Порванные нити

Панику пришлось отложить на потом, мимо проехал автомобиль Александра. Он вышел мне навстречу, невозможно прекрасный в своем благородном порыве и серьезных намерениях. Внезапно я поняла, что держать оборону у меня не осталось сил, стоило уйти в партизанское сопротивление, пока моя лодыжка не придет в норму.

– Ты цела? – озабоченно спросил он.

– Да, только ногу подвернула, – храбрилась я.

– Ого! – Александр бросил взгляд вниз. – Нехило так раздуло. Давай в травму отвезу, – на этих словах он поднял меня на руки, и я против воли заулыбалась. Слишком уж этот момент напоминал все девичьи грезы разом.

Тем временем Артем Леонидович скучал на слушаниях по бюджету. Немного неловкая белокурая прелестница, так неожиданно запросившая с ним интервью и почти расплакавшаяся, когда он чуть ей не отказал, никак не шла из головы. Все эти вопросы, услышать которые он даже от следователей больше не ожидал, всколыхнули в нем давно забытые воспоминания.

Дерзкий и бесстрашный друг детства, каким был Сергей, в юности невероятно притягивал к себе Артема. Когда они повзрослели, их шалости перестали быть безобидными. Пришла пора быстрых денег и первых игр в крутых бизнесменов.

Он хорошо помнил первое дело, когда испугался по-настоящему. Один несговорчивый ветеран. Бывший афганец с протезом на тощей, испещренной шрамами культе. Он отказался «делиться», и Сергей с ноги зарядил ему в ухо, оставив того лежать без сознания.

Страх быстро притупился, когда деньги стали пропуском в модные клубы, где сидели красивые девчонки в заграничных платьях, где сладкие коктейли носили иностранные названия и начисто сносили голову, где «крутые челы» нюхали белый порошок вместо «хиппарской травки» и куролесили всю ночь, «решая» важные дела.

Артем Леонидович подавил зевок и засобирался на выход. Заседание подходило к концу, и можно было удалиться под благовидным предлогом. Его телефонная книга могла бы с гордостью носить название «Лучшие люди города», но со многими из них Матренин предпочел бы никогда не пересекаться. Не он один вышел из кругов, которые не упоминают в приличном обществе.

– Марк Яковлевич, привет, дорогой! – разлился соловьем глава управы. – А что это вы мне посылаете рассеянных девушек для интервью, а сроки согласования не уточняете?

– Артем Леонидович, добрый день! – раздался вечно простуженный голос главного редактора «Тарасовских ведомостей». – Скажите имя, уволю к чертовой матери. Задания никто не давал к тебе ходить. Только вот смотрел на редакционный план.

– Да ты погоди лютовать, Марк Яковлевич, – примирительно начал Матренин, – кадры нужно пестовать, а инициативу поощрять. Просто дай телефон девушки, я с ней сам созвонюсь.

– А что, девушка красивая? – засмеялся главред. – Кто у нас хоть из красивых-то нынче? Я, по-моему, всех разогнал уже.

– Некая Татьяна Иванова.

– Нина Карповна! – послышалось в трубке. – Татьяна Иванова у нас работает? Может, внештатник? Кого в Восточную управу к Матренину посылали? – Спустя несколько минут Марк Яковлевич озадаченно ответил: – Ничего не понимаю, Артем Леонидович, тут никто в глаза твою Иванову не видел.

Озадаченный Матренин в один миг из настроенного на игривый лад шестидесятилетнего мужчины вдруг превратился в мнительного и недовольного чиновника.

Резко завершив разговор, он уже из машины отдал распоряжение секретарю достать номер телефона таинственной Татьяны Ивановой, что так предусмотрительно звонила на городской номер приемной.

Очередь на рентген двигалась медленно. То и дело кого-то привозили на носилках, как экстренный случай. Оставалось только догадываться о масштабах врачебного аврала в «сезон», когда коммунальные службы в очередной раз проиграют в битве с гололедом.

– Я тебя вчера допоздна ждал, – не много посомневавшись, начал Александр.

– Прости, пришлось ночевать не дома, – ответила я.

– Не дома? – Я почти услышала сарказм в его голосе.

– Да, Саша, не дома. Но если тебя это волнует, то причин для ревности у тебя нет. Мне не свойственно заводить сразу несколько отношений. – Терпение было не самой сильной моей стороной.

– Ты могла позвонить.

– Не могла, Саш, мы бы снова поссорились. Мы и сейчас это делаем. – В отчаянии я взмахнула руками.

– Да, ты права, я не хочу ссориться. Просто говори сразу, если тебе нужно время, – он неловко замялся.

– Я и сказала, но ты предпочел обидеться, – парировала я.

– Больше не буду, – пообещал Александр и нежно сжал мою руку, давая понять, что вопрос о совместном проживании стоит на время отложить.

Глава 10

Откладывать, однако, ничего надолго Александр не собирался. Возникнув именно в тот момент, когда мое тело не выдержало схватки с асфальтом, он решил если не быть принцем, то точно стать мне родной матерью. Подставив свое плечо новоиспеченной временно недееспособной труженице частного сыска, Александр вознамерился не отходить от меня до тех пор, пока врач не разрешит снять лангету с ноги.

Такой вариант событий меня не устраивал, но выражать свое отрицательное отношение на такое проявление заботы было бы невежливо.