Португальская империя и ее владения в XV-XIX вв

«Каждый год толпы португальцев и иностранцев устремляются на рудники. Из городов и поселков, с плантаций и из самого что ни на есть бразильского захолустья приезжают белые, мулаты и негры, а также нанятые жителями Сан-Паулу индейцы. Смешение людей всякого рода и звания; мужчины и женщины, молодежь и старики, бедные и богатые; мелкие дворяне и люди незнатного происхождения, миряне, священники и монахи различных духовных орденов, у многих из которых нет ни дома для жилья, ни места в монастыре в Бразилии».

Не все из тех, кто отправился во внутренние области страны (таких португальцев-чужаков, недавно прибывших, называли «эмбоаба», порт, emboabo), смогли вынести трудности пути к желанному золоту. У многих из них не было с собой ничего, кроме палки в руке и заплечного мешка. На обочинах дорог, по которым передвигались золотоискатели, находили их бездыханные тела, и «окоченевшие пальцы продолжали сжимать початок кукурузы, единственное их пропитание в пути».

Толпы самых разных авантюристов наводняли золотые прииски Минас-Жерайс; все золотоискатели были твердо уверены, что они станут владельцами больших состояний. Вскоре они разбились на две враждовавшие друг с другом группы. Первую составляли жители штата Сан-Паулу со своими слугами и рабами-индейцами. Вторая группа была представлена приезжими из Португалии и различных областей Бразилии; в помощниках у них были тоже рабы, но в основном эти рабы были родом из Западной Африки. Между обеими соперничавшими группировками в конце 1708 г. вспыхнула небольшая гражданская война, или, выражаясь точнее, начались незначительные вооруженные столкновения, продолжавшиеся с краткими перерывами почти целый год. Во всех этих событиях было больше шумихи, чем реальных смертей и разрушений. Сомнительно, чтобы каждая из сторон конфликта могла потерять даже сотню человек. Но результатом войны была победа пришельцев и их (в основном жителей Баии) союзников, а их соперники из штата Сан-Паулу были изгнаны с золотых приисков Минас-Жерайс. С этого времени население этого района было преимущественно белым – в основном португальцы, большинство которых происходили из провинции Минью в Северной Португалии. Было также значительное число рабов из Западной Африки и мулатов, родившихся от смешанных браков негритянок и жителей штата Минас-Жерайс.

«Война с пришельцами», как были названы гражданские волнения 1708–1709 гг., позволила короне впервые установить свою власть в неспокойном горнорудном районе. Обе стороны обратились в Лиссабон за поддержкой, что дало возможность короне прислать своего губернатора для создания костяка новой администрации в Минас-Жерайсе. Введение налога – «королевской пятой части» (quinto real), или, по-иному, 20 % на все добывавшееся золото, вызвало большое недовольство, которое вылилось в июне 1720 г. в восстание против губернатора и его администрации в Вила-Рика-де-Ору-Прету, главном центре горнорудного района. Жители Сан-Паулу не оказали никакой помощи восставшим португальцам, и мятеж был подавлен властями, которые прибегли одновременно к силе и обману. Полк драгун (также набранных в основном в Северной Португалии) должен был поддержать пошатнувшуюся королевскую власть в Минас-Жерайсе, которой было обеспечено мирное существование на протяжении почти 70 лет. Жители Сан-Паулу, изгнанные из этих мест в 1708–1709 гг. и отправившиеся дальше на запад, в последующие десятилетия открыли одно за другим месторождения золота в Куябе, Гоясе и Мату-Гросу. Во второй половине 1720 г. в Минас-Жерайсе были открыты также месторождения алмазов, а в 1740 г. в так называемом алмазоносном округе был установлен строгий административный режим, не имевший аналогов в других колониальных империях Европы. Весь округ был изолирован от остальной Бразилии, и посетить или выехать из него можно было только с письменного разрешения его управляющего.