Последний аккорд (СИ)

— Нет, Мэйси, — опередил сына Ричард. — Мы и так доставили тебе неудобства.

— Что ты, Рик, — отмахнулась Мэйси. — Оставайтесь. Обращайтесь, если что.

— Не беспокойся. Я сам всем займусь, — заверил её Мэтт, обнимая за плечи. — Иди спать. Я тебя провожу.

— Но…

— Пойдём!

— Ладно, — сдалась Мэйси. — Всем спокойной ночи!

— Спокойной ночи, — пожелали все, подождали, пока Мэтт и Мэйси уйдут, и снова позволили себе расслабиться.

— Вот это, господа, и называется «Мэтью не женат», — насмешливо сказал Ричард, когда шаги хозяев стихли на лестнице.

Гарри засмеялся, как и сам Рик, и позже к ним присоединились Роджер, Арти и Рон. Голд выдавил слабую улыбку, не чувствуя искренности в веселье друга, который продолжал налегать на алкоголь и становился всё угрюмее и мрачнее. Артур тоже это приметил и безуспешно пытался его развлечь старыми шутками по мотивам фильма, который так ему нравился, и когда фильм закончился, он отдал Ричарду свою шляпу и собрался домой.

— Я оставил гитару в твоей машине.

— Завтра меня повезут на той же машине, Арти, — ухмыльнулся Рик, поправляя шляпу, которая была ему слегка великовата. — Тебе теперь точно придётся прийти на мою свадьбу.

— Кажется, у меня теперь не меньше причин идти на эту свадьбу, чем у тебя, Рики, — усмехнулся Артур. — Доброй ночи, ковбой Мальборо. И вам, ребятки.

— До встречи, Арти, — Ричард проводил приятеля до выхода и с преувеличенно радостным видом вернулся в гостиную. — Ну, кто хочет выпить?

— Я полон, — улыбнулся Роджер. — Ещё немного, и мне придётся провести ночь на кафельном полу.

— Я и так засыпаю, Рики, — отказался Рон.

— Спасибо, дядя, но мне тоже хватит, — вежливо сказал Гарри.

— Руперт? — Ричард с надеждой посмотрел на Голда. — Ещё по одной напоследок?

— Ладно, но всего по одной, — нехотя согласился Голд. — Мне тоже пора домой.

Он последовал за Ричардом на просторную светлую кухню Мэтта. Там было два холодильника, и один из них больше чем наполовину был забит разнообразным пивом. Складывалось впечатление, что хозяева его просто-напросто коллекционировали, и судя по тому, с какой осторожностью Ричард выбрал пару бутылок, это предположение было верным.

— Держи, — улыбнулся Рик, открыв бутылки зажигалкой и протянув одну Голду. — Твоё здоровье!

— Спасибо, — поблагодарил Голд и облокотился на разделочный стол.

Ричард облокотился на обеденный и случайно наступил на хвост одной из обитающих здесь кошек.

— Зараза!

Он отпрянул, позволяя серому пушистому комку вылететь из кухни и привлечь внимание хозяина, который, словно сомнамбула, вплыл в кухню и захлопал глазами, пытаясь вспомнить, откуда в его доме люди.

— Привет, — зевнул Мэтт. — А чего вы тут?

— Да вот, — с грустной улыбкой ответил Ричард. — Уничтожаем твои припасы, пока ты не видишь.

— Простите. Я задремал.

— Мы так и поняли.

— Сварю кофе. Будете?

— Позже. Мы постоим на крыльце, покурим, — отказался Ричард и кивнул Голду: — Ты со мной, Руперт?

— С тобой, — вздохнул Голд и первым вышел из кухни.

Через пару минут они оба с удобством устроились на холодном крыльце. Ричард опустошил свою бутылку больше чем наполовину, а Голд едва сделал пару глотков и просто сидел рядом, обдирая клейкую влажную этикетку.

— Знаешь, перед своей первой свадьбой я не устраивал никакой прощальной вечеринки, — начал Ричард. — Да и свадьбой это назвать было сложно. Присутствовал только Гарольд.

— Твой старший брат? — уточнил Голд.

— Да. Элейн, мать Рене, отказалась приходить, потому что была против нашего брака, хотя я ей нравился. Она говорила, что у нас с Рене всё происходит слишком быстро, что мы ещё дети, не знаем жизни и не готовы к трудностям. Что всё закончится, когда Рене забеременеет, и что это очень скоро случится, учитывая нашу безответственность. К сожалению, в течение следующего года Элейн полностью убедилась в своей правоте, а до лучших времен не дожила. Зато Гарольд всегда в меня верил.

Друг ненадолго прервался, пошарил в карманах в поисках сигарет, закурил и предложил Голду присоединиться.

— Нет, спасибо.

— В ночь перед свадьбой мы с Гарольдом точно так же сидели на крыльце, пили такое же светлое пиво и курили, — продолжил Ричард. — Гарольд сказал мне, что я правильно поступаю. Он сказал: «Никогда не упускай свой шанс, Рики! У тебя есть храбрость, чтобы поступать, как тебе хочется, и ум, чтобы сделать правильный выбор. Я верю, что ты проживёшь неповторимую, яркую и счастливую жизнь».

— И он отчасти прав, — согласился Голд.

— Я не знаю, насколько он прав, Руперт, — тяжко вздохнул Брэдфорд. — Всё чаще и чаще я чувствую себя полным ослом с верёвкой на шее, который сам же эту верёвку на себя и накинул.

— Брось!

Но он не бросил и только сильнее впал в уныние, неизбежное для его возраста и состояния.

— Нет, всё так, — настоял он. — Я чаще поступал неправильно, и теперь я в растерянности. Гарольда больше нет, как и Амоса. И Клайва. Я похоронил своего сына и двух жён, а потом увидел, что стало с Рене на самом деле. И что бы она ни говорила, я тоже виноват в её сломанной жизни. Мой мир уходит, а я до сих пор пытаюсь не упустить свой шанс. Я жалок.

— Нет, не жалок.