Последний барсук

Расписная красавица с густой копной каштановых волос щеголяла в открытом белом сарафане, который позволял разглядеть её прелести и стройные ножки. На вытянутых руках она держала в руках на подносе каравай.

Заметив сию картину, Ваня тихо обратился к своей помощнице:

— Джейн, милая, как говоришь, называется эта планета?

— Я не говорила, Иван Иванович. Планета называется Русь.

— Хм… Оригинально.

Стоило гостям сблизиться со встречающей делегацией, как девушка в сарафане протянула королю каравай, наверху которого в углублении лежала плошка с солью.

— Здравствуйте, гости дорогие. Хлебом, солью вас встречаем. Отведайте угощение.

Иван ловко отломил от каравая кусочек, макнул его в соль и… Мельком изучил отчёт сканирования нанитами о безопасности продукта. После чего спокойно съел угощение.

— Здравствуйте, жители Руси.

Носительница каравая была задвинута на задний план. Вперёд выдвинулся кряжистый мужчина с бульдожьим лицом в деловом костюме.

— Здравствуйте, господин король. Я Арман Шустин, уполномоченный представитель царя Руси. Рады приветствовать вас на нашей планете. Царь ожидает вас в рабочей резиденции. Мы выделили для вас транспорт.

— Не стоит. Я полечу на своём.

Тут все повернули головы в сторону задней части бота, у которого открылась аппарель. Из нутра огромного летательного аппарата медленно вылетел чёрный десятиметровый угловатый флаер, вид которого внушал опасения.

— Это ваш… — протянул Арман.

— Лимузин.

— Лимузин? — широко распахнулись глаза Шустина. — Больше похоже на боевой флаер.

— Всего лишь совпадение, — припустил в голос лёгкой иронии Иванов.

За первым флаером показалось ещё несколько таких же.

— Это для охраны, — пояснил Иван, не дожидаясь вопросов.

— Вы так сильно опасаетесь за свою жизнь?

— Скорее, переживаю за ваши жизни. Если со мной что-то случится, мои подданные разбираться не будут, а попросту распылят вашу планету на кварки.

— Хм-м… — недовольно поморщился Шустин. — Позвольте поинтересоваться, вы всегда летаете в сопровождении целого боевого флота звездолётов? Ваши космические корабли на нашей орбите… Эм… Мягко говоря, немного раздражают наших военных.

— Жизнь очень сложная штука, — чуть развёл руками Иванов. — Не все люди обладают достаточным интеллектом, чтобы понять, что в случае моей гибели династию есть кому наследовать. И первая на данный момент преемница не настолько мягкая и политически гибкая, как я. Она мечтает о завоевании всех стран и возвращении былого величия Марсианской империи. Учитывая, что у нас сейчас самое могучее государство в Звёздной Федерации, у неё на это есть все шансы.

— А вы? — с осторожностью спросил Шустин, прекрасно поняв неприкрытые намёки с завуалированными угрозами. — Вы не мечтаете о мировом господстве?

— Арман, я прекрасно помню те времена, когда земные страны были разобщены и не имели единого правительства. Я одним из первых ознакомился с тем, что стало с нашей прародиной. Уж чего я точно не желаю — так это повторения истории. Лучше худой мир и хорошая торговля, чем планеты после орбитальных бомбардировок оружием массового поражения и тотальный геноцид.

Внутри резиденция царя по отделке сильно напоминала кремлёвскую роскошь. Всё дорого-богато, но со вкусом. Сиянием позолоты и полированных паркетов Иванова не удивить. К золоту он абсолютно равнодушен. Этого металла в космосе столько, что хоть дома из него строй — не убавится. Террианцы использовали его для технических нужд в примитивной микроэлектронике, которая активно выпускалась фабриками для производства ширпотреба. Не все люди могут себе позволить дорогие импланты, цены на которые искусственно задирают в тысячи раз. Ведь, по сути, производство имплантов из нанитов стоит сущие копейки — запускай сырьё и жди, когда наниты реплицируются по образцу. Всяким работягам, колонистам и фермерам нужна простая и надёжная электроника наподобие планшетов и смартфонов уровня второй половины двадцать первого века.

А вот древесину патриарх клана Ивановых уважал и любил. В космосе она хоть и не редкость, но стоит дорого. Дешевле построить и отделать современными материалами высотку на сотню этажей, чем положить паркет в одной комнате. Поскольку на высотку пойдут материалы, добытые в космосе в огромном количестве, а деревья в основном вырубают в малых количествах, чтобы не нарушить экологию. Есть страны, которые к экологии относятся наплевательски, но это не гиганты Федерации, а сырьевые придатки центральных государств. Их правительство не думает о будущем, в котором восстановить экосистему планеты будет стоить намного дороже, чем они заработают здесь и сейчас на природных ресурсах. Временщики.

В просторном зале он остался один. По центру помещения расположились круглый стол и два кресла. Не успел он пройти пары шагов, как следом за ним вошёл мужчина с очень знакомой внешностью. Ростом с него крепкий блондин с волевым взглядом. Он с широко распахнутыми изумленными глазами замер напротив Иванова.

Ваня с не меньшим удивлением разглядывал местного Царя, предварительная встреча с которым должна состояться один-на-один, с глаза на глаз.