Порочный круг

Еще никогда завтрак не казался Шуре столь вкусным. Он уничтожал пищу с такой быстротой, с какой это было возможно сделать, не нарушая грань приличия. Мистер Рай внутренне был очень польщен столь своеобразной, молчаливой, высокой оценкой своего кулинарного мастерства, но внешне оставался бесстрастным и не выказывал никаких эмоций. Плотно заправившись, Шура поблагодарил своего хозяина и пошел снаряжаться. Когда он уже облачился в легкий бронежилет и застегивал надетую поверх него рубашку, в его комнату вошел мистер Рай. Адвокат поставил стул посередине дверного проема, сел на него и продолжал наблюдать, как мальчик проверил исправность небольшого бластера и засунул его за пазуху, а затем нахлобучил специальную кепку, которая генерировала маломощное силовое поле и хоть немного защищала голову от повреждений. Проверив еще раз свою амуницию, Шура спрятал в кармашек на рукаве капсулу с образцом дейтерированного толуола и направился к выходу. Он остановился напротив мистера Рая:

— Ну, спасибо вам за все, я пошел.

Однако тот не сдвинулся с места:

— Я не выпущу тебя, пока не расскажешь подробно, что ты собираешься делать.

Шура посмотрел в сторону:

— Извините, мистер, но мне приказано было молчать.

Адвокат взял ладони мальчика:

— Послушай, малыш, мне не хочется, чтобы тебя убили.

— Дане стоит беспокоиться! — поспешно ответил Шура.— Я все-таки штурмовик и не дам себя ухлопать за здорово, живешь. Ну а если что и случится, то меня же воскресят.

Мистер Рай закивал:

— Все верно, верно. Но при таком раскладе, мы, скорее всего, с тобой больше никогда не встретимся.

— Наверно, вы правы, мистер, но я же в любом случае через неделю-другую улечу.

— А ты желаешь остаться со мной?

Шура закусил губу и ответил после небольшой паузы:

— Что бы я ни хотел, мое мнение не играет решающей роли.

Адвокат решительным движением посадил мальчика себе на колени и строго приказал:

— Давай-ка выкладывай все. Не стоит беспокоиться о моей репутации. Я уже наделал достаточно глупостей, так что беречься дальше не стоит. Кроме того, ты же не знаешь местных нравов, а я мог бы дать тебе дельный совет.

Шура оценивающе посмотрел на мистера Рая. Тот выдержал его взгляд и подтвердил свои намерения:

— Сохранение конфиденциальности гарантирую.

Мальчик наморщил лоб, стараясь понять смысл последней фразы. Адвокат заметил его недоумение и пояснил:

— Другими словами, не бойся — я никому ничего не расскажу.

Шура еще полминутки поколебался, а затем обреченно кивнул головой:

— Ну, ладно — слушайте.

Мистер Рай в течение всего монолога мальчишки неодобрительно хмыкал и покачивал шевелюрой. Когда паренек закончил излагать наш план, адвокат промолвил:

— Вы придумали настоящую авантюру.

Шура спрыгнул с его колен и бочком выскользнул из комнаты:

— Вот видите, я же предупреждал, что лучше вам было ничего не знать.

Адвокат успел схватить мальчика за кисть руки, не давая ему выбежать в коридор:

— Не спеши. Я еду с тобой. Без взрослых такие дела нельзя сделать.

Шура обрадовался:

— Вот здорово! Мы поедем на вашей машине?

— Да.

— А можно мне будет порулить?

Мистер Рай отрицательно завертел головой:

— Ни в коем случае. Разве можно привлекать внимание дорожной полиции, имея контрабанду в кармане.

Мальчик пожал плечами и послушно стал спускаться в гараж за идущим впереди хозяином.

Мобиль летел по широкой аллее на сорок третьем уровне мегаполиса, по самому краю его пирамиды. Справа уходящие уступами низлежащие этажи города тонули в розоватой дымке гигантского обрыва. Шура, расположившись на заднем сиденье, с интересом глазел в окна, перебираясь от одного борта машины к другому. Мистер Рай иногда наблюдал за ним через зеркало заднего вида и каждый раз усмехался. «Это же надо было сделать такую глупость, — думал он. — Поручить довольно опасную операцию, по существу, еще несмышленому мальчишке». Мнение адвоката о моих способностях как руководителя резко упало. К сожалению, мистер Рай сильно недооценивал своего попутчика, так как не мог различить за детским поведением Шуры его колоссальную ловкость и решительность. Впрочем, простые люди редко сталкиваются с нашими ребятами в деле, поэтому не предполагают о большом потенциале, заложенном во внешне беззащитном тельце.

Свернув в глубь мегаполиса и поколесив еще немного по улицам, мобиль остановился около утопающего в земной зелени особняка, стоящего в ярко освещенной искусственным солнечным светом глухой нише. Мистер Рай повернулся к Шуре. Мальчик понял, что они приехали, и пытался открыть заднюю дверь аппарата, но безуспешно. Адвокат взял его за локоть:

— Послушай, парень, не надо ломать машину. Ты Останешься здесь, а я передам все, что нужно.

Шура протестующе воскликнул:

— Но, черт побери, кто должен провернуть это дело: вы или все же я?

Он решительно стал перебираться на переднее место, чтобы оттуда покинуть мобиль. Мистер Рай ухватил его за рубашку и опять усадил на заднее кресло.

— Вот что! — сказал адвокат громко приказным тоном.— Давай письмо и ампулу. Мое появление в этой резиденции вызовет меньше подозрений, чем какой-то нахальный мальчишка.

Шура подчинился.