Последний дракон

– Я…я не знаю, что делать, – схватился за голову Трор.

Онемевшими пальцами он ощупал себя в поисках ран и нащупал пряжку своего пояса. Юноша поддел пальцами петли и не без труда отсоединил ее от кожаной основы. Он поднес квадрат из посеребренного металла к глазам и посмотрел на оскалившуюся драконью морду. Клан «Драконьей пасти». Это все, что осталось он некогда великого рода. Самое ценное, что когда-либо было у Трора.

Вождь плюнул на пряжку и растер по поверхности кровавые сгустки. После вложил ее в ладони Акке и посмотрел ему в глаза.

– Скажи, что нашел мое тело среди скал. Скажи, что не осталось даже лица, поэтому ты забрал самую дорогую вещь, что осталась у этого жалкого клана.

– Я…

– Иди Акке. Если получится, расскажи Рунволду обо всем, что произошло здесь. Ты теперь варяг, а значит, выстоишь, каким бы сильным ни был встречный ветер.

– Да, мой вождь, обещаю, – парень улыбнулся и сжал руку Трора. – Подожди до заката, а потом спускайся с горы. Думаю, ночью мы уже отплывем. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Хайли Сваль, друг.

– Ты тоже береги себя, – Акке вытер набежавшие слезы и устремился по лестнице.

Вскоре его звуки его шагов смешались с воем ветра. Вождь клана «Драконьей пасти» закрыл глаза и отдался в объятия тьмы. Он снова видел заснеженные скалы и испуганное лицо отца.

Когда Трор очнулся, солнце уже скрылось за полосой Краесветных гор. Лестница погрузилась в ночной мрак, неизменным оставался лишь рокот стихии, что окутывал святилище. Юноша совсем продрог и не чувствовал конечностей. Мороз крепчал. Оставаться здесь больше было нельзя.

Опираясь на стену, он поднялся на одеревеневшие ноги и направился вглубь лабиринта коридоров. Трор решил пройти долгим, но спокойным путем: с вихрем, что окутывал Ветреный пик, в таком состоянии он бы не справился. Вождь долго блуждал по тоннелям и залам. Ему встречались разоренные варягами комнаты для приношений и кельи волхвов. Почти в каждой попадались остывшие тела служителей храма. Твольв и его ватага не пощадили никого. Безжалостно убитые мужчины и старики, с застывшими выражениями ужаса на лицах, провожали пришельца пустым взглядом и беззвучными криками из открытых ртов. Кровавые разводы покрывали стены. Красные лужи вокруг мертвецов заиндевели и превратились в ужасающие зеркала, отражения в которых шептали гибельные мотивы.

Трор едва переставлял ноги. Во время боя он повредил спину, и каждый шаг молнией проносился по хребту, вырывая стоны и сопение. Но позволить себе сдаться вождь не мог. Он верил, что еще есть шанс спасти отца и предупредить Рунволда об опасности. Только от Трора теперь зависела судьба всех островов. Если Верховным конунгом станет Твольв – все варягом ждет эпоха крови и тирании.

– Я не допущу этого, – прокряхтел юноша, отодвигая створки врат храма.

Ветер, полный искрившегося в лунном свете снега, ударил в лицо, стоило вождю покинуть стены обители Свальда. Холод пробежал с головы до ног и привел мысли в порядок. Приободрившись, Трор начал долгий спуск с вершины Треглавого пика. Каждая выщербленная ступень бесконечной лестницы придавала ему сил и решимости. И даже боль от ранений на некоторое время отступила, словно боялась коснуться охваченной пламенем души варяга.

Трор шел без остановок. К утру, когда солнце вновь показалось над морем, замерзший и измотанный он достиг Согни. Безмолвный городок еще мирно спал. Жители еще не знали, что стряслось внутри святилища. Юноша остановился у городских ворот и обнаружил, что они приоткрыты. Стражника не было видно на привычном месте на дозорной башне. Стояла мертвенная тишина. Вождь прошел внутрь города, недоуменно размышляя о том, что могло заставить бросить часового свой пост. Но стоило пройти вглубь поселения, как со стороны порта донеслись крики и шум битвы. На берегу разворачивалось яростное противостояние.

Забыв про усталость, Трор ринулся на звуки боя. Едва он выбежал на причальную площадь, как увидел ужасающую картину. Варяги с его драккара, его соклановцы, выстроились фалангой и ощетинились копьями и топорами. Их строй преграждал доступ к кораблю, на который пыталась попасть оголтелая толпа местных мужиков. Вооруженные, чем попало, и одетые кто во что горазд, жители нападали на варяжскую стену щитов. Моряки раз за разом отбрасывали их, но каждое такое столкновение уносило жизни с обеих сторон.

– Убивцы! Душегубы! Гореть вам в Чертогах Мора!

Мужичье посылало проклятья и бросало в сторону фаланги вилы, топоры и факелы. Варяги огрызались ударами копий из глубины строя, раня и убивая всех, кто рискнул подобраться слишком близко.

Кто-то из команды драккара заприметил Трора:

– Это вождь! Хой! Расчистить пристань!

Варяги оживились и перешли в наступление. Они разогнали обезумевших местных жителей и помогли Трору укрыться за щитами. Вождь дал команду немедленно отступать и покинуть город. Лишь когда гребцы взяли за весла и увели драккар прочь от Согни, юноша позволил себе упасть на скамью и забыться беспокойным сном.

17

Зима 925 года, месяц Холодных ветров

Запись третья