Портрет чудовища

– После небольшого совещания наша группа программ «Их кто-то видел» и «Четвертая кассация» решила провести собственное расследование по делу похищения Барбары, дочери Пальмиры, труп которой не так давно был обнаружен в одном из затонов озера Браччано, – бойко начала Лола. – Как видите, мы находимся у входа в заброшенный парк Динозавров, так как, по нашему мнению, это одно из самых подходящих мест, где преступники могли бы удерживать девочку, – Лола широко махнула рукой, как бы приглашая зрителя поучаствовать вместе с ней в поиске, – итак, поиск начинается! – Она повернулась, быстро пролезла в дыру и направилась в глубь леса.

– Все! Хватит уже, остановись! Нечего зрителям на твою спину смотреть! – проговорил запыхавшийся оператор, вынужденный рвануть за начальницей.

– Да я только несколько шагов сделала, чтобы динамики происходящему поддать! – сообщила Лола, остановившись.

Они двигались по заброшенному парку, и с каждым шагом обступившие их деревья становились все выше, дорожки все уже, а заросли еще плотнее.

– А где же чудовища? – недоуменно поинтересовалась помощница.

– Вот и я не пойму, мне казалось, они уже вначале стояли среди зелени. Я тогда маленькая была, но помню, что впечатление удивления и восторга осталось на всю жизнь! – Лола оглянулась, выискивая фигуры животных мезозойской эры.

– Так их разобрали, видимо, смотрите! – откуда-то сбоку проговорил оператор.

Девушки пробрались через кусты к Стефано, который разглядывал огромные куски толстого пластика, сложенные прямо на земле.

– Вот черт! – Лола в сердцах пнула ногой один из кусков. – Такие кадры могли бы выйти с чудовищами, да еще среди настоящего леса!

– Это точно! – поддакнул Стефано.

– Постойте-ка, а вон что-то виднеется, загривок, кажется! – Дана рванула в сторону увитого плющом очертания стегозавра.

– Значит, всех не разломали! – радостно вскрикнула Лола, углядев среди листвы еще и зубастую рожу птеродактиля.

– И правда впечатляет, – произнес Стефано. – Только какое отношение это имеет к похищению девочки?

– Зачем зудеть зря, мы же решили, что ведем свое расследование. И разве мы не договорились, что это подходящее место для того, чтобы спрятать здесь человека? – запальчиво заметила Дана. – Да и с художественной точки зрения отличное.

Стефано без подсказки начал снимать затерявшихся в листве чудовищ, а Лола и Дана пролезли поближе к огромным скульптурам.

– Пластик, хоть и толстый! Поэтому и не продержался долго. – Дана постучала по чешуе рептилии.

– Но лет пятнадцать парк просуществовал точно! Да и свою миссию выполнил. Сюда из школ группы возили на занятия. – Лола тоже потрогала тело животного. Оно было шершавое, местами облупившееся и поблеклое.

Они начали продвигаться вперед, решив не углубляться особенно далеко, когда явственно услышали быстрые удаляющиеся шаги и треск раздвигаемых веток.

Дана ойкнула и схватилась за ствол ближайшего дерева, а Лола рванула вперед, как подстегнутая лошадь, и, не разбирая дороги, ломанула вслед за исчезающей темной фигурой, успев жестом указать оператору, чтобы он двигался в том же направлении.

Странная тень пропала так же неожиданно, как и появилась, и как ни искали вокруг репортеры следы чьего-то пребывания, так и не смогли обнаружить ничего подозрительного. Они остановились у ящеротазового динозавра и стали совещаться, что предпринять дальше – продолжать разыскивать мелькнувшую фигуру или возвращаться и идти на выход.

– Возможно, это обычный бомж, не имеющий никакого отношения к произошедшему преступлению, – заключила Лола, – но зрителям подкинем лишнюю тему для размышления!

– Конечно! – подхватила Дана. – Не зря сюда сходили, по-моему, очень даже загадочно получилось. Даже если это совсем не тот, кого мы ищем, об этом не надо сообщать сразу.

– Согласна! Настроим народ на… – Взгляд Лолы упал на ровную треугольную трещину на огромной ляжке ящерицы – присмотревшись, она поняла, что это скорее всего вход в нутро чудовища. Она медленно провела рукой по трещине.

– Так это же дверь! – проследила за ее движением Дана.

Стефано быстро наставил камеру на огромную когтистую лапу, похожую на гигантскую ободранную ляжку курицы.

– А ведь человек, судя по направлению, отсюда выбежал! – проговорил оператор, продолжая снимать то, как Дана и Лола пытаются открыть вход.

– Вот именно! – Дана навалилась плечом на треугольник. – Требуется мужская помощь! – она покосилась на Стефано, который сделал вид, будто не слышал последней фразы.

– Послушайте! Если он отсюда вылез, значит, он как-то дверь закрыл, а где эта скважина или замок навесной?! – проговорила Лола и запустила руку под пластиковую чешую, где оказалась небольшая впадина. – Вот здесь что-то есть! – Нащупав что-то выпуклое, она нажала изо всех сил. Раздался негромкий щелчок, треугольная дверь приоткрылась.

– Охренеть! – удивленно выдала Дана.

Стефано остолбенел, кажется, забыв про камеру, да и Лола не спешила заглядывать вовнутрь.

Как нарочно, опять подул ветер, судорожно забилась листва, заскрежетали стволы старых деревьев.

Первой пришла в себя Лола.