Портрет чудовища

Они не заметили, как сумерки опустились на поселок, откуда-то подул прохладный и влажный ветер, деревья зашелестели буйной листвой. Несмотря на несколько светящихся окон, дом Пальмиры потемнел от накатившего на него ночного мрака и выглядел печальным и покинутым.

– Ну что, будем считать, что на сегодня работа закончена, – бросила Лола. – Только не забудь материал смонтировать и на студию отправить, – напомнила она Стефано.

– Как будто я когда-нибудь забывал! – оскорбился он.

– Нет, но напомнить никогда не помешает! – уклончиво ответила начальница.

– Сразу чувствуется, что ты голодный и от этого злой, – подколола его Дана. – Поехали, перекусим, меня-то никто не ждет, а вот что твоя Света скажет, если ты приедешь уже отужинав?

– Я и дома поем! А то вы не знаете, что сейчас в ресторанах такие порции подают, что уходишь полуголодный.

– Ну это для кого как! – усмехнулась Дана. – Для тебя-то, конечно, маленькие, а мне в самый раз.

Они довезли Лолу до ее машины и распрощались.

Всю дорогу Лола думала об убитых женщинах, трупы которых были найдены в озере, о девочке, которая смогла сбежать от преступников, и водяном монстре, которого она все никак не могла «пришить» ни к одной из версий, вертевшихся в голове.

Она заехала в сад и, проскрипев шинами по гравию, поставила машину прямо у окна.

На освещенной кухне суетился Никола, и Лола даже приостановилась, наблюдая, как он старательно расставляет тарелки и бокалы, раскладывает столовые приборы и внимательно оглядывает красиво накрытый стол.

«Как приятно приезжать домой и видеть, что тебя ждут! Да еще не кто-нибудь, а сам Капелини, «гроза подчиненных и карающий меч террористов!» – улыбнулась про себя Лола.

Она знала, что ужин был приготовлен приходящей домработницей, но даже такие мелочи, как сервировка стола, в исполнении Николы Капелини умиляли и растекались маслом по сердцу.

Она постаралась войти очень тихо и осторожно остановилась за его спиной, не отдавая себе отчета в своих действиях. Никола беспечно вздохнул и поправил свернутую треугольником салфетку. Лола пошевелилась и задела сумкой угол буфета, Никола замер на одну секунду и вдруг резко повернулся, ей даже показалось, что он автоматически схватился рукой за несуществующую кобуру пистолета на левом боку. Выражение его лица поразило Лолу – оно было страшным и застывшим от напряжения. Увидев Лолу, он моментально изменился – черты лица его дрогнули и начали приобретать совсем другое, облегченно-удивленное, выражение, а губы расплылись в улыбке.

– Ну ты даешь, Лол! Подобралась тихо, как пантера! – Он крепко обнял и нежно поцеловал ее в губы. – Но лучше так не шутить.

– Я это поняла, – смиренно проговорила журналистка.

После ужина, несмотря на опустившуюся прохладу, они вышли в патио. Никола отличился и здесь, приготовив вкуснейший глинтвейн. Прижавшись друг к другу, они покачивались в мягком гамаке, смотрели в бездонное черное небо и большими глотками пили обжигающее вино, пахнущее гвоздикой, корочкой граната и лимоном.

Не буду ни о чем его спрашивать, решила для себя Лола и еще крепче прильнула к твердому плечу Николы.

Разве могла она даже вообразить до знакомства с Капелини, что настанет то время, когда она забудет о своей работе и предпочтет вот так бездумно, обалдевая от счастья, качаться в гамаке с любимым.

Глава 13

Они с Лоренцио уже два раза выезжали на поиски водяного монстра, и самое удивительное, что Витторио начал чувствовать себя намного лучше. Несмотря на то что они так никого и не обнаружили, эти выезды превратились в настоящую работу и занимали много времени и сил, что, как оказалось, и было нужно Витторио. Наконец-то к нему вернулся аппетит и сон!

Иногда Лоренцио раздражал его своей ненужной настырностью или странными вопросами, но Витторио старался держаться спокойно, поняв, что усталость, которая нападала на него после погружений, является его спасением от горьких мыслей и ощущения одиночества.

Когда он сообщил приятелю, что видел на дне мозаичный пол с чудесным рисунком, Лоренцио охнул, стал выспрашивать подробности, а в следующий раз сам поплыл в ту сторону, хотя они должны были исследовать уже другую бухту.

Наверное, это простое человеческое любопытство, успокаивал свои сомнения Витторио, это же на самом деле интересно – многовековые следы, достояние, оставленное нам неизвестным народом. Он даже порылся в интернете и понял, что несмотря на множество доказательств, указывавших на то, что на дне когда-то был древний город, до сих пор им никто вплотную не занимался.

«Сколько же у нас в Италии неизученных античных развалин, где когда-то жили никому не известные народы, доисторических произведений искусства, до которых еще не дошли руки ученых», – думал Витторио.

Он все-таки заставил себя спросить Лоренцио про тот вечер на танцах, но не услышал ничего нового – Сара, по-видимому, была вдвоем с сестрой, казалась веселой и беззаботной и Лоренцио не узнала, повторил приятель.