвергам. И у меня есть автоответчик, так что если ты позвонишь заранее…

- Я постараюсь, чтобы ты не пропустил моего приезда, - сказала Сэнди и встала.