Последний день империи

Старик опустил штанину, пряча протез, и я заметила, что у него дрожат пальцы, словно ему до сих пор было тяжело вспоминать все, происходившее много лет назад. Хотя почему «словно»? Скорее всего, так оно и было.

– Тот маг лишил меня ноги, – господин Ристан сделал глубокий вдох и продолжил, – но открыл глаза. Я позволил им уйти. А потом и вымарал из всех церковных списков сведения о том, что Сандор Кинтар, его жена Сесилия и сын Нейтон когда-то разыскивались за ересь.

Услышав имя мага, я вздрогнула. Отыскала взглядом враз побледневшего Нейта. А тот выдавил:

– Сандор… Кинтар?

Ведь это его старая фамилия! В приюте ему дали новую и сделали документы, как всякому сироте, но однажды друг рассказал мне о том, какую фамилию носили его родители и как они жили до трагедии, оставившей шестилетнего мальчишку одного.

– Сандор Кинтар… – повторил он, глядя в одну точку. – Надо же… Я не знал, что мой отец был магом…

– Твой отец? – приор вперил в Нейта внимательный взгляд. – Ты Нейтон?!

Друг медленно кивнул.

– Сын Сандора Кинтара?

– Да…

– Невероятно… Вот уж не думал, что когда-нибудь доведется встретиться… – старик устало откинулся на спинку кресла. – Неисповедимы пути Всеотца нашего.

Друг выглядел откровенно потерянным. Я поднялась, села рядом и крепко обняла его за плечи. Через секунду мои объятия повторил Крыс.

– Спасибо, – прошептал Нейт и бледно улыбнулся.

– Вам удалось уйти, да? – спросил приор.

– Видимо, да. – Друг с силой потер ладонями лицо. – Я не помню этого, потому что был слишком маленьким. Но мы поселились в Триме. И жили там, пока родители не погибли во время взрыва на фабрике. Я попал в приют.

– Мне жаль.

– Мне тоже. Но, наверное, мне стоит поблагодарить вас. Если бы не вы, ничего бы не было. Меня бы не было.

– Это меньшее, что я мог и должен был сделать, – склонил голову господин Ристан.

– Значит, вы изменили свою точку зрения на магию и магов? – спросил Кас.

– Да. Восстановившись, попытался сделать еще хоть что-то. Спас сначала одну семью, потом помог сбежать второй, третьей… Но скоро магов не осталось вообще. И я понял, что стало поздно. Я не успел. Оставаться в Церкви больше не было смысла. Сославшись на здоровье, я сложил полномочия и уехал сюда, в Трагант, доживать старческий век.

– И теперь хотите нам помочь, – продолжила тихо.

– Хочу. Не знаю, чем вы насолили Амальфеусу, но вряд ли вас преследуют за дело.

– До вас еще не дошли новости? – мрачно усмехнулся Кас. – Мы не насолили Амальфеусу, мы его убили.

– Убили? Надо же… – старый приор заметно удивился.

Я не увидела осуждения в его глазах, но мне все равно захотелось оправдать Каса:

– Это была самооборона. Почти.

– Вряд ли служителю Всеотца стоит говорить это, – кивнул Ристан, – но архиприор заслужил.

– Не то слово, – согласился Нейт.

– Какая помощь вам нужна? Я спрячу вас в доме, чтобы вы могли пересидеть патрули. Но что дальше? Трагант – большой город. Вы хотите затеряться у нас и осесть?

Маг немного подумал, явно решая, стоит доверять старику или нет, но все же ответил:

– Мы не будем прятаться в Траганте, а поедем дальше. Нам нужен транспорт до Сарвола.

– До Сарвола? – Приор подарил Касу внимательный взгляд. – Уверены? Там чужаки сразу окажутся на виду.

– Уверены, – последовал твердый ответ.

– Что ж… Транспорт будет. Скорее всего завтра надежный человек отвезет вас в город. А пока поживете у меня. Ищейки сюда не сунутся, да и гостей я очень давно не принимаю.

– Нас много, – хмыкнул господин Сэдли.

– Ничего. В тесноте, да не в обиде.

Он немного неловко поднялся и пошел в прихожую.

– А можно спросить? – вырвалось у меня.

– Да?

– Вы случайно не знаете, что такое «Дракон, кусающий свой хвост»?

– Дракон? – искренне изумился приор. – Нет, не знаю.

– Жаль, – вздохнула я.

Где же я могла видеть этого самого дракона? В последние дни жизнь бьет ключом и выбивает у меня из головы все нужные воспоминания. Ладно, как говорят: утра вечера мудренее. Может высплюсь и сразу вспомню.

Кас и господин Сэдли устроились на маленькой кухне, на своих же плащах и выданных хозяином дома одеялах. А мы с Крысом и Нейтом – в гостиной, где парни благородно уступили мне диван. Друг погасил свечу и лег. Стало темно и очень тихо.

Судя по довольному сопению, наш алхимик отрубился быстро. Зато ко мне сон не шел.

– Не спится? – раздался тихий голос Нейта, который лежал рядом с диваном на полу.

– Нет.

– И мне…

– Как ты? – спросила я друга.

– Ничего, – вздохнул тот. – В конце концов, я никогда не забуду родителей, но потеря уже… отболела. И я благодарен человеку, подарившему нам шесть счастливых лет в Триме.

– Да…

– Знаешь, – сказал Нейт после недолгого молчания, – я в последнее время понял, что думать о будущем как-то глупо. Когда-то мы мечтали открыть мастерскую, изобрести что-нибудь необыкновенное, стать богатыми и знаменитыми. А сейчас… Нет, мечта у меня осталась. Но теперь мне важнее просто проживать каждый день, наслаждаясь им по полной.

– Наверное, ты прав, – улыбнулась я. – Мы ведь не знаем, что будет завтра.

– М-да… и… – Нейтон вдруг странно замялся. – Важно жить сегодня. И… чувствовать сегодня…

– Согласна.

– И… поэтому…