Полуночная экскурсия

Они прошли по коридору в спальню, которую Мэгги Катч делила со своим мужем. Там до сих пор стояла мебель Мэгги. Но никаких восковых фигур самой Мэгги или членов ее семьи не было. Только фигура двенадцатилетнего мальчика по имени Ларри Мейвуд, поднимающего створку окна и в ужасе оглядывающегося через плечо. Тело его приятеля, Тома Бэгли, изувеченное и окровавленное, лежало на полу. Их историю Дана выучила назубок. Эти двое местных мальчишек были большими поклонниками экскурсий. Однажды, в 1951 году, любопытство заставило их пробраться ночью в дом в поисках зверя. И они его нашли. Или он сам их нашел.

Ларри удалось сбежать через окно, но бедняга Том…

Дана взглянула на оторванную голову Тома. Она покоилась на полу возле его плеча. Лицом к ней. Глядя на нее.

Она отвернулась.

Несколько мгновений она наблюдала, как Так обыскивает комнату, а затем вновь перевела взгляд на Тома.

Он так и не сводил с нее глаз.

Само собой. Вот если он вдруг возьмет и отведет взгляд, тогда можно и забеспокоиться.

Тем не менее, он вызывал у нее дрожь.

И как она ни пыталась отвернуться, взгляд Тома словно притягивал ее к себе.

Наконец, Tак закончила обыскивать комнату. Не успела она подойти к двери, как Дана пулей вылетела в коридор.

- Ты в порядке? - нахмурилась Так.

- Да.

- Снова тошнит?

- Да нет, все нормально. Просто этот взгляд Тома…

Так улыбнулась:

- Он любит симпатичных девушек.

- О, спасибо.

- Здоровские у него глаза, да?

- Ужас какой.

- Я о том же, - сказала Так. - Многие его боятся. Им кажется, будто он смотрит прямо на них. Ну что, готова идти на чердак?

- Готова, куда деваться.

Она двинулась вслед за Так по коридору.

Подойдя к входу на чердак, Так отцепила красный заградительный канат и аккуратно закрепила его конец на дверном косяке.

- Скорее всего, - прошептала она, - здесь мы и обнаружим нашего пропавшего туриста.

- Хорошо бы.

- Они любят прятаться на чердаке, - сказала Так, положив руку Дане на плечо. Опираясь на нее, подняла ногу и сняла ботинок. Повторив то же действие и со второй ногой, сказала: - Разуйся тоже. Возьмем его врасплох.

- Как я смогу дать ему поджопник босиком?

- А ты по яйкам, по яйкам.

Покачав головой, Дана оперлась на плечо Так. Разувшись, она поняла, что вся дрожит. Да еще и страшно вспотела. Блузка прилипла к спине. Трусики врезались в пах и застревали в заднице. Носки были насквозь мокрые.

- Ты в порядке? - прошептала Так.

- Страшновато.

- Я могу сходить туда одна, а ты подожди здесь.

- Нет. Идем вместе.

- Уверена?

- Конечно.

- Ну ладно. Я пойду первая.

- Хорошо.

Так начала подниматься по лестнице. Дана - следом. Лестница была довольно крутой. Сегодня утром Дана уже успела на нее насмотреться.

Это был Пункт 7.

Туристы останавливались в коридоре и созерцали погруженную в полумрак лестницу, слушая историю Мэгги Катч о том, как она со своими детьми пряталась на этой лестнице от зверя, преследовавшего их по пятам.

Дане раз двадцать пришлось объяснять, что вход на чердак закрыт из соображений безопасности.

А нам туда, значит, можно.

Добравшись до вершины лестницы, Так протянула руку и повернула ручку двери. Дана услышала, как щелкнул замок. Дверь скрипнула, когда Так толкнула ее.

Внутри царила тьма.

Вместо того, чтобы войти, Так вжалась в угол, стиснув в руке фонарик. Она показала его Дане. С улыбкой повертела в руках, а затем нажала на кнопку.

Из фонарика вырвался яркий луч света. Так шагнула через порог.

Подожди!

Перескочив через несколько последних ступенек, Дана вошла в чердачное помещение и, остановившись прямо за спиной Так, мягко опустила руку ей на плечо.

Тяжело дыша, с бешено колотящимся сердцем, наблюдала она за бледным лучом света, который рассекал темноту, выхватывая крутящиеся в воздухе пылинки. Луч освещал опорные балки, диван, комоды, большие сундуки, стулья, лампы, столы…

Человека.

Дана ахнула.

- Просто манекен, - прошептала Так.

Отведя луч фонарика в сторону, она показала еще несколько фигур.

- Это старые экспонаты, - пояснила она. - Подожди здесь минуточку.

Кивнув, Дана осталась на месте.

Так двинулась вперед, освещая помещение чердака; вокруг метались черные тени.

- Кажется, нашего пропавшего посетителя нет и здесь, - сказала она. - Не будем в этом убеждаться. Когда уйдем отсюда, я запру дверь. И если он все-таки здесь, то окажется в ловушке. На всю ночь.

- Думаю, ему здесь будет комфортно, - сказала Дана.

- Ага. Тоже так считаешь? От этого места даже у меня бегут мурашки по коже. Наверное, из-за того, что здесь зверь убил девочек Мэгги.

- Вы ведь водите сюда Полуночные Экскурсии, верно?

- Конечно. Народ пугается до усрачки, - oна тихонько рассмеялась. - Чего и нашему другу желаю, - добавила она и направилась обратно к двери.

Дана наблюдала за ней.

И за участком чердака за ее спиной.

Ожидая, что в любой момент из темноты появится фигура.

Ну скорее же!

- Даже не знаю, где страшнее, - сказала Так, - на чердаке или в подвале.

- Давай просто отсюда уйдем.