Последний дракон

Первым на платформу поднялся Твольв. Серогривый великан выглядел озлобленным. Налившиеся кровью глаза здоровяка пожирали юного вождя, а губы привычно скривились в мерзкой ухмылке. Следом показались двое бойцов из его отряда. Одежду и оружие варягов покрывали кровавые брызги, и можно было догадаться о том, какая судьба постигла обитателей храма. Воины молча разошлись по разные стороны от вожака и застыли у границы кольца бури. Трором обуяла тревога. Он не видел среди них отца и опасался самого худшего.

Троица не приближалась, словно чего-то ожидала. Противники поигрывали оружием и недобро посмеивались. А когда на лестнице послышалась суета и ругань, Трор понял, почему они не нападали. Наружу поднялись еще двое варягов, которые тащили под руки связанного и избитого Сива. Тот болтался в их хватке, подобно пустому мешку, избитый, покрытый кровью и синяками.

Трор с болью наблюдал за тем, как волокут отца. Как его бросают перед Твольвом. Как тот ставит ногу Сиву на спину и сгребает в охапку волосы на его голове.

– Малыш Трор! – проревел над шумом бури ярл «волков». – Ты же знал, что этим все кончится?

Юноша не ответил. Он крепче вцепился в рукоять меча, пытаясь придумать путь к спасению. Однако все мысли спутались клубком в тревоге за судьбу отца. Трор часто задышал. Волнение охватило все тело, и вождь почувствовал, как задрожали колени.

– Эй, Акке, гребаный гнумлак! – прикрикнул Твольв. – Какого хрена ты еще стоишь там? Иди к своему любимому дядюшке.

– Я теперь варяг! – объявил писклявым голосом рыжеволосый.

«Волк» загоготал. Вместе с ним засмеялись и остальные бойцы.

– О, так ты прошел обряд? Какой молодец, потаскушка-матушка гордилась бы тобой. Стал совсем взрослый! – Твольв вдруг посерьезнел и насупился. – А теперь, сука, быстро иди сюда!

Акке невольно дернулся, сделал шаг и застыл.

– Чего ты медлишь? – зашипел Трор, не переводя глаз с Твольва и его команды.

– Я не собираюсь тебя бросать, вождь…

– Уходи, Пучина тебя побери! Двум смертям не бывать, а мне моей не миновать.

– Но, Трор…

– Иди! – рявкнул вождь и бросил на друга полный отчаяния взгляд.

Акке сглотнул и протянул другу белый меч. Но когда Трор хотел было его взять, раздался окрик Твольва.

– Мечи захвати с собой, мальчишка. Иначе драконьему папаше придется туго!

Юный варяг замялся. Он вопросительно смотрел на Трора, ожидая его решения. Вождь «драконов» еще раз посмотрел на связанного отца и отдал Акке черный меч. Тот с виноватым видом кивнул Трору и, в который раз, вступил в объятья бешеного ветра. Едва он пересек бурю, как Твольв вырвал из рук племянника оба клинка и грубо отпихнул его в сторону.

Ярл взвесил оружие в своих лапищах и поиграл им перед собой. Довольный обретенной находкой, Твольв оскалился и ткнул одним из мечей в сторону Трора.

– Вот и все, маленький вождь. Давай немного позабавимся с тобой, а затем я отплыву на Ан Сгара. Старика Рунволда наверняка заинетересует преступник, который посмел разграбить святилище самого Бога Ветра! – Твольв засмеялся и пнул Сива под ребра. – Как хорошо, что мы с ребятами оказались рядом и повязали этого безумца.

– Он тебе не поверит! – выпалил Трор от неожиданности. Он мысленно проклинал себя за то, что не догадался обо всем с самого начала. – Все жители Согни знают о том, что ты ушел сегодня к Ветреному пику!

– Ну конечно, тупица! Малышу Акке требовалось пройти обряд инициации! Как я мог допустить, чтобы мой дорогой племяшка в год своего десятилетия остался без обряда?

– Я не позволю тебе этого сделать!

– Ты можешь попробовать.

Твольв взмахнул мечами и бросился сквозь зачарованный вихрь. Ветер, казалось, был не властен над здоровяком. Ярл «волков» напоминал разъяренного быка, который несется навстречу беззащитной жертве. Трор ошалело наблюдал за приближением неминуемой смерти. В этой схватке у него не было шансов.

В последний момент юноша нащупал за поясом варяжский меч, который он нашел во время подъема на гору. Неловким движением он обнажил клинок и выставил его перед собой.

Раздался лязг стали.

От скрежета и звона Трора оглушило. Он не понял, что произошло. Лишь почувствовал, как неведомая сила оторвала его от земли. Вождь пролетел над платформой и рухнул на край каменного алтаря. Спину поразила раздирающая боль. Слезы брызнули из глаз, и казалось, что над святилищем пошел дождь. Трор скатился под монолит и выронил меч. Судорога охватила все тело. Юноша скорчился и подтянул колени под себя. Каждая мышца дрожала от неожиданной боли и горела ледяным огнем. Не хватало воздуха.

Трор закашлялся и почувствовал во рту привкус крови. Он с трудом открыл глаза и увидел Твольва. Верзила навис над ним и улыбался, оголив желтые зубы и десны. Он бросил один из мечей под ноги, схватил Трора за грудки и с легкостью поднял его над алтарем. Смрад его дыхания опахнул лицо вождя и привел в порядок разрозненные чувства.

– Я ведь предлагал тебе встать на верную сторону, сопляк! – рыкнул ярл «волков».

– Я…не предам…клан, – захлебываясь слюной и кровью, просипел Трор.

Твольв встряхнул его, приводя в чувство, и усмехнулся.