Полуночная экскурсия

- Привет, Ронда. И Шэрон.

Шэрон, с сигаретой в уголке рта, подмигнула ей:

- Твой второй день?

- Да.

Клайд посмотрел на нее сквозь дымок, поднимающийся с кончика его «Кэмэла». Она кивнула ему в знак приветствия, но улыбаться не стала. Он не сводил с нее глаз.

Ведь это ты был вчера ночью у бассейна, Клайд.

Ты и в доме был утром?

Что ты там делал? Шпионил за…?

- Итак, начнем с хорошей новости, - сказала Так. - Прошлой ночью в Доме Зверя никого не было.

- Никого, о ком бы ты знала, - сказала Шэрон.

Дана глотнула кофе. Он был горячим и на вкус напоминал французский тост.

Уоррен делает прекрасный кофе, - подумала она.

- Ну, а плохая новость заключается в том, что вчера у нас пропал один плеер. Вчера вечером мы с Даной недосчитались целых трех, но двух любителей пряток найти удалось. Оказалось, обычные сопляки. Они сказали, что понятия не имеют о третьем. Итак, теперь у нас стало на плеер меньше.

- И на одного посетителя, - пробормотал Клайд.

- Мы не знаем, есть ли у нас пропавшие туристы, - возразила Так.

- Но почему?

- Потому что они никуда не пропадали. Если бы после каждой пропажи плеера у нас исчезал посетитель, мы закрылись бы еще лет десять назад.

- Ну, если верить твоим словам, то да.

- Брось, Клайд, - сказала Шэрон.

- А я вам говорю, что зверь вернулся, - сказал Клайд и криво усмехнулся Дане. - То и дело раздирает кого-нибудь. Ему, понимаете, свежее мясо подавай.

- Он просто пытается тебя напугать, - сказала Ронда.

- Уже дрожу, - ответила ей Дана.

- А стоило бы. Ты можешь оказаться следующей.

- Довольно, Клайд, - сказала Так. - Давайте не будем раздувать из мухи слона. Насколько нам известно, никто не пропал. Только несчастный плеер. Люди по натуре своей вороваты. Но нужно быть начеку. Кого-то и впрямь могли похитить. Либо человек действительно прячется - тогда он все еще может быть здесь. Кто знает, что у него на уме? Так что будьте осторожны.

- Думаешь, это все как-то связано? - нахмурившись, спросила Ронда.

- Что именно? - спросила Дана.

Ронда покраснела:

- Ну… Испорченная фигура Этель, пропавший плеер… Ведь все это произошло в один день, так?

- Думаю, с Этель побаловались на ночь раньше, - сказала Так. - Но какая-то связь, действительно, может быть. Полагаю, нам еще слишком рано делать какие-либо выводы.

- Не знаю, у меня, например, есть пара версий, - сказала Шэрон, щурясь от сигаретного дыма. - Происходит действительно что-то странное. Боюсь, что это только начало.

Клайд с невинным видом сказал:

- А началось все вчера, с появлением Даны.

- Иди в жопу, - посоветовала ему Шэрон.

- Сперва поцелуй мою.

- Если только ногой.

- Перестаньте, - сказала Так. - Во-первых, у нас всякое случалось и до приезда Даны. А во-вторых, Клайд, постарайся не быть таким уебаном.

- У-у-у, - протянул он. - Следи за выражениями, малышка, а то как бы я тебе ротик с мылом не вымыл.

Пропустив его слова мимо ушей, Так взглянула на часы.

- Скоро открываемся. Есть вопросы, кому где сегодня работать?

- Я бы хотела дежурить на втором этаже, - сказала Дана. - Если там все в порядке. А то я вчера так облажалась…

Шэрон согласилась поменяться с ней местами. Усмехнувшись, Клайд сказал Дане:

- А теперь угадай, кто будет на первом?

- И гадать не нужно, - сказала Дана. - Ты?

- О, нет, нет. Я просто предположил это, как вариант.

- Ну как, все готовы? - спросила Так.

- Не совсем, - сказал Клайд, кинув сигарету и притушив ее ботинком.

- Что еще?

- Ты назвала меня уебаном, - сказал он.

- Точно. И что?

- Это понимать как комплимент?

- Конечно, - сказала она. - Понимай, как хочешь. А теперь предлагаю выдвигаться.

Они двинулись вперед вдоль боковой части дома. Клайд замыкал процессию. Шедшие впереди Так, Шэрон и Ронда пересекли прилегающую к билетной будке лужайку. Клайд шел за Даной, и она с трудом перебарывала желание оглянуться.

- Ты тоже считаешь меня уебаном? - спросил он.

Она оглянулась и сказала:

- Не знаю.

Он ускорил шаг, нагоняя ее:

- Линн никак не может смириться с тем, что мы расстались. И до сих пор меня ненавидит.

- Правда? - пробормотала Дана.

- Боюсь, я разбил ей сердце.

- Уверена, ты настоящий сердцеед.

- Как прошло твое вчерашнее свидание?

- Просто прекрасно.

- Просто прекрасно? Какой-то скудный ответ. Будь ты вчера со мной, отвечала бы «шикарно» или «великолепно».

- Не сомневаюсь, - ответила она, поднимаясь на крыльцо.

Клайд обогнал ее и открыл ей дверь.

- Спасибо, - сказала она и перешагнула через порог.

Клайд дернул за ручку двери. Она с грохотом захлопнулась, отрезая дневной свет. В полумраке Дана с трудом могла различить смутные очертания лестницы.

- Прошу прощения, - сказал Клайд. - Тебе нужен свет?

- Все нормально.

- Можно поговорить с тобой минутку?

- Мне надо наверх.

Она положила руку на стойку перил и шагнула на первую ступеньку.

- Еще как минимум минут пять здесь никого не будет. Не убегай, хорошо?

Она поднялась еще на несколько ступенек, страстно желая от него отделаться.