Последняя из рода Мун: Семь свистунов. Неистовый гон

Элейн не поверила ни на секунду, Оддин тоже глядел с сомнением. Но госпожа Торэм так естественно изобразила скуку на лице, что он чуть расслабился, а затем и вовсе переключился на другую тему:

– А пока я здесь прохлаждаюсь, Художник, возможно, ищет новую жертву.

– Я тоже слишком увлеклась балом и совсем забыла про важные дела, которые меня сюда привели, – отозвалась Элейн. – Как я могу познакомиться с королем?

Госпожа Торэм фыркнула:

– Никак. – А затем, заметив настойчивый взгляд Элейн, добавила: – Только если он сам пожелает познакомиться с тобой, но для этого нужно сделать что-то… примечательное, но не слишком скандальное. Представлять тебя ему никто не станет, здесь есть люди более высокого статуса, желающие получить толику его внимания, они сочтут это оскорблением.

Элейн закусила губу. На просьбу госпожи Торэм не позорить ее перед всем высшим светом Нортастера она ответила согласием, но заметила недоверие в глазах собеседницы.

Что могло привлечь внимание короля? Облить себя пуншем или учинить скандал – плохая идея. Нет, нужно было вызвать его любопытство.

Что Элейн знала о Болтайне? Он был родом из Мидленда и негласно считался королем карнаби. Кападонцы были вынуждены признать его власть, так как армии разных кланов, не сумевшие объединиться, не смогли победить врага. Склонив голову перед королем Англорума, главы кланов признали Кападонию частью объединенного королевства. Поставив во главе земель наместников, Болтайн сам редко выезжал за пределы Мидленда. Элейн помнила только один его визит в Кападонию больше семи лет назад.

Идея родилась неожиданно, и Элейн тут же решила ею воспользоваться:

– А вы слышали про предсказательницу Златею? – спросила она, привлекая внимание госпожи Торэм, которая теперь вела беседу с двумя дамами.

Все трое с любопытством взглянули на Элейн. Оддин, стоявший рядом, одобрительно хмыкнул, сложил руки на груди и приготовился слушать.

Долго ждать не пришлось, история Элейн быстро разлетелась среди гостей, вскоре к госпоже Торэм подошел молодой человек и прошептал что-то на ухо. Она сдержанно кивнула, взглянула на «подопечную» и одним лишь взглядом велела подойти ближе. Элейн извинилась перед собеседницами, собравшимися вокруг нее, чтобы узнать подробности пущенного ею слуха.

– Тебя желает видеть король, – произнесла госпожа Торэм долгожданные слова, а Элейн слабо улыбнулась.

В сопровождении Оддина и его матери она прошла к трону, на котором восседал Болтайн Зарати, король Англорума.

Когда церемония приветствия и выражения почтения была завершена, Элейн внимательно посмотрела на правителя. Тот был уже немолод, седина тронула и волосы, и бороду. Говорили, что он был великим полководцем и умным политиком, но фигура короля говорила о том, что если он и участвовал в боях, то лишь отдавая приказы из замка. Тело и лицо его были широкими, мягкими, ноги, обтянутые шелковыми гольфами – полными, как стволы деревьев, отчего аккуратные щеголеватые туфли с золотыми застежками выглядели почти комично. Почти – потому что было что-то в этом мужчине, что не допускало насмешливых мыслей.

– Расскажите-ка, любезная девушка, что за историю о новом короле вы разносите среди моих подданных?

Элейн заметила в толпе Ковина. Тот стоял довольно близко к Его Величеству. На Элейн он взирал со смесью ужаса и ненависти. Судя по выражению лица, будь здесь поменьше свидетелей, вырвал бы ей язык голыми руками.

– У нас в Кападонии есть провидица, Златея, Ваше Величество. Она предсказала много событий, которые на самом деле случились. Но она говорит, что ее главное предсказание, – о другом.

Она сделала паузу. Болтайн чуть сместился вперед, опираясь на ручки трона. Королева, сидевшая рядом, вопросительно подняла бровь. Все, кто наблюдал за ними, затаили дыхание.

– Скоро на наши земли на целых семь столетий придет мир.

– Разве Кападония и Мидленд не живут в мире и согласии вот уже десять лет?

Элейн догадывалась, что здесь полагалось начать восхвалять короля за объединение враждующих прежде народов, но она не чувствовала в себе душевных сил на это. Поэтому загадочно произнесла:

– Речь идет не только о них.

Король чуть склонил голову набок.

– Войны все еще идут между Англорумом и другими землями. В Семиустье после трех десятилетий затишья снова началось кровопролитие. На юге границы так часто меняются, что мы не успеваем рисовать карты.

Последнее она услышала от своего хозяина в Лимесе и сейчас, сказав, заметила, как многие закивали.

– Златея говорит, что придет король, покоривший солнце, и ему подчинятся все страсти людские. Ненависть он превратит в любовь, жадность – в щедрость, а все, что разъединяет людей, благодаря его силе создаст самые прочные связи. Он объединит все земли от моря до моря и создаст королевство, которое проживет в мире семь столетий.

– А что произойдет через семь столетий? – спросила королева.

– Этого никто не знает. Я сказала только то, что слышала.