Последний костер

– Решение этого вопроса лежит вне моей компетенции. Сведений недостаточно, как и моих полномочий, – Янар старался использовать умные слова, далекие от крестьян, чтобы произвести на них впечатление. – Я не могу судить эту девушку, поэтому вы должны разобраться сами.

Как только до деревенских жителей дошло, что жрец самоустранился, он поспешил покинуть сборище. Сердце его колотилось, но он считал, что принял самое правильное решение – не вмешиваться. Скорее всего Эстера была невиновна, но разошедшаяся толпа жаждала крови, и Янар не собирался вставать у нее на пути.

На следующее утро девушку хотели сжечь в очищающем пламени как колдунью, но Янар не нашел в себе достаточно веры для того, чтобы распалить этот костер. Эстеру повесили на высокой ольхе у крайнего дома. Янар покинул деревню после обеда.

Дверь таверны открылась, впуская вечернюю прохладу, однако Янар не оторвал головы от своего ужина. На то она и таверна, чтобы люди заходили и выходили из нее. Однако раздавшийся тут же голос заставил его буквально подскочить на месте и впиться взглядом в вошедших.

– Хозяин! Горячего ужина для нас как можно скорее!

Говорившая была невысокой молодой женщиной с теплыми каштановыми волосами и властным голосом, в котором явственно слышался акцент, присущий только жителям столицы. Женщина, или скорее девушка, выглядела раздраженной и усталой, но фигура ее будто светилась изнутри, выдавая живущее в ней благословение богини плодородия. Жрица Ниневии оглянулась в поисках свободных мест и тут же увидела неотрывно смотрящего на нее Янара.

– Привет, Ивон. Давно не виделись.

Голос его не дрожал, парню даже удалось выдавить из себя улыбку. К его собственному удивлению, жрец не испытал и десятой доли того, что представлял, когда фантазировал об их встрече. Хотя, конечно, он не мог представить, что они столкнутся вот так, в далекой таверне, затерянной в глубине графств. Янар был уверен, что Ивон не собирается покидать столицу в ближайшие годы.

– Здравствуй, – жрица спокойно кивнула и присела на свободное место рядом. – Радогаст, это Янар, помнишь его?

– Конечно, – улыбнулся Радогаст, пожимая руку молодому жрецу и присаживаясь рядом. – Рад новой встрече.

Янар кивнул в ответ, в самом деле испытывая положительные эмоции. Вопреки злословиям Хелены, Радогаст для его возлюбленной всегда был только наставником и другом, и жрец не сомневался в этом. Да и в любом случае, уже поздно ревновать, так ведь?

– Что ты здесь делаешь? – Ивон повела рукой в широком жесте, очевидно подразумевая не таверну, но округу.

– Дарую огонь, – улыбнулся парень. – Я жрец Анвара, если ты не забыла. Брожу от деревни к деревне, помогаю растопить погасшие очаги и все такое. Уже все графства по пять раз обошел, не меньше.

– Да, точно, – смутилась девушка.

Ивон не робела перед верховной жрицей своего ордена, не терялась ни в каких ситуациях и могла дать отпор самым наглым проходимцам, но добродушная серьезность Янара всегда вводила ее в ступор и заставляла чувствовать себя глупой. Она вдруг словила себя на мысли, что скучала по нему. Среди бурной столичной жизни, среди интриг в ордене, в которые она радостно погрузилась, как только вышла из послушниц, она скучала по доверчивому, наивному и слепо верящему в нее, словно в Похищенного бога Янару.

– А вы здесь какой прихотью Траста оказались? – вопрос жреца выдернул девушку из переживаний.

– Едем в Лозницу, по делам ордена, – ответил вместо нее Радогаст.

– Заходил туда недавно, – сказал Янар, отклоняясь, чтобы дать прислужнице поставить на стол тарелки со снедью. – Как была дырой, так и осталась. Но раз орден приказывает, мы исполняем, верно?

Если бы это сказал кто-то другой, Ивон заподозрила бы издевку или провокацию, но только не Янар. Даже долгое общение со стервой Хеленой не заставило молодого жреца перенять хоть каплю ее язвительности.

– Лекарь графа Изена скончался, – решила пояснить Ивон.

– И тебя решили отправить с глаз долой как можно дальше? – проницательно улыбнулся Янар.

– Можно и так сказать, – помимо воли ответила на улыбку жрица.

– Наверное подумали, что будет не так обидно, когда ты провернешь свои интриги не у них под носом, а где-нибудь вдалеке. Сохранят хоть каплю достоинства.

Возможно, годы странствий священника сделали то, что не удалось Хелене. Да и вообще, Ивон поняла, что парень стал выглядеть намного старше, чем запомнился ей при расставании. Это был все тот же Янар, но что-то изменилось. Он стал более отстраненным, настороженным и как будто немного высокомерным. Стал больше похож на жреца.

– Конечно, ведь в совете ордена не глупцы сидят, – сказал Радагаст. – Хотя мне иногда кажется, что есть среди них просто сказочные идиоты. Вот послушайте, недавно мне рассказали такую историю, что диву даешься…

Старший жрец с легкостью увел тему в сторону баек и шуток и остаток ужина прошел в дружеской атмосфере, перемежаемый раскатами смеха.