Полуночный рассвет

Сквинг что-то проурчал, сначала радостно, потом грустно. Он подобрал нож, приставил острие к туловищу, обхватив рукоять тонкими лапками, а затем резким движением проткнул себя насквозь. Кэйтан попытался вскочить, чтобы ему помешать, но из кресла-пуфика так быстро не выбраться, и он не успел. Кэй смотрел широко открытыми глазами, как сквинг, жалобно постанывая, корчился на полу. Нож заткнул рану, поэтому крови почти не было, лишь несколько капелек бусинками скатились по шерстке.

— Ты… зачем… — на глазах Кэйтана навернулись слезы.

— Униаты меня порой меня удивляют, — сказала Лия, откровенно наслаждавшаяся его реакцией. — То они убивают в войнах своих же собратьев миллионами, то плачут над совершенно незнакомым сквингом.

— Так нельзя! Вылечи его, пока он не умер!

Лия снова рассмеялась.

— Кэй, твоя наивность и правда порой забавная. Я не буду тратить на него свою магию. Сквинги — это просто инструменты, понимаешь? Мы их именно такими и создали. Они выполняют всё, что я скажу. Им хорошо, когда они выполняют команды. А когда не выполняют — очень плохо, поэтому они стараются всегда их выполнять. У них нет никаких стремлений к воле, у них нет никакой агрессии или желания спариваться, они развиваются только до установленных нами рамок. Ещё мы оставили им некоторые эмоции и инстинкт самосохранения, но как ты видел, это легко подавляется. Сквинги каждого вида являются копиями друг друга без какой-то индивидуальности и выращиваются искусственно. Вся их жизнь состоит в том, чтобы максимально хорошо выполнять наши команды, и мысль о чем-то другом даже не способна возникнуть в их голове.

— Но всё равно, даже если инструмент, нельзя же просто так убивать.

— Так я не просто так, — сказала Лия, а затем позвала по асинайски. — Седьмой, восьмой, девятый. Уберите труп, снимите шкуру, разделайте и запеките в духовке на вечер. Десятый, очисти пол от крови.

В гостиную вбежало несколько сквингов, которые завернули трупик в тряпочку и утащили его на кухню. Ещё один остался вытирать пол. Они не проявляли никаких эмоций по поводу гибели собрата, и всё так же радостно выполняли команды.

— Вечером будет мясо сквинга, — довольно улыбнулась Лия.

— Ты их что… ешь? — не поверил Кэйтан.

— Ну да, — как о чем-то, само собой разумеющемся, ответила Лия. — Этот вид довольно вкусный. Если ничего страшного в Иксмиле не случится, то можешь зайти потом в гости, я и тебя угощу.

Последняя фраза Кэтана добила, и он рухнул обратно в кресло-пуфик.

— Как ты можешь так… — тихо пробормотал Кэйтан.

Я всё это время молча наблюдал за их очередным спором, но всё же решил успокоить шокированного Кэйтана.

— Кэй, расслабься. Лия же асинайка, у них своя философия и культура, отточенная тысячелетиями. Просто прими их такими, какие они есть, и не пытайся судить их с точки зрения униатской морали.

— Да знаю я, у них свой путь, и всё такое. Но я всё равно не могу принять такое отношение, — тихонько сказал Кэйтан, опустив голову.

— А ты, — я обернулся к Лие. — Перестань уже над ним издеваться. Ты же знала, что ему будет неприятно на такое смотреть. Могла бы просто словами объяснить.

Лия практически закончила облачаться в живой доспех, у неё оставались голыми только кисти рук и голова. Посмотрев на Кэйтана, она поморщилась и вздохнула:

— Ладно. Мне казалось так будет нагляднее, но похоже, я немного перегнула палку.

Лия каким-то донельзя плавным, и в то же время стремительным движением, приблизилась к Кэйтану, и прежде, чем он успел среагировать, чмокнула его в губы.

— Ты чего? — слегка возмутился Кэйтан, потирая губы.

Лия, усмехнувшись, показала ему язык.

— Почему-то мне всё время хочется тебя как-то поддеть, и это бывает трудно контролировать. Так что прости, если ранила твои чувства.

Кэйтан тяжело вздохнул.

— Знаешь, у этих сквингов есть зачатки души. Боль, страх, отчаяние, в них всё это есть, и… наверное, это просто я слишком чувствительный, да? Инаэль вон вообще никак не отреагировал. Хотя дело даже не в этом. Просто само отношение, такое равнодушное и циничное… это трудно принять и понять. Вот скажи, ты и к ней, — Кэйтан кивнул на виверну. — Так относишься? Тоже обычный инструмент, расходный материал и закуска в придачу?

— Мясо виверны несъедобное. Ну, то есть, мы-то не отравимся, но оно очень горькое и невкусное.

— Да я не о том!

— А по поводу отношения, — Лия задумчиво посмотрела на виверну. — Да, наверное. Такой же инструмент, только подстроенный индивидуально под меня и тщательно откалиброванный. Она ценна тем, что я потратила на её обучение несколько месяцев. Но если это будет важно для меня или кого-то из наших… — Лия сделала паузу и бросила серьезный взгляд на Кэйтана, — …или даже для тебя, то я пожертвую ей без малейших колебаний. В конце концов, всегда можно завести новую виверну.

Кэйтан грустно усмехнулся.