Полуночный Валентайн

– Эмоции. Быть рядом с тобой все равно, что оказаться заживо подожженной, сброшенной с самолета, но пережить это ужасное падение, только чтобы после понять, что приземлилась в деревне каннибалов. Во время обеда!

Я отрываюсь от него и спотыкаюсь о пальмы в горшке, сердито отмахиваясь от паутинных листьев. Спешу вернуться к столу, прибыв одновременно с официантом. Крейг просто взглянув на меня, сразу понял, что что-то не так.

– Меган?

– Я в порядке, – опускаюсь на стул, беру меню и делаю вид, что просматриваю его, но единственное, что вижу – это лицо определенного человека, лупящегося на меня. Лицо со слегка изогнутым носом и шрамами, делающие его еще более привлекательным этими недостатками.

– Добрый вечер, – официант обращает на себя внимание. – Меня зовут Майкл, сегодня я буду Вашим официантом. У Вас была возможность ознакомиться с меню?

Крейг берет все в свои руки, чем заслуживает мою благодарность. Сомневаюсь, что смогу поддержать свою часть разговора в данный момент. Мое тело все еще находится в Теормоядерном режиме.

– Добрый вечер. Мы еще выбираем, а пока, будьте добры, для начала бутылку пино нуар^[8] «Сиа Смок» вместе с крабовым рулетом.

– Хорошо, сэр. Вино принесу прямо сейчас.

Он уходит, оставляя меня наедине с Крейгом, который пристально всматривается в меня поверх меню.

– Извини, – говорит он.

Вздрогнув, я поднимаю на него глаза.

– За что?

– За то, что расстроил тебя.

– Имеешь в виду свое предложение? – решаю уточнить.

– Нет, – он удерживает мой взгляд. – Об этом я не сожалею. Только о том, что ты почувствовала себя неудобно.

Краска заливает мое лицо. Я обращаюсь к меню за помощью, но Крейг так легко от меня не отстает.

– Я давно не был на настоящем свидании.

Мое фырканье как у рогатого скота, разлетается по всему залу.

– Я серьезно, Меган. В течение последних десяти лет все мое внимание было сосредоточено на построении бизнеса.

– Пытаешься сказать мне, что придерживался целибата в течение десятилетия? – резко бросаю я.

– Я пытаюсь сказать, что женщины, с которыми я был, напоминают твою подругу Сюзанну. Легкодоступность и никаких обязательств. Меня все устраивало, потому что я не был заинтересован ни в чем долгосрочном. Но недавно я переосмыслил свои ценности.

Его взгляд серьезный, но искренний. Теперь я еще больше разволновалась. Не зная, как реагировать, начинаю поигрывать вилкой.

– Я скажу свою точку зрения и закончим этот разговор, потому что, судя по цвету твоих щек, он тебе не по душе, – он ненадолго замолкает. – У меня хреново получается делать все медленно. Я абсолютно нетерпелив. Не люблю терять время. И не люблю играть в игры. Я прямолинеен, но реалист. Ты всегда будешь знать, что происходит в наших отношениях, это я тебе обещаю. И прямо сейчас, могу сказать со всей честностью, что ты самая интересная женщина, которую я встречал за последние годы. Ты мне очень нравишься, и думаю, что я тоже нравлюсь тебе, но ты пока что не готова двинуться дальше. Так что не будем торопиться. Мы будем узнавать друг друга постепенно. Просто скажи, если я покажусь тебе властным, потому что я уважаю твои границы. Но во время этого я иногда могу совершать ошибки. Делать или говорить что-то, что ты сочтешь оскорбительным. Ты должна будешь просто сказать мне об этом. Прошло много времени с тех пор, как я хотел чего-то серьезного с женщиной. Мне не хотелось бы все испортить.

Я таращусь на него с открытым ртом. Через несколько мгновений все же собираюсь с мыслями.

– Я польщена. Честно. И ценю твою прямолинейность, – смеюсь коротким смешком неудобства. – Хотя, стоит признать, к такому нужно привыкнуть.

Крейг пожимает плечами.

– Мне нравится выкладывать все карты на стол сразу.

Вот бы и Тео обладал бы такой привычкой.

– Заметно, – бухчу я, удивляясь, как сильно надо мной любит шутить Вселенная.

С одной стороны от меня стоит супер-напористый альфа-самец с эго из твердой стали, который вручает подробности своих чувств на блюдечке с голубой каемочкой. С другой стороны – немой отшельник с таким же неустойчивым поведением, как и его психическое здоровье, предпочитающий вырвать себе все зубы, чем что-либо мне поведать.

Но я не удивляюсь. Моя жизнь перестала иметь смысл много лет назад.

Когда легкое покалывание растекается по моему позвоночнику, я смотрю на бар. Тео, распластав руки и локти поверх барной стойкой, снова на меня таращится. Его взгляд переключается на Крейга. И там и остается.

И ожесточается.

– Ты ничего не говоришь, – замечает Крейг.

– Ой, прости, я просто... – делаю глубокий вдох, затем встречаюсь взглядом с Крейгом. – Раз уж мы такие честные, мне тоже нужно кое-что тебе рассказать.

Крейг наклоняется ко мне и сосредоточено смотрит.

– Окей. Валяй.

– Видишь этого мужчину у бара?

Крейг хмурится и оглядывается направо.

– Какого именно?

– Черные волосы. Черная куртка. Вздымающиеся черные тучи над головой.

– А, Валентайн.

Я моргаю от удивления, что он знает Тео.

– Вы знакомы?

Крейг пожимает плечами.