Последнее воплощение (Путь бога - 4)

И атаку на это Святилище ведь не сам он придумал! Надо собрать тела всех командиров. Тогда и мы получим двухстороннюю связь. Они... - Комете ткнула пальцем в небо, подразумевая следящие спутники, - ...только смотрят на нас. А нам надо позаботиться о том, чтобы остаться в живых на этом полигоне! Все со мной согласны?

Новобранцы и многие "однополосные" десантники согласно зашумели.

Однако тот, кто стоял перед Кометой, резко поднял руку, призывая к тишине.

Он еще раз вызывающе осмотрел девушку:

- То, что ты говоришь, вполне правильно. Но почему ты отдаешь приказания? Ты - новобранец, твое дело - подчиняться старшим по званию.

- У нас не осталось командиров! - возразила Комета.

- Значит, командиром буду я! - заявил десантник. - Кто с этим согласен?

И большинство солдат вновь выразило свое одобрение.

Но Комета не собиралась сдаваться. Она демонстративно вежливо поинтересовалась:

- Ты, наверное, уже сражался ранее со слизняками?

Десантник, не замечая подвоха, снисходительно ответил:

- Никто не попадает на один полигон дважды. Новобранцем я попал на одиннадцатый полигон - на архипелаг рыбоящеров. Слизняки - мой второй полигон.

Голос Кометы окреп и наполнился ядовитыми нотками:

- Тогда как ты можешь командовать, ничего не зная о противнике?

- По праву старшего по званию.

- Ты такой же солдат, как и я.

- Ты - новобранец!

Комета возвысила голос, обращаясь ко всем солдатам:

- Я знаю, что надо делать! Я могу вывести вас из окружения! У меня, в отличие от вас, есть опыт! Я командовала целой армией!... И не раз...

Многие были в курсе того, что Комета - инкарнация третьей степени, которая выключила сержанта Барама. Поэтому слова девушки удивление не вызвали. Скорее, они зажгли в глазах солдат надежду на спасение.

Почувствовав, что желанная власть уплывает из рук, соперник Кометы одним быстрым движением выхватил свой автомат и наставил его на девушку:

- Я - десантник, а ты - новобранец! Если ты не выполняешь приказа старшего по званию, то тебя следует наказать! - Он слегка повернул голову к солдатам. - А какое у нас наказание?!

- Смерть! - вместе с общим хором произнесла и Комета.

Она переместила свой вес на правую ногу, готовясь в случае крайней угрозы нанести удар по стволу автомата. Комета помнила о Немом, который через оптический прицел наблюдал за всей этой сценой, но не собиралась просто стоять и ждать помощи со стороны.

- Так ты признаешь мое право командовать? - угрожающе прорычал десантник и начал сдвигать предохранитель автомата.

Однако ни Комете, ни Немому не пришлось выключать этого упрямца.

Сверкнула молния, на мгновение ослепив Комету и обдав ее жаром.

Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, у ее ног дымилась оплавленная лужица камня и металла.

Это недвусмысленное выражение воли координаторов ничуть не удручило солдат. Наоборот, бесспорная власть Кометы была подтверждена дружными приветственными криками.

Быстро сбросив нервное напряжение последних минут, девушка деловито начала отдавать распоряжения:

- Найдите и принесите сюда тела сержантов и лейтенантов. Я пойду за майором Стопером. Кто еще может показать мне место, где он лежит?

- Кажется, я видел, где он упал, - сказал один из десантников, ящер-гуманоид с чешуйчатой кожей и широким ртом, усеянным сотнями похожих на иглы зубов.

- Как тебя зовут?

- Убак.

- Хорошо, Убак, пойдешь со мной. А также ты, Назал, и ты, Золг. Комета вызвала еще одного новобранца - сильного и крепкого человека, у которого бицепсы были толще ее талии.

Затем она указала на пятерых десантников:

- Пойдете за нами в тридцати шагах. Будете прикрывать фланги и охранять, когда мы углубимся в лес.

И тут Комете в голову пришла еще одна мысль.

- Пока слизняки отступили, у нас есть время на то, чтобы собрать оружие на поле боя. Чувствую, оно нам пригодится. Так что не теряйте времени берите и оружие, и боезапасы! К лесу не приближайтесь, в случае нового нападения пулеметные вышки нас прикроют. Приступайте!

Солдаты бросились выполнять приказ нового командира, а Комета со своими избранными воинами направилась туда, где предположительно мог находиться труп майора Стопера. Их путь лежал через поле боя, усыпанное телами слизняков и десантников. Несколько раз спутники Кометы оказывали "последнюю услугу" своим раненым товарищам.

Не доходя до первых деревьев пятидесяти шагов, Комета замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась, внимательно вглядываясь в лес и вслушиваясь в его звуки. Ее примеру последовали и остальные.

- Кажется, слизняков нет, - тихо произнес Назал, поводя из стороны в сторону стволом своего лучемета.

Комета обернулась к пятерым десантникам, следовавшим позади:

- Оставайтесь тут. Если услышите шум в лесу или увидите слизняков, стреляйте! А мы пойдем дальше.

Держа оружие наготове, Комета и ее маленькая группа вступили в лес. Прикрывая друг друга, солдаты быстро перебегали от ствола к стволу. Однако их опасения не оправдались. Либо слизняки отступили вглубь леса, либо вообще решили прекратить атаки на Святилище. По крайней мере, их не было в пределах видимости и слышимости.

Десантник Убак показал Комете нужное направление: