Последний контакт

— Вы можете сделать что-нибудь? Реактор можно взорвать?

— Полчаса… Вы сказали, питания нет уже полчаса.

— Да, может, и больше.

— Тогда я бессилен, Лерочка.

— Что вы имеете в виду? Реактор можно взорвать?

— Без системы охлаждения, без рециркуляции хладагента реактор уже потерял бы стабильность. Мы уже должны были отправиться на тот свет, Лера. Если этого не произошло…

— Что, что тогда?

— Они сильнее нас. Они знали. Медведев тоже знал и потому помешал. Я не понимаю… Я не…

И Ильин умер. Тщетно Мирская пыталась его откачать — не помогали ни препараты, ни массаж сердца. Она боролась минут десять, но всё было безрезультатно.

Тяжело дыша, она откинулась к стене и постаралась привести мысли в порядок. Что же произошло? Выходит, Ильин догадался, что за «Осирисом» постоянно наблюдали. Понял, что они в итоге захватят корабль. Он осознавал, что никому из экипажа не выжить, и хотел уничтожить «Осирис», но Медведев помешал ему. При этом он не убил его сразу, а только ранил. Более того, Медведев помог физику, перевязал его, отнес сюда, к реактору. Значит, он всё-таки хотел, чтобы физик совершил задуманное, но взрывать корабль просто так не желал. Он ждал, когда «Осирис» окажется внутри крейсера ваэрров! Понимал, что взрыв изнутри нанесёт этим тварям больший ущерб. Но почему Виктор стрелял в Ильина? Если у него был план, причём логичный, кстати, план, то почему бы ему просто не договориться с физиком? Ильин умён, он бы понял, он бы поддержал.

Девушка чувствовала, что упускает нечто важное. В действиях Медведева была какая-то идея, он пытался реализовать какой-то план. Свой план. Но какой?

— На самом деле, Валерия, всё гораздо проще.

Он стоял в проходе. Среднего роста, с мощным торсом и непропорционально длинными ногами. На существе была одежда — то ли защитный комбинезон, то ли какое-то покрытие. Ткань зелёного цвета плотно облегала тело, было отчётливо видно каждую мышцу. Внешне существо можно было принять за человека нестандартной комплекции, ваэрра в нём выдавало только лицо. Маленький нос, больше походивший на рудимент, с двумя узкими удлинёнными ноздрями. Тонкие губы, вытянутые в полоску, которую можно было принять за ухмылку. Мощная нижняя челюсть, большой, густо изрезанный бороздками и извилинами череп. Было ощущение, что черепной коробки у существа и вовсе не было. Вместо привычных лобной, височных и теменных костей огромный мозг существа покрывала только кожа. И глаза — огромные навыкате глаза с гигантскими зрачками.

Существо с любопытством разглядывало Валерию. Девушка моментально поднялась на ноги и выставила перед собой спиртовку. Робкое пламя чуть было не погасло от резкого движения, но, дрогнув на мгновение, вскоре вновь занялось.

Существо по-прежнему стояло в узком проходе и смотрело на Валерию.

— Кто вы? — наконец спросила она.

— Мы те, кого вы искали, — ответило существо монотонно. Но ответило оно не ртом, голос звучал прямо в голове Валерии.

— Что у вас с голосом?

— Мы не общаемся вербально, — объяснил ваэрр. — То, что ты слышишь — синтезированная нашим компьютером речь. Я общаюсь с тобой ментально.

— Как вы проникли на корабль?

— Разве это имеет значение?

— А что имеет значение?

— То, зачем мы прибыли.

— И зачем вы прибыли?

— А это имеет значение только для нас.

— Тогда зачем вы вышли на контакт?

— Любопытство. Любой разумный организм во вселенной отличается от кремнита именно этим качеством.

— Что такое кремнит?

— Вот видишь, ты тоже любопытна, — существо улыбнулось — по крайней мере, именно так охарактеризовала новое выражение его лица Валерия. — Мы с вами во многом схожи, разве что стоим в эволюционном плане на ступень выше.

— Знаешь про эволюцию?

— Я использую ваше, земное понятие, на нашем же языке оно гораздо объемнее как по смыслу, так и по содержанию.

— Откуда вы?

— Это неважно, — сказал ваэрр и добавил. — Для вас неважно.

— А что важно?

— Важно не откуда мы, а куда мы идём.

— И куда?

— Вы же врач, я правильно поняла ваш социальный статус?

— Да. Вы девушка?

— В этом цикле — да, но для вас это не играет большой роли. Как врач вы уже поняли, что атмосфера — неестественная для нас среда обитания, не так ли?

— Чешуя, перепонки, жабры, мягкие кости черепа, способ газообмена, — начала перечислять Мирская. — Догадываюсь, что ваш ареал обитания не суша, а вода.

Девушка ваэрр вновь улыбнулась.

— Вы сделали правильный вывод. Сможете сделать следующий?

— Вы летите на Землю, потому что там много воды?

— Да.

— И зачем в таком случае вам нужен был наш корабль?

— Любопытство, — повторило существо. — Мы давно знали о существовании вашей планеты, но длительное время не нуждались в ней. Сейчас же наше светило гаснет, наши океаны замерзают. Мы были вынуждены искать себе новый дом, а ваша планета может нам подойти.

— Откуда вы узнали о существовании нашей планеты?

— Вы настолько слабо развиты, люди, — уточнила ваэрр, — что имели глупость раскрыться сами. О вашем существовании знают все цивилизации в этом секторе галактики.

— Цивилизации? — поразилась Валерия. — Их много?