Последняя битва императоров. Параллельная история Первой мировой

Фронт замер по линии Рига — Западная Двина — оз. Нарочь — Барановичи — Пинск — р. Стырь — р. Стрыпа. На разных участках поредевшие дивизии противника еще получали приказы атаковать, улучшить свои позиции, но были уже не способны на это. Едва выскочив из окопов, спешили вернуться назад. Великое отступление кончилось. За 5 месяцев наши войска оставили Галицию, Польшу, Литву, запад Белоруссии и юг Латвии. Русские потери составили 1,3 млн. человек, из них около 100 тыс. убитыми, а большая часть пленными, ведь при отходе враг часто захватывал и раненых. Но немцам не удалось сокрушить наши армии, прорваться в основные промышленные и сельскохозяйственные области России. Германия потеряла в этих операциях 700 тыс. убитых и раненых. А Юго-Западный фронт даже во время отступления взял в плен 200 тыс. австрийцев.

Улучшение положения подняло авторитет царя среди солдат. Ну а как же, он встал во главе своих войск, и все беды остались позади. Осенью 1915 г. он совершил поездку на Юго-Западный фронт, посетил позиции нескольких соединений, и Георгиевская дума фронта обратилась к государю с ходатайством — принять орден Св. Георгия IV степени. Это было справедливо. Во всех странах принято награждать главнокомандующих, добившихся крупных успехов. Такой успех был налицо: армии устояли, неприятеля остановили. Впрочем, орден стал редким исключением. Николаю Александровичу действительно было приятно надеть его, но это совершилось по решению Георгиевской думы. Сам себя он не награждал никогда.

45. На западном фронте без перемен

В Дарданеллах собралось уже 13 английских и французских дивизий. Они распределились по двум «фронтам» — южный, на самом кончике полуострова Галлиполи, и северный у Арибурну, здесь войска Антанты зацепились за берег с западной стороны. А 17 турецких дивизий не давали им продвинуться. 13 июля союзники решили наступать на южном участке. Подошли корабли, загромыхали их орудия, пехота кинулась вперед. Турецкие батареи были снесены, аскеры отбивались из пулеметов, штыками. Но дрались с крайним упорством и атакующих отшвырнули. Тогда англичане задумали наступление на северном участке. Хотя сочли, что у турок сильные позиции, и решили высадить еще один десант, по соседству. Пусть он ударит с фланга. 7 августа снова заполыхали орудия линкоров и крейсеров, перемешивали в пыль окопы и их защитников. Высадился десант, начал продвигаться в глубь полуострова. Но полковник Мустафа Кемаль со своей дивизией остановил десантников контратаками.

После этого активные действия почти прекратились. Немецкие инструкторы учили турок минной войне, копали ходы к траншеям англичан и французов, взрывали их. Союзники занялись тем же. Причем англичане вели себя, как привыкли в колониях. Мобилизовали или наняли для опасных работ греческих крестьян с ближайших островов, а сами только следили за ними. Турецкая артиллерия не отвечала на обстрелы, берегла снаряды. Когда англичане поняли это, на южном участке устроили себе курортную жизнь, гоняли на берегу в футбол. Но на северном было не до развлечений. Тут не было питьевой воды. Пробовали пить из луж и болот, и началась эпидемия малярии, валила солдат, общее число заболевших перевалило за 100 тыс. А единственная ощутимая польза, которую принесла Дарданелльская операция — она оттянула значительные силы турок с Кавказа.

В Атлантике и на Северном море успешно продолжали орудовать немецкие субмарины. Торпедировали несколько боевых кораблей, в течение 1915 г. отправили на дно транспорты общим водоизмещением 1,3 млн. тонн. Но разразились новые международные скандалы. Германские подводники повредили «Никосиан», пассажирский пароход, перевозивший через Ла-Манш войска, и потопили пассажирское судно «Эребик». Президент США раскипятился очередными нотами, грозил разорвать дипломатические отношения. Кайзер струхнул, снял начальника морского генштаба Бахмана и приказал воевать строго по международным правилам, прежде чем топить какое-то судно, обязательно осматривать его. А это было невозможно. Субмарину, занявшуюся осмотрами, сразу бы уничтожили.

Немцы пытались наносить и воздушные удары по британским и французским городам — деморализовать население, вызвать панику. Но, в отличие от России, тяжелых бомбардировщиков у них не было. Германия считала более перспективными дирижабли: у них и радиус действия был дальше, и бомб они брали больше. Летали ночью, бомбили по скоплениям огней — светомаскировки еще не знали. Но цепеллины сбивала наземная артиллерия, появились зенитные пушки и пулеметы. Из 15 дирижаблей, имевшихся в начале войны, к июлю 1915 г. погибло 7. Тем не менее, построили еще 18. В августе и сентябре они дважды бомбили Лондон, отряд из 3 цепеллинов совершил налет на Париж — один сбили, у второго испортился мотор, он сел и был захвачен французами.