Понкайо

Инга открыла глаза. В плеве слез окружающий мир искажался и плыл, неузнаваемый и чужой. Девушка не проклинала провидение за встречу, изменившую ее жизнь и жизнь Филиппа, но не понимала, как могло все закончиться так скоро и таким чудовищно несправедливым образом. Она не переставала думать о том, как бы все сложилось, не завладей Филипп оружием. Он хотел защитить ее, он всего лишь пытался защитить ее… Неужели они нашли друг друга только для того, чтобы спустя двенадцать лет Филипп погиб от рук живодеров?..

Когда Инга и Филипп увидели группу вооруженных незнакомцев, они приняли их за агрессивных туристов, которым после охоты на местную дичь захотелось выплеснуть энергию на добычу покрупнее, с которой интереснее играть. Кто же знал, что эти стервятники живут здесь? Инга вновь и вновь возвращалась к мыслям о том, что было бы, попади они с Филиппом в плен вместе. Может, их действительно разлучили бы в итоге, как утверждал Захар, но вдруг кому-нибудь из них удалось бы сбежать и освободить другого? Что теперь говорить…

Инга уперлась в подлокотник кушетки, поднесла руку к лицу, губами коснулась безымянного пальца и закрыла глаза. Она по-прежнему чувствовала кольцо. Бледный след исчез под загаром, но Инге казалось, она все еще способна ощутить углубление…

Узница проглотила вязкий комок слез, тихонько всхлипнула, но глаз не открыла. Как долго еще она сможет удерживать призрачную тень? Если бы удалось раздобыть нож или хотя бы осколок… Один глубокий окольцовывающий порез – и шрам навеки с ней. И как бы Захар уже ни старался и сколько бы усилий ни прикладывал в стремлении поработить ее разум и волю, перенесенный из души отпечаток не позволит забыть. Пусть даже она потерпит поражение в борьбе за свободу, пусть ее силой вернут в земные кандалы, все это не будет иметь никакого значения, ведь она уже не забудет, никогда не забудет. Ослепить ее рассудок шакалам не удастся. Нет.

Но что ждет ее после этого? Не сумев вырвать Филиппа из ее сердца, Захар взбесится и вышлет Ингу прочь, в самое неприглядное и отвратное место, какое только сумеет подыскать: пусть осознает, как сильно сглупила, пусть поймет, от чего отказалась. Но не в природе таких шакалов проигрывать кому-то или прощать чужую хитрость. Через месяц-другой он заберет ее обратно и постарается избавиться от горького привкуса своего поражения. Ему хватит ума понять, что никакие пытки и наказания не изменят ее чувств. И все потуги завладеть ее рассудком, подчинить себе и до черноты развратить ни к чему не приведут. Если в ослеплении гневом он не забьет ее до смерти, то в конечном итоге, испробовав против нее все средства, не останется ничего другого, как снова ее продать. Инга уверена: так все и будет. Не стоит ждать от него легкой смерти.

Значит, вот какова теперь цена ее воспоминаний… Что ж, она готова ее заплатить.

Инга устало уронила руки на колени. Пальцы соскользнули на кожаный браслет. Инга опустила глаза на желтоватые резцы в петельках украшения. Не похожи они на крокодильи, больно уж маленькие. Разве у таких исполинов мира пресмыкающихся не должны быть мощные клыки? Инга стянула браслет на узкую часть запястья, чтобы не так натирало, и вновь обратилась к мыслям, обманчиво складным и утешительным до возвращения в реальный мир.

Время неумолимо движется… Захар намерен завоевать ее доверие, он хочет заставить ее поверить, будто она собирается уступить по доброй воле. Поэтому дал еще один месяц. Наверно, так он подчиняет всех пойманных девушек… Не потому ли марьяжницы глядят на него масленым взглядом и готовы исполнить любое пожелание? Инга старалась представить, как могло проходить их приручение. С самого начала он старается показать свою доброжелательность, умело жонглирует заботой и властью, ласково журчит и стрекочет, но и спуску не дает: пресекает капризы и непослушание, оставляет последнее слово за собой. Постепенно в мозгу у девушек закрепляется рефлекс: он добр и нежен, если они смиренны и следуют его наказам. Течение их мыслей оборачивается вспять, они с полной уверенностью начинают думать, будто он сыграл важнейшую роль в их жизни, уберег от черного рынка. И как итог: Захар видится им единственным благодетелем, за утешением и защитой они бегут к нему, впитывают его слова и нравоучения, проникаются безоговорочным доверием и восхищением.

Инга что есть мочи вогнала ногти в ладони. Лицо исказилось от боли, губы задрожали от выступивших слез. Боже мой… Что если в приручении он обходится своими силами, знаниями, умениями? С ловкостью фокусника перетасовывает жизненные взгляды и ценности, искажает восприятие, заставляет сомневаться в увиденном? Берет законы и правила Большой земли, извращает и вкладывает обратно в голову. А под конец, для закрепления безраздельной власти, опаивает зельями и получает марионетку, выточенную его собственным словом, с крепко привязанными нитями, с подобострастным взглядом и бессменной улыбкой на губах.