Портрет Кровавой графини

– Нет, думаю, что мы похожи на два форменных огородных чучела. И прежде, чем пытаться остановить попутную машину или даже сесть в рейсовый автобус, нам с тобой стоит привести себя в порядок. А то нас не только водитель приличной машины – нас даже бывалые грибники перепугаются.

– Привести в порядок? – Лида завертела головой, как будто надеялась найти вывеску салона красоты.

– Вот, я оттуда тоже кое-что прихватила! – Надежда протянула ей зеркальце и расческу.

Лида посмотрела в зеркало, ахнула и принялась за свою внешность. Через несколько минут она стала более-менее похожа на человека. После этого и Надежда привела себя в относительный порядок. Во всяком случае, в рейсовом автобусе, который удачно притормозил на перекрестке, никто не показывал на них пальцем.

Лида забилась в уголок на заднее сиденье и затихла, прикрыв глаза.

– Жаль, что дом сгорел, – сказала Надежда, нарушив долгое молчание.

– Ну, сгорел и сгорел, – отозвалась Лида совершенно не сонным голосом, – все равно жить в нем было нельзя. Да и место такое запущенное… И для чего Константин мне его оставил?

«И правда, для чего? – подумала Надежда. – Поиздеваться хотел? Так за что? Что ему Лида плохого сделала?»

Какая-то мысль слабо зашевелилась у нее в голове, но тут Лида толкнула ее локтем в бок.

– Смотри!

Надежда обернулась и обмерла: прямо за ними двигался черный внедорожник. Она поерзала на месте, стараясь разглядеть водителя, но не получилось.

– Неужели это они? – пробормотала она.

Прошло еще какое-то время, автобус притормозил на остановке. Черная машина промчалась мимо.

Они обогнали ее через десять минут. Внедорожник притулился к обочине, оттуда как раз вылезала молодая женщина, держа на руках мальчишку лет трех. Она поставила мальчишку на пыльную траву, после чего тот живо припустил к ближайшим елочкам.

– Внедорожник, да не тот! – повеселела Надежда.

И столкнулась с внимательным взглядом Лиды.

– Надя, ты что-то знаешь! – сказала та. – Ты должна мне все рассказать. Кто эти люди? Чего они хотели от нас?

Надежда вскинула глаза, потому что голос у Лиды был теперь совсем не такой, как раньше. Нельзя сказать, что Лида сильно изменилась, но все же что-то в ней было теперь совсем другое. Исчезло затравленное выражение в глазах, спина не горбилась, и даже две скорбные морщинки возле губ куда-то делись. Теперь перед Надеждой сидела вполне нормальная женщина – слишком худая, достаточно усталая, ну так таких вокруг полно, жизнь-то у народа трудная…

Не успев удивиться такой метаморфозе, Надежда поняла, что Лиде нужно все рассказать. Но тут в автобус набился народ, и она помедлила.

– Нам бы в тихое место… – пробормотала Надежда.

– В приличное кафе в таком виде не пустят, а в забегаловку мы не пойдем! – весело сказала Лида. – Так что зайдем ко мне, как раз сейчас выходить.

Надежда согласилась, отогнав от себя мысль, что все ее благие намерения насчет обеда и наведения домашнего уюта в очередной раз пошли прахом.