Последнее «долго и счастливо»

Сцена стремительно изменилась. Теперь это был темный лес, по которому под дождем бежала Каллиса, держа в руках голого морщинистого котенка.

– В ту ночь она просто протянула время, не сказав Директору ни «да», ни «нет», а на следующий день, после уроков, сбежала из школы. Она должна была предупредить Мерлина, что Директор стоит на стороне Зла, а ее пытается использовать как орудие против Добра. Самой Каллисе всегда хотелось лишь одного – встретить истинную любовь, но вместо этого судьба подсунула ей злодея, собиравшегося с помощью ее любви развязать войну. Каллиса проклинала себя за то, что отказалась от помощи Мерлина, когда тот пытался увидеться с ней в школе. Как уже было сказано, Каллиса собиралась предупредить старого волшебника, но сейчас у нее не было времени искать Мерлина. Она знала, что как только Директор обнаружит ее побег, он бросится в погоню, и, если поймает, то убьет ее, потому что она смогла проникнуть в тайну, которую он скрывает под своей маской. Да, он убьет ее, если только она… Если только она не спрячется в таком месте, где Директор школы не сможет ее отыскать. В таком месте, на которое не распространяются его власть и сила…

Каллиса внезапно остановилась, услышав плывущий в воздухе призрачный шепот.

Я хочу… Я хочу… Я хочу…

– Как и все ведьмы, Каллиса достаточно часто слышала чьи-то тайные мольбы или желания и, как правило, не обращала на них внимания. Но этот голос прилетел не из леса, а из-за его пределов, то есть как раз из таких мест, где Директор школы не имел никакой власти. Каллиса не собиралась требовать плату за то, что откликнется на зов, ей было достаточно приглашения в мир Читателей. Возможности перевернуть страницу в своей сказке и начать жизнь с чистого листа – жизнь, в которой она будет свободна от Зла. И пусть то, что она откликнется на эту просьбу, станет первым действительно добрым поступком в ее жизни. Одним словом, мечтавшая найти свою настоящую любовь ведьма пошла на голос…

…и пришла в Уголок Мертвых, к вырытой на вершине холма пустой могиле, спрыгнула в нее и начала зарываться в землю – все глубже, глубже, глубже… А маленький котенок помогал ей, старательно работая лапками.

…И проделала весь путь до девушки из мира Читателей, продолжая мечтать о своей настоящей любви.

Оказавшись по ту сторону могилы, Каллиса увидела, что находится на гавальдонском кладбище, а перед ней стоит на коленях темноволосая девушка. Ванесса посмотрела на Каллису и улыбнулась, поняв, что наконец-то ее желание сбудется.

Тем временем Софи и Агата волшебным образом перенеслись назад, в башню Директора школы, где волшебник в маске изучал раскрытую на столе книгу и застывшее над ней перо.

– Все это время Сториан продолжал писать сказочную историю Каллисы, но как только девушка исчезла, перо зависло в воздухе, потеряв с нею связь, – снова зазвучал голос профессора Садера. – Заподозрив, что Каллиса предала его, Директор школы приказал стимфам отыскать ее и принести назад. Причем непременно живой. Но стимфы не смогли найти девушку. Признаков того, что она сумела свзаться с Мерлином, тоже не было. И тогда Директор решил, что Каллиса мертва. Окончательно он уверился в этом, когда Сториан бросил историю Каллисы и переключился на другую сказку. А потом со временем забыл о Каллисе и занялся другими делами и сам Директор школы…

Сцена исчезла, и девушки остались в темноте, а над их головами кружила маленькая фигурка Садера.

– Но я, в отличие от Директора, обладал даром видеть то, что случилось с Каллисой и после того, как Сториан бросил писать ее сказку, – продолжил голос профессора. – Директору было невдомек, что Каллиса не умерла и ее история не закончилась. Совсем нет. – Тут Софи и Агата ошеломленно переглянулись. – Покинув Школу, Каллиса хотела никогда больше не иметь дел со Злом или колдовством. Но свою мечту о настоящей любви сохранила. Глядя, как тихо и мирно складывается ее жизнь в Гавальдоне, она решила начать все сначала, теперь уже как читатель.

Голос Садера на секунду прервался, потом зазвучал вновь:

– Между тем Каллиса помнила, что должна выполнить одно желание Ванессы – в уплату за то, что это желание помогло Каллисе благополучно убежать от Директора и укрыться в безопасном месте, открыло ей путь в Гавальдон. Каллиса поклялась себе, что это будет последний раз, когда она займется колдовством, прежде чем перейти к обычной, как у всех читателей, жизни. И она приготовила любовное зелье, о котором так страстно мечтала Ванесса. При этом Каллиса предупредила, что применить это зелье можно лишь на одну ночь и использовать его более длительное время опасно, потому что любовь – слишком тонкая материя и магическое вмешательство может привести к плачевным последствиям. Ведь за любое волшебство приходится платить, а за чудо любви – особенно.

Из темноты соткалась новая сцена. Теперь Софи и Агата оказались в шумном кабачке, где гулял со своими дружками Стефан.

– Но Ванесса легкомысленно отнеслась к словам Каллисы, – заметил голос Садера.