Порванные нити

– Спрашивал о каких-то людях. Видела ли я их с тобой. Я не видела, Сережа, – поспешила уточнить Анна.

– Молодец, – тихо прошептал ей на ухо муж и больно сдавил затылок огромной ладонью. – Так и говори впредь, что ничего не знаешь и никого не видела. Вообще, болтай поменьше.

– Мне больно, – прошептала Анна.

– И хорошо, значит, запомнишь, – мужчина продолжал воспитательную работу. – Запомни, Аня, я занимаюсь очень серьезным делом. И от тебя требуется не мешать мне и держать тыл. Ты пока не справляешься ни с тем, ни с другим.

Сергей встал и поспешил в коридор, намереваясь уйти.

– Ну, ты готова или мне из-за тебя опаздывать? – нетерпеливо произнес он в дверях.

Вместо ответа Анна только вздохнула, подавив всхлип.

Она молча накинула на плечи кофту, взяла сумку и вышла вслед за мужем.

Глава 9

Дом Зуевых был из тех, которым «не повезло». Старый подъезд со стоптанными ступеньками, сырой запах подвала и свежие заплаты краски на глубоких сколах штукатурки. Первый этаж был отдан под зоомагазин и ателье. Жилые этажи располагались выше.

Без труда отыскав нужную квартиру, я позвонила. Дверь была из «новых», металлическая с мудреным покрытием.

Спустя минуту я услышала осторожный молодой мужской голос:

– Кто?

– Здравствуйте! Меня зовут Татьяна Иванова, ищу тех, кто жил в этой квартире в девяностые годы. Вы не можете мне помочь? – выпалила я.

– Подождите, оденусь, – услышала я.

Спустя еще несколько минут дверь открылась. Я увидела заспанного молодого человека, с растрепанными темными, чуть вьющимися волосами, с жиденькими усиками, которые и рады бы расти гуще, но юность их носителя не позволяла этого.

– Добрый день, – вежливо поприветствовал он, – мы жили, точнее, родители мои. Что вам нужно?

– Мне нужна Зуева Марина Ивановна. Это ваша мать? – я спросила, не веря в собственную удачу.

– Она вам зачем? – неловко переступая с босой ноги на ногу, спросил юноша.

– Ее ищет моя мама. Они дружили когда-то. Потом мы уехали из Тарасова и связь прервалась. Теперь даже в соцсетях не найти. Вы мне не дадите ее координаты?

– А! Так бы и сказали, что подруга, – расслабился парень, – она давно не Зуева, а Устюжанина. Может, знаете, художница?

– Неужели та самая? – Я понятия не имела, о чем говорю.

– Она, – парень с гордостью протянул мне визитку, – тут и адрес есть. Звоните, она любит гостей.

– Спасибо! – просияла я, сжимая заветную бумажку в кулачке.

В радостном предвкушении скорой развязки я неслась к машине.

Все было прекрасно: и небо над головой, и бумажка с адресом Зуевой-Устюжаниной, и даже старый асфальт, грозящий в скором времени стать щебенкой, добавлял шарма к общей картине. Успех мне казался неизбежным.

Забыв об осторожности, я, не глядя, взяла трубку и услышала голос Александра. Ответить ему я ничего не успела, потому что некстати подвернувшийся кирпич заставил меня просеменить несколько шагов вперед и растянуться на дороге, больно удариться коленкой и ободрать кожу с ладошки.

Телефон мой тоже был разбит, но не сломлен, потому что через потрескавшийся экран я все еще слышала голос Александра. Мой рыцарь требовал ответа.

– Прости, Саша, я упала, – всхлипнув, отчиталась я, – черт, больно как!

– Где ты? Я заберу тебя! – ультимативно заявил он.

– Улица Победы, знаешь? – Разбитое стекло больно царапало ухо.

– Сейчас буду.

Под сочувствующие взгляды прохожих я неловко поднялась. Моя гордость пострадала изрядно, однако это не шло ни в какое сравнение с лодыжкой, которая ныла так, что у меня отпало всякое желание не то что наступать на нее, но даже снимать обувь.

Пристыженная собственной невнимательностью и тем, что Александр, от которого я вчера форменно сбежала, уже мчит мне навстречу, даже не требуя объяснений, я кое-как допрыгала до ограждения и оперлась на него всей тяжестью своего обессиленного молодого тела. Силы и впрямь резко оставили меня, и от неожиданности такой эмоциональной перемены я почти была готова разрыдаться.

Немногие свидетели моего фиаско тем временем потеряли интерес ко мне. Я стояла, судорожно соображая, как же мне быть, если моя лодыжка не позволит мне работать. Мало что можно выяснить, просто сидя дома.