Полуночный ковбой

– Возьми письмо из моей сумочки и прочитай.

Джош развернул смятый лист бумаги и быстро пробежал его глазами.

– Что за черт, – сказал он, вскакивая на ноги. – Я не допущу этого. Никто не придет сюда и… Я найду этого негодяя Кантрела и разделаю его под орех. Это будет достаточно ясным ответом на его письмо.

– Нет, Джош. Это бесполезно. Я уже разговаривала с ним. Он не виноват. Этим проектом ведает университет. Мы ничего не сможем сделать.

– Надо что-то придумать, как-то воспрепятствовать этому, Эшли.

– Мы не сможем. У нас есть тридцать дней, чтобы убраться отсюда.

– И куда мы пойдем?

– Я не знаю. Они снесут здание и заплатят за него компенсацию.

– Превосходно! Но это место ничего не стоит!

– Это все, что у меня есть, Джош.

– Что же за тип этот Кантрел?

Эшли быстро взглянула на Джоша, но перед глазами возник образ Райдера Кантрела. «Райдер?» – подумала она.

Эшли никогда еще не встречала такого мужчину, как он. Райдер оказался для нее загадкой и производил впечатление весьма многогранной личности. Его глаза сверкали, как холодные льдинки, а потом внезапно смягчались, наполняясь теплом и нежностью. От него исходила мощная волна сексуальности. Его походка не была по-мальчишески стремительной, как у Джоша. Он двигался очень уверенно, с молчаливым превосходством. Его тело было сильным и подтянутым, и все же он быстро укротил свою силу, когда нежно держал ее в объятиях. К тому же Райдер очень умело целовался и разбудил в ней такую волну страстных чувств, о существовании которых Эшли даже не подозревала раньше. Что же он был за человек? Она его совсем не знала.

– Эшли, где ты?

– Что? Извини, Джош. Я совершенно выбита из колеи. Кантрел – несущественное лицо. Его просто наняли по контракту. Это бесполезно, Джош. Бороться не с кем. Мы не в силах что-либо изменить. У меня мысли путаются. Поговорим позже, когда я без слез смогу связать два предложения, хорошо?

– Ты хочешь, чтобы я оставил тебя?

– Да, да, пожалуйста.

– Хорошо, дорогая, – сказал он, целуя ее в лоб. – Увидимся позже. А пока я заставлю свою великолепную голову поразмышлять над этим и обязательно приму гениальное решение. Не беспокойся, за дело принимается твой Джош.

– Что я могу ответить? – улыбнулась Эшли. – Ты немедленно решишь все мои проблемы.

– Вот и умница. Пока.

Эшли снова опустилась на подушку и закрыла глаза, прижав ладони к вискам.

«Джош – хороший, добрый парень, и я обожаю его. Но он не в силах заставить этих ужасных людей убраться отсюда. Как быстро может измениться жизнь. Самая простая вещь способна повлечь за собой большие неприятности. Телефонный звонок, письмо, поцелуй способны… Поцелуй? Откуда взялась эта мысль? Райдер».

Эшли провела кончиками пальцев по губам и почувствовала трепет, зародившийся в глубине ее естества и охвативший все тело. Ощущение, аромат, сама сущность Райдера Кантрела, казалось, стремительно наступали на нее. Ее груди напряглись под тенниской, и она быстро села, когда теплая волна прилила к щекам.

– Господи Боже, – сказала она вслух. – Что же это за мужчина? Уходи прочь, Кантрел. С меня довольно.

Райдер вошел в офис и остановился у стола Люси, за которым та аккуратно складывала бумаги. Он выхватил листы у нее из рук и отбросил их в сторону.

– Приветствую тебя, – сказала Люси.

– Извини, я кое о чем задумался. У тебя все в порядке?

– Да, отлично. Как дела на стройке?

– Как обычно.

– Ничего интересного? А что ты скажешь о визите разъяренной девушки в розовой тенниске?

– Она, действительно, явилась туда, чтобы убить меня.

– Ты ее успокоил?

Райдер нахмурился и потянулся за сигаретами.

– Она плакала, Люси. Сначала кричала и угрожала, а потом заплакала.

– Как ужасно, Райдер. Мне очень жаль ее. Такая молоденькая девушка.

– Она всего только на пять лет младше тебя. Эшли – не ребенок, Люси.

– Эшли? Ты называешь ее по имени, как будто давно знаешь?

– Не совсем так. В письме ничего не говорится о том, чем она занимается? Кроме того, что она живет на этом складе?

– Она живет на складе?

– Где копия письма?

– Вот она. Давай посмотрим. Мисс Эшли Хант. Разносчица цветов.

– Цветов?

– Да, разносчица.

– И куда она их носит?

– Подожди, Райдер. Я что-то об этом слышала. У моей подруги Зюзи свой собственный парфюмерный магазин. Эшли постоянно доставляет цветы для украшения и регулярно приходит, чтобы ухаживать за ними. Таким образом Зюзи всегда имеет восхитительные зеленые украшения у себя в магазине, и ей совершенно не приходится заботиться о них. Между прочим, неплохо придумано. Твоя Эшли знает, что делает.

– Она – не моя!

– К слову пришлось. А что, она не может найти другое помещение?

– Эшли говорит, что это место самое дешевое. К тому же она живет там, чтобы сократить свои расходы.

– Что же с ней будет?

– Не знаю, – ответил Райдер, массируя плечо.

– Райдер, ты так устал. У тебя даже плечо болит. Ты слишком много работаешь? Почему бы тебе не пойти домой и не отдохнуть немного?

– Теперь ты начинаешь наезжать на меня? Пэппи наседал целый день, а теперь ты.

– Мы любим тебя, Райдер, – сказала Люси. – Нам не нравится, когда ты совсем не бережешь себя.