Понкайо

Инга ответила испепеляющим взглядом. Захар коротко рассмеялся, но тут же посерьезнел.

– Первый раз для острастки, только взбодрить. Но вздумаешь снова давить подушку целый день, и без шуток вкатим что-нибудь из личных запасов. И тогда посмотрим, вспомнишь ли ты ту ночь, когда выпрыгнула от меня из кровати.

Узница похолодела. Она не знала, что случилось – может, действие препарата пошло на убыль, – но соединять между собой мысли стало проще. Взрывные волны энергетического удара теряли мощь и затихали в глубине, отголоски еще прокатывались по организму, но были слишком слабы, чтобы возыметь на нее действие.

– Разъяснил понятно?

Не поднимая глаз, Инга покорно тряхнула вихрами и на всякий случай прибавила вслух:

– Да.

– Вот и умница. Скоро ужин принесу. Думаю, не надо говорить, что на тарелках не должно ничего остаться?

– Откуда мне знать, что вы ничего не подмешаете и все не повторится… – забормотала Инга, не глядя на палача, и тут услышала вздох раздражения.

– Вот зачем ты задаешь глупые вопросы? Или сегодняшний урок не впрок пошел и надо повторить?

– Нет… – Инга испуганно замотала головой, покачивая космами. – Не надо… Я все поняла…

– Что ты поняла?

Инга молчала.

– Инга, что ты поняла? – нажимал он.

Узница вогнала ногти в ладони, сдерживая слезы и пытаясь справиться с давящей болью во лбу и висках, от которой сводило челюсть.

– Я жду.

– Что ты не… – Инга судорожно облизнула губы, скрепилась. – Что ты не действуешь из-за спины…

– И…? Что еще?

– И если захочешь меня накачать, позовешь своего… своего человека, – закончила Инга едва слышно, дрожа от унижения и ненависти.

– Вот видишь. Ты же у меня совсем не глупая. Еще вопросы? По правде говоря, я немного занят и уже должен бежать. Но если ты хочешь задержать меня и отдать подарок… Нет? Ладно, подождем, каких-то десять дней осталось.

Оставшись в одиночестве, Инга в прострации опустилась на кровать и сложила руки на коленях. Вот и прошел месяц… Боже, как быстро… Когда он успел так незаметно проскользнуть? Она не успела… Не освободилась…

Глава 11

Сдавленный кашель раздирал сердце и барабанные перепонки, кровь разбрызгивалась по лицу, капала на песок и съеживалась, как от страха. Филипп из последних сил противостоял смерти, уже протянувшей к нему свою костлявую длань, захлебывался кровью, хрипел и кашлял. Он мысленно взывал к Инге, в агонии скреб пальцами по песку и все силился что-то сказать, но слова не могли протиснуться через сдавленное удушьем горло. Он умер, так и не ощутив напоследок тепло ее пальцев, не услышав любимый голос…

Инга всхлипнула и разлепила влажные глаза.

– С возвращением на бренную землю.

Захар сидел рядом на кровати, улыбаясь лукавой улыбкой, как чародей, во власти которого не только стихии природы и плодородие чужих земель, но и жизнь человека, его здоровье и рассудок, его желания и возможности.

Господи, у нее не получилось… Инга вспомнила, какой испытала душевный подъем, обнаружив под кроватью уродливый стеклянный клык от разбитой колбы светильника. Захар, по всей видимости, накануне вынул фонарь из комода и как обычно поставил на свое место, но Инга спала и ничего не слышала. Она даже не удивилась, когда увидела светильник на тумбочке, прежде чем запустила им в палача. Все это время ключ к свободе был под рукой, а она упорно отрицала его существование, ненавидела всеми фибрами души, закидывала в комод и старалась забыть. Эта мысль била по вискам. Инга могла избавиться от страданий еще два с половиной месяца назад, сразу после заселения в каморку… Да нет же, еще раньше, в самой первой хижине! Все это время орудие было рядом, все это время рядом… Достаточно было протянуть руку. Инга отказывалась верить, что целые недели терзалась и ревела бок о бок с возможностью все закончить.

Первые недели Захар каждый вечер вынимал светильник и ставил на место, но потом ему надоело и он стал делать это через день или два, по настроению. Даже отсутствие лампы на прикроватной тумбочке замечал не сразу. Но девушка продолжала закидывать ее обратно с тем же рьяным негодованием, что и прежде. Сейчас в этом виделся некий зловещий подтекст, словно палач заранее все просчитал, но устал ждать, когда же до нее наконец дойдет. Как еще объяснить его внезапное появление вчера ночью? Он ждал ее выпад, он чувствовал, что рано или поздно ее озарит.