Последняя звезда

– Детей я не ем, – сказал Галактион и осклабился, – а вот баб буду! – с этими словами он принялся разгребать детей, схватил за волосы какую-то девушку лет семнадцати и поволок её внутрь дома. Не успел Кеос опомниться, как Гоплиты расхватали женщин и растащили их по углам. Дом наполнился визгом и криком. Дети ревели.

Кеос попытался было остановить гоплитов, но те только злобно огрызались. Неожиданно раздался крик. Галактион с выпученными глазами вскочил на ноги и рухнул на землю как подкошенный. В боку у него торчал нож. Гоплиты бросили свою добычу и столпились вокруг. В углу, напротив Галактиона сидела его убийца, довольно симпатичная девушка, зло озираясь на воинов.

– Вот ведь сука, – выдавил один из гоплитов. – Сегодня её братья убивали нас у стен! Фотий, Макарий, Порфирий мертвы, А теперь вот и Галактион…

– Как, и Порфирий?.. – только и успел вымолвить Кеос, вспомнив этого славного малого, они часто играли с ним в детстве.

Что было дальше, Кеос не помнил. Вернее помнил, но старался думать, что не помнит. Его переполненное ненавистью и болью сознание запечатлело лишь несколько обрывочных, не связанных между собою отрывков.

Вот он собирает плачущих детей и отводит их на задний двор, запирает в хлеву, чтобы они не видели и не слышали того, что здесь будет происходить.

Вот он осушает бурдюк с вином. Пьёт жадными большими глотками. Пьёт столько, сколько не пил никогда в жизни, чтобы уж наверняка отшибло память. Похоже, что помогло.

Вот он пирует с полуголыми товарищами, сам почему-то полуголый. Они опустошили подвалы гостеприимного дома.

Вот женщина, отбивается от него, что-то кричит, а он почему-то смеётся. Вокруг много друзей-воинов, они тоже почему-то смеются.

Вот чья-то кровь, много крови, старый гоплит смотрит ему в глаза, трясёт его за плечи и говорит: «Это не важно, что они дети. Главное, что они – мужики. Если они вырастут, то будут мстить за своих отцов. Оставляя их в живых, мы оставляем сорную траву, которая разрастётся, и о которую мы потом будем больно ранить руки. Твои дети будут ранить… Мы не можем. Мы не можем! Мы не имеем права…»

Вот груда золота, ковры, оружие, серебряная посуда и женские украшения. Леонид горстями черпает из этой кучи и раскладывает между сидящими. Все согласно кивают.

Вот перед его глазами доски. Тёплые ровные уютные доски, на которых он засыпает где-то под крышей. Он очень устал. Он смертельно устал. Его сознание не вмещает всей боли и ужаса происшедшего. Его сознание уже ничего не воспринимает. Он снова в который раз жадными глотками пьёт вино забвения. Он хочет только одного – уснуть!

Уснуть!

Уснуть…

* * *

– Срочное сообщение, господин генерал!

– Докладывайте!

– Пробиты технологические ворота внешней стены в секторе «С»! – отрапортовал адъютант командующего.

Генерал Рагругл метнул яростный взгляд на начальника контрразведки:

– Кажется, вы говорили, что они проводят разведку боем?!

Начальник контрразведки Кророгл кивнул и быстро заговорил:

– Я утверждаю, что это разведка боем, господин генерал! Никто не начинает штурм без артподготовки. К тому же, посмотрите на состав атакующих сил. Это истребители – виртуозы-диверсанты, там нет ударных сил. Время работает на нас, господин генерал, и если мы сейчас не ответим из орудий тяжелого калибра, не будем показывать наши резервы и стягивать туда войска, их атака захлебнется, и они уйдут. Не зная нашей обороны, они не будут вводить в прорыв основные силы. Будут еще и еще пытаться малыми силами вскрыть нашу оборону в различных местах! Им нужен ключ к Цитадели, и они ещё долго будут его искать. Мы выиграем неделю, а то и больше!

– Возможно, Вы очень умны, Кророгл, и будь у меня запасная Цитадель, я бы последовал Вашему совету. Но Вы упускаете одно обстоятельство: ворота сорваны, и первый периметр оголён. Да притом – в первом бою и с первой попытки! Это не шутки и на случайность не похоже. Я считаю, что это ударный отряд. В ближайшее время в эту брешь устремятся основные силы противника, образуется прорыв, и мы полностью потеряем первый периметр обороны! Как комендант цитадели, я не могу рисковать!

– Они на это и рассчитывают!

– Отставить, полковник! – и отвернувшись от Кророгла, генерал скомандовал, – Приказ первой дальнобойной артиллерийской батарее – массированный огонь по наступающим! – И помолчав, добавил, – Дайте связь с адмиралом Рыингрлом, нам нужна помощь флота!

* * *

– Отходить, всем отходить! Повторяю, всем отходить! Мы выполнили свою задачу! Это приказ! – голос капитана Филби, усиленный всеми работающими передатчиками настойчиво вторгался в сознание пилотов. Их оставалось пятнадцать из тридцати, и им очень не хотелось уходить. Очень нужно было отомстить за убитых товарищей, очень необходимо было ещё услышать предсмертные крики вражеских пилотов. Очень! Очень! Но голос капитана звал, требовал, начинал бить током.