Последний герой нашего времени

— Если я правильно понял, вас не устраивает уровень произведений наших авторов? Уровень, достойный самых престижных премий по литературе и искусству?

— Свиней не кормят деликатесами, — холодно произнёс господин Саммерс, — у свиней свой рацион, Вадим Петрович, и изменение этого рациона чревато дурными последствиями. Свинки могут забеспокоиться и даже заболеть. Пастыри заботятся о здоровье своего стада.

— Забеспокоиться, усомниться в уюте хлева и даже выйти из повиновения пастырям?

— Вы правильно меня поняли.

— Значит, нужные книги ты в детстве читал… — пробормотал Вадим.

— Что?

— Так, ничего. Это слова Высоцкого — был на Руси такой поэт.

— Поэты на Руси не перевелись, и ваш Творческий Центр тому подтверждение. Мы готовы к дальнейшему сотрудничеству с вами, господин Костомаров. Мы будем брать у вас тексты — только тексты, на русском и на английском, — а вся дальнейшая обработка: музыка и особенно видеоряды будет производиться у нас.

— Бриллиант можно огранить по-всякому…

— У нас хорошие ювелиры, господин Костомаров, — очень хорошие. А убытков вы не понесёте — мы готовы перечислять вам прежний процент прибыли от продаж. И мы будем рады, если вы переориентируете ваши производственные мощности, — Саммерс усмехнулся, — на выпуск менее элитной продукции. Думаю, это в ваших силах, Вадим Петрович, — ведь вас называют Повелителем Муз.

— Вам известна даже такая мелочь?

— Мы прекрасно осведомлены обо всех ваших… мелочах. Надеюсь, мы с вами поняли друг друга. Наступают праздники — вернёмся к этому разговору в январе, а пока подумайте. Мне бы не хотелось, чтобы вы сделали ошибку.

"Ошибки лучше делать свои, чем кем-то подсказанные" — подумал Костомаров, но промолчал.

Проводив Саммерса, он вернулся в кабинет и пару минут сидел неподвижно. Потом порылся в базе данных сотрудников фирмы и нашёл телефон Терешевой — домашний. Лидия не работала с конца сентября; её место временно занимал бывший спортивный врач с не очень светлым прошлым, знавший о допингах не понаслышке.

Сбросив номер к себе на мобильный, Вадим Петрович чуть помедлил и решительно нажал кнопку вызова. Ответил незнакомый женский голос — Костомаров вспомнил, что Терешева живёт с матерью.

— Можно Лидию?

— А Лиды нет. Она в роддоме, — радостно сообщил голос.

— Где, в каком? Что с ней?

— На Васильевском, — женщина назвала адрес. — С Лидочкой всё хорошо — у неё вчера родился сын! А кто это говорит?

— Это с её работы, — ляпнул Вадим, — узнать хотели, как у неё дела. Поздравляю вас с внуком.

Отключившись, он торопливо оделся, поручил Диане руководить полётами и вышел из офиса. Отпустив водителя и охранника, сам сел за руль и поехал на Васильевский, по пути заскочив в пару магазинов. Шёл крупный пушистый снег, на улицах царила предпраздничная суета, витрины магазинов перемигивались разноцветными огоньками. Но Вадиму казалось, что город не собирается встречать Новый год, а поздравляет Лидию, и что все эти хлопоты только из-за того, что у неё вчера родился сын.

— Вы к кому, молодой человек? — спросила его моложавая медсестра в холле роддома, скользнув опытным взглядом по огромному букету в руках Костомарова и заодно оценив его одежду.

— Это для Лидии Терешевой, — ответил Вадим Петрович, передавая ей увесистый пакет с фруктами и соками. — Могу я видеть вашего главного врача?

— А зачем? — подозрительно осведомилась медсестра.

— А затем, — Вадим достал портмоне, вытащил тысячерублёвую бумажку и положил перед дежурной, — чтобы госпоже Терешевой и её ребёнку было уделено особое внимание. За дополнительную оплату — вы меня понимаете?

— Не беспокойтесь, молодой человек, сейчас я его позову. В палаты мы не пускаем, мамы обычно показывают детей в окна, — доверительно сообщила она, прибрав купюру, — но сейчас холодно. А вы кто ей будете?

— Я ей буду коллега с работы. Лидию ценят в нашем коллективе, и мне поручили её навестить.

— Коллега, значит, — хмыкнула медсестра, и по выражению её лица Вадим понял, что многоопытная служительница дома, где начинаются жизни, ни на секунду не поверила в его удобную версию "от имени и по поручению". — А что ей передать — от кого это всё?

— От Вадима Петровича. Нет, просто от Вадима. Так, девушка, зовите вашего врача — у меня времени в обрез!

* * *

— Поговорим?

— Поговорим.

Вадим Петрович Костомаров и Сергей Леонидович Алексеев сидели друг напротив друга в мягких креслах "для посетителей особого статуса" возле монументального стола в кабинете генерального директора фирмы "Грёзы Музы". А директорское кресло по другую сторону стола пустовало. "Трон ждёт короля, — подумал Вадим. — Или… эшафот?".

— Другого выхода нет, — холодно сказал Сергей, и глаза его блеснули синей сталью. — Тебе придётся уйти. Это бизнес — ничего личного. Свою долю ты получишь, но фирма теперь будет моей.

— Ты уже всё решил? Без меня?

— Не я, — холодный блеск глаз Алексеева чуть потускнел. — Так решил Саммерс.

— О как! С каких это пор дядя Хьюго решает, что нам с тобой делать?