Последний день империи

Неожиданно он дернулся и присел, словно ему на плечи рухнула тяжесть. Странно замычал и схватился за нечто возле своего лица. За нечто невидимое. Похоже, кто-то из наших решил не ждать, пока нас раскроют.

Рабочий мычал и дергался, пытаясь сбросить нападавшего. Он шагнул к двери, и я поняла, что ему ну никак нельзя наружу. Поэтому наплевала на конспирацию, поднялась и подбежала к нему, хватая за ноги. Естественно, мужчина, не ожидавший такой подлянки, не удержал равновесие и рухнул на колени.

Я не видела, что мы с ним делаем, но отпускать не собиралась, держа изо всех сил. И через несколько минут он вдруг обмяк и повалился на пол.

– Что с ним? – прошептала испуганно. – Он живой?

– Живой, – раздался голос Крыса, и в сторону полетела какая-то тряпка. – Я его усыпил. Спасибо, что помогли. Этой штукой очень долго дышать надо, чтобы подействовала.

– Пожалуйста, – отозвался рядом невидимый Нейт.

– Стоит связать его. – Судя по голосу, господин Сэдли в схватке не участвовал и был, как всегда, чем-то недоволен.

– Стоит, – согласилась я.

Но мы не успели ничего сделать. Потому что как раз вернулся Кас.

– Что вы тут устроили? – спросил он хмуро, заходя в сарай.

– Он нас чуть не спалил, – оправдался Крыс. – Пришлось ней… нейтрализовать.

– Понятно.

Маг пощупал шею нашей жертвы и ловко связал его руки веревкой. Потом нашел свой рюкзак и забросил на плечи.

– На вокзале уже патрули. Ищут меня и Лару. Теоретически, остальные могут идти спокойно, но лучше не рисковать. Я нашел грузовой поезд, который через полчаса отправляется в Трагант. Если влезем в один из вагонов, сможем уехать.

– Веди, – храбро кивнула я.

К поезду мы продвигались короткими перебежками. Кас снял с нас заклинание, чтобы мы не натыкались друг на друга. Людей становилось все больше, они настороженно осматривались по сторонам, высматривая то ли нас, то ли церковный патруль. Поэтому приходилось смотреть в оба. Однажды мимо прошел даже отряд из четырех серых балахонов. Но к счастью, нас они не заметили, и мы добрались до поезда вовремя.

– Все, – сказал Кас, останавливаясь у старого деревянного вагона. – Теперь быстро.

Локомотив впереди уже раскочегаривал двигатель, выпуская клубы дыма. Нейт ловко скрутил замок и открыл дверь. Мы забрались внутрь, и, как только дверь закрылась, поезд тронулся.

Состав медленно набирал ход. Вокруг было спокойно. Никто не бежал за ним с требованиями остановиться, не поднимал тревогу. Кажется, нам удалось убраться незамеченными.

Когда поезд набрал скорость, мы облегченно выдохнули и сбросили рюкзаки. В самом вагоне оказалось сухо и чисто. Вдоль стен стояли разномстные ящики, но свободного места хватало, чтобы мы без проблем смогли расположиться в дальнем от двери углу. Я уселась на один из ящиков и устало откинулась на стену.

– Кажется, выбрались, – сообщил Крыс, который через щели в досках стены пытался определить, где мы едем.

– Значит, в Трагант, на север? – спросил Нейт.

– Нам нужны Мертвые горы, – вздохнул Кас. – Поэтому да, мы едем на север.

– Ты уже прочитал свою книгу? – прищурившись, поинтересовался господин Сэдли.

– Не до конца. – Друг виновато опустил голову. – Там текст рукописный, и почерк с каждым листом все хуже и хуже.

Бывший историк хмыкнул, но промолчал. А я зевнула и поняла, что сейчас просто отрублюсь на месте. Тяжелая у нас выдалась ночь.

– Отдохни, – Кас заметил мое состояние. – Ехать долго. Если что, мы разбудим.

Кивнув, я вытащила из рюкзака одеяло, завернулась в него и, привалившись к стене, уснула под мерный стук колес.

***

Проснувшись, я сначала не сообразила, что происходит и где нахожусь. Потом поняла: укутанная в одеяло и плащ, лежу у Каса на коленях. Поезд едет, раскачиваясь и гремя, друзья негромко переговаривается, а сам маг легонько гладит мои волосы.

Ужасно захотелось улыбаться. По шее побежали щекотные мурашки, в животе запорхали те самые бабочки, о которых мне доводилось только читать в книгах. Это было так приятно. Лежала бы и лежала…

Вот только зрителей вокруг слишком много. Я словно кожей чувствую одобрительный взгляд Нейта, заинтересованный – Крыса и очень недовольный – господина Сэдли. И становится так неловко… Хорошо хоть, мне хватило сдержанности не улыбаться до ушей. Мы все взрослые люди, конечно, но выставлять напоказ свою симпатию не хочется. По крайней мере, пока.

Глубоко вздохнув, я осторожно пошевелилась и поднялась. Маг убрал руку и придержал меня за плечо, помогая.

– Доброе утро, – просиял Нейт.

– Доброе, – улыбнулась я. – Который час?

– Почти одиннадцать. Мы как раз собирались завтракать.

– Придется есть холодное, – проворчал господин Сэдли. – Костер не разведешь, дров нет.

– Ну почему? – хмыкнул Крыс, улыбнувшись. – Дров нет, зато у меня есть спирт, который можно было бы поджечь. Только тепла от него мало, а пироги госпожи Кримт обалденные и холодными.

– Это точно, – кивнул Нейт и полез в бумажный сверток. – Тут с мясом, а еще с капустой. Объедение.

Конечно, спорить никто не стал. Мы быстро разобрали свертки и принялись за еду. А после вкуснейших пирогов, запитых прохладным ягодным морсом, господин Сэдли вздохнул: