Портрет чудовища

– Ты что, стометровку бежал? – сразу поинтересовался он, слушая свистящие вздохи в трубке, и представил, как тот облизывает губы.

– Не… Это я в гору поднимался, вот дыхание и сбилось. Сам знаешь, что нам уже давно не по двадцать лет, – проговорил Лоренцио.

– Как спина твоя? – спросил Витторио с надеждой на то, что они смогут продолжить погружения в озере. Ему стало не хватать этих выездов, даже несмотря на то что он все меньше верил в существование монстра.

– Да как сказать, – приятель затих, будто не знал, что ответить, – вроде получше. А ты про наши поиски никому не выболтал? – осведомился он. – А то полиция все еще на озере кружит.

– Вот и хорошо, пусть кружат! – забыл ответить на вопрос Витторио. – Глядишь, и найдут что, а может, решили дно проверить!

– Как «дно проверить», ты это точно знаешь? – заволновался Лоренцио.

– Ничего я не знаю, я же предположил просто! – успокоил его Витторио. – Не понимаю, чего ты так занервничал, мы же ничего противозаконного не сделали!

– Не сделали, это верно, но ты как будто нашу полицию не знаешь. Найдут к чему придраться!

– А зачем им придираться-то? – Витторио было хотел дожать приятеля, так он надоел ему со своими страхами, но понял, что скорее всего каждый останется при своем мнении.

– Ну ты даешь! Говорили же мы с тобой на эту тему! Часть берега до сих пор огорожена, да и само озеро является местом преступления! Полиция же просила по телику по возможности держаться от него подальше и на прогулки не ходить.

– Правда просила? А я не слышал… – Витторио хотел сказать что-то еще, но замолк, поняв бесполезность рассуждений.

Они распрощались. Витторио прикрыл глаза и попытался заснуть прямо на диване – в последние дни он часто задремывал в самое неподходящее время, а ночью мучился от бессонницы.

В голове хороводом закружились назойливые беспокойные мысли, и он почувствовал, как проваливается в тревожный тяжелый сон.

Глава 14

Лола, Дана и Стефано собрались в студийном офисе Медиасет. Они были совершенно обескуражены информацией, которую принесла Дана и которая была настолько неожиданной и противоречивой, что даже Лола, несмотря на свой немалый опыт криминальной журналистки, затихла в молчании.

Первым, как ни странно, выступил Стефано:

– Я совсем ничего не понимаю! Как эта Барбара сумела убежать от бандитов, а найти то место, где ее держали, не смогла! Ведь по несложным подсчетам, которые произвела полиция, оно должно находиться относительно недалеко!

– Если вспомнить случаи похищения, то такое бывает. Человек находится в стрессовом состоянии и ничего не соображает! – включилась Дана.

– Я даже подозреваю, что время, на которое ориентируется полиция и за которое Барбара вырвалась от преступников и добралась до Браччано, может быть совсем не точным и с большим разбросом, раз она была как в забытьи, – вынырнула из раздумий Лола, – так что площадь поиска будет совсем не малая.

Стефано не переставая качался на стуле, который издавал тихий, но неприятный скрип, Дана нервно тюкала по одной и той же кнопке клавиатуры. Компьютер наконец не выдержал и, произведя звук, напоминающий хрюканье, вдруг заморгал экраном, и только Лола тихо застыла в размышлении.

– Всем перестать дергаться! – вдруг не выдержала начальница.

Стефано чуть было не завалился назад, но вовремя успел ухватиться за ручку двери, а Дана отдернула палец от клавиши компа.

– Но зачем же так людей пугать! Да еще на голодный желудок! А если бы я упал и убился, где бы вы оператора другого нашли? – недовольно прогудел Стефано, переставая качаться.

– Ниже пола не упадешь! – произнесла Лола одну из любимых фраз своей мамы, но, увидев обиженное лицо друга, добавила: – И другой оператор нам не понадобится, ты же здоров и лучше тебя нам не найти!

Стефано тут же расплылся в улыбке, а Лола подумала, что итальянские мужчины, как дети, не могут жить без комплиментов. Учитывая эту их черту характера, она никогда не жалела добрых слов для своих подчиненных.

– Получается, что полиция целый день ездила с девочкой вокруг Браччано, но она так и не вспомнила, где ее держали преступники, – вернулась к теме Лола.

– Получается так, – подтвердила Дана.

– А то, что убита была сначала Пальмира, мать Барбары, а через каких-то час-два Сара, вам что-нибудь говорит?! – озадаченно проговорил Стефано.

– А то, что способы их убийства разные, но оба трупа брошены в озеро, недалеко один от другого и рядом с тем местом, где ты видела «водяного»?! – подхватила Дана.

– Стоп! Остановитесь! – тормознула свою команду Лола. – Давайте рассуждать спокойно и постараемся найти хоть один ответ, а не забрасывать друг друга вопросами. Я попробую обрисовать ситуацию, как я ее вижу, на основании полученных нами фактов. – Она вытянулась, как на экзамене, набрала в рот воздуха и вдруг выдохнула: – Вот черт! Не могу, не получается связной картины. Даже не представляю, как сегодня буду на нашей передаче выкручиваться…

– Как будто зрителям очень нужна связная картина, им сенсации подавай одну за другой, а этого у нас на этот раз полно! – успокоил начальницу Стефано.