Последний герой нашего времени

Слава богу, что эта дикость уходит в прошлое. Сторонники традиционного секса так долго продержались только лишь потому, что бубнили о деторождении, но теперь новейшие методы искусственной репродукции выбили этот козырь из их блудливых лап. Женщина стала сегодня по-настоящему свободной, избавившись от своего вековечного сексуального рабства, и недалёк тот час, когда мужчины вообще будут не нужны — так, по крайней мере, считали многие.

Но Хэннеси не придерживалась столь радикальной точки зрения. Она тоже любила реал, но такой, в котором она была полновластной хозяйкой — так же, как и в жизни. Кое-кто из хайлевелок маскировались и посещали Центры Веселья, где резвились полуфабы, но Ханна не любила экстрим: в Центре могут и покалечить, а тело и внешность актрисы — это её капитал и основа её благосостояния. Она пользовалась услугами VIP-интим-департамента концерна "Health, Life & Pleasure", специализировавшегося на обслуживании хайлевелов и состоятельных мидлов: выбирала по каталогу приглянувшуюся ей особь мужского пола, оговаривала детали — время, место, антураж, — и вносила задаток. И ещё не было случая, чтобы капризная звезда экрана осталась недовольной.

На недостаток воображения Хэннеси не жаловалась: актриса была изобретательна в оформлении своих сексуальных игрищ. Она наслаждалась партнёрами, игравшими роли первобытных вождей и пиратов, королей и жрецов древних культов, воинов и проходимцев, монахов и робких юношей, впервые познающих любовь. И всё это в мрачной келье или на качающейся палубе разбойничьего брига, в густом лесу у тлеющего костра или среди руин горящего города, только что взятого штурмом, когда ещё стонут раненые и не остыли тела убитых, — техника виртуальной реальности позволяла превратить её апартаменты во что угодно. Она была царицей и рабыней, жертвой насилия и желанной невестой, амазонкой, пользующейся пленником перед тем, как перерезать ему горло, и впервые соблазнённой девственницей, робко и стыдливо раздвигавшей колени. И при этом она оставалась самой собой — всё той же Беспощадной Хэн, способной в любую минуту прервать игру, как только она ей надоест. Её партнёры были реальными мужчинами из плоти и крови, следовавшими всем её желаниям, — это вам не копеечный виртуал. Реал стоил дорого, но Хэннеси Делюкс, хозяйка жизни, могла за него платить — зачем зарабатывать деньги, если не тратить их на драгоценную себя?

Она была довольна "живыми манекенами" "Health, Life & Pleasure": все заказанные ею самцы фирмы, искушённые в технике секса и накачанные стимуляторами, оставили после себя приятное послевкусие. И никаких проблем — ни финансовых, ни этических, ни физико-биологических. Все "секс-сервис-бойз" были красивы, здоровы, и всем им на генетическом уровне была привита некроспермия: беременность богатой заказчицы после сеанса — это несмываемое пятно на репутации VIP-интим-департамента и очень ощутимый материальный ущерб. И зачем это нужно, когда в трущобах полно здоровых парней-полуфабов, готовых пожертвовать способностью в будущем стать отцом ради безбедной жизни в настоящем? Всё должно быть рационально — на том стоит великая империя United Mankind.

О браке Хэннеси пока не задумывалась — вернее, подумывала, но абстрактно. У неё впереди ещё много лет молодости — хвала медицине цивилизованного мира и образу жизни высшей касты, — а потом, когда её счёт ещё больше разбухнет, можно будет совершить этот чисто юридический акт с кем-нибудь из хайлевелов во исполнение принципа "деньги идут к деньгам". Однако до этого, полагала Ханна, ещё далеко: ей вполне достаточно "сеансов любви", после которых у неё появляется дьявольская работоспособность, изумляющая всех её продюсеров. Нет, жизнь — это прекрасная штука, особенно когда ты молода, красива, у тебя много денег, и ты никому ничем не обязана (разве что точным выполнением требований контрактов). Так что пусть живут самцы, только пусть знают своё место: место рабочих домашних животных. К тому же от них есть и другая польза: в мире неспокойно, и должен же кто-то стрелять в "новых бедуинов" и "новых чингизидов", чтобы Хэннеси Делюкс и ей подобные могли спокойно наслаждаться жизнью.

* * *

Стратоплан вздрогнул, словно споткнулся на бегу.

Это было настолько неожиданно, что Хэннеси подумала даже, что это ей показалось. Однако затем суперсоник задрожал гораздо ощутимее — долгий трепет прошёл по всему его длинному телу, от скошенного хищного "клюва" до хвоста, — и провалился. Еле слышный мерный гул мощных двигателей, скрадываемый превосходной звукоизоляцией VIP-салона, но ощущаемый на пределе слуха, затих. Невероятно, невозможно, но все четыре реактивных мотора "абсолютно надёжного" самолёта заглохли — одновременно! Стратоплан падал вниз, и женщина физически ощутила четырнадцать миль разверзшейся под её ногами пустоты, отделявшей её уютное мягкое кресло от волн Тихого океана.