Посланница.

Мое приветствие органически сплелось с последней животрепещущей темой и в ее свете больше походило на намек-предостережение. Лица присутствующих дружно скривились, словно им разом довелось проглотить по щепотке хинина.

- В течение нескольких недель вы старались завоевать мое сердце, и вот настал момент, которого все так ждали, - многозначительно взглянула на старейшин. - Сейчас я назову имя эмпата, который в скором времени станет моим мужем и новым правителем Драгонии.

В принципе, мне было без разницы, кого выбирать. Все равно этот фарс долго не протянется. В очередной раз пробежавшись глазами по уже успевшим набить оскомину лицам, остановилась на смазливом юнце с чернильной шевелюрой и улыбнулась ему наигранно-восторженной улыбкой.

Дальнейшие события развивались по незапланированному сценарию, придуманному сумасшедшим режиссером, которому вдруг вздумалось привнести в мою жизнь побольше острых ощущений. Ни с того ни с сего в окнах задребезжали стекла, словно во время землетрясения. Не выдержав натиска таинственных сил, взорвались мириадами острых брызг. Умело минуя шокированных придворных, осколки понеслись прямиком в мою сторону.

Я даже не успела ойкнуть, как оказалась на полу, прижатая к плитам чьим-то телом. По лицу заструилось что-то теплое. Это была кровь. Кровь эмпата, отважно защитившего меня от неведомых чар.

Оглушительную тишину разорвали испуганные голоса. Придворные кинулись к нам. Кто-то подхватил моего спасителя, им, как ни странно, оказался Элек (черт возьми, никогда бы не подумала, что буду ему чем-то обязана!). Потом помогли подняться мне. Морт уже отдавал распоряжения насчет де Ранвальма, который то ли просто был без сознания, то ли мое спасение стало последним благородным поступком в его никчемной жизни. Лонар провожал внука неестественно большими, расширенными от ужаса глазами. В лице де Ранвальма не было ни кровинки, и где-то глубоко внутри меня шевельнулось что-то вроде жалости к старейшине.

- Как ты? - Воллэн удерживал меня за руку, наверное, опасался, что я упаду от избытка чувств.

- Нормально, - прошептала, потерянно озираясь.

- Что, что это было?! - суетились эльфы, мечась от меня к магам, которые осматривали разбитое стекло, надеясь выяснить причину внезапного бедствия.

Старейшины, сбившись в кучку, о чем-то оживленно спорили, искоса поглядывая в мою сторону. Неужели подумали, что это я все подстроила, дабы отсрочить момент помолвки?