Последний костер

Вигдис подумала, что он сейчас расплачется. Его голос дрожал, глаза горели сумасшедшим блеском, руки тряслись. Ее муж грезил древними знаниями, он знал едва ли не все существующие и когда-либо существовавшие языки, он помнил все известные старые песни и сказания, его сознание постоянно витало там, в далеком прошлом, и вот теперь он оказался в колдовских руинах, где знания просто так валялись на полу, бери – не хочу.

Мальфри смог удержать себя в руках. Он прошел вперед, поднял несколько бумаг с пола. Проглядел их, а потом повернулся к оставшимся в коридоре воинам.

– Мне понадобится время. Здесь очень много записей и не факт, что в них сказано об этом «пароле».

– У нас припасов на неделю, – кивнул командир. – Ищи, бард.

Мальфри его уже не слышал. Он полностью погрузился в записи.

– Мальфри? Мальфри, дорогой, оторвись ты от этих бумаг! Тебе нужно поесть.

Скальд отвел взгляд от кипы листов, что держал в руках и поднял глаза на Вигдис, однако жены он не видел. Перед глазами стояли древние символы, а сознание витало где-то очень далеко. Прошло некоторое время прежде чем взгляд его стал осмысленным, и он вспомнил, где находится и что от него хотят.

– Поесть? Но я же ел совсем недавно, я еще не голоден…

Как бы протестуя против этого заявления, желудок его громко заурчал, и скальд скривился, услышав неприятный звук.

– Мальфри, это было утром. А сейчас уже глубокая ночь.

Оглядевшись по сторонам, мужчина с запозданием вспомнил, что они находятся в подземелье и время так просто не определишь. Но раз Вигдис говорит, что уже ночь, то наверняка так и есть. Поднявшись с пола, он перешел в соседнюю комнату, где их команда устроила свой лагерь. Сам Мальфри здесь только иногда спал, все свое время проводя в той небольшой комнатушке, полной бумаг.

– Как успехи? – поинтересовался командир, с прищуром глядя на скальда.

– В большинстве своем здесь находятся дневники, как называет их некий Д. – «Журнальные записи». Очевидно, это место служило древним в качестве некоего исследовательского здания, хотя что исследовали и кто, я пока сказать не могу. Встречаются так же информационные листовки и записи от руки, в которых… О. Вы, наверное, спрашивали про ключ. Нет, к сожалению, пока никаких сведений о том, как открыть дверь.

С благодарностью приняв у Вигдис пищу, скальд принялся задумчиво жевать, иногда останавливаясь и невидяще глядя в пустоту. Сначала он ел прямо там, в комнате с записями, но после Вигдис настояла, чтобы он хоть иногда делал перерывы, и Мальфри был вынужден сдаться под напором жены. К тому же, перерывы помогали ему прийти в себя и браться за изучение бумаг с новыми силами.

Из тех разрозненных записей, что он уже прочитал, становилось ясно, что все здание представляло собой огромный исследовательский комплекс, а большинство комнат, что они прошли, служили спальнями для множества людей. Мальфри не мог понять, что именно здесь изучали, однако узнал, что большинство записей относятся к примерному времени похищения огня. Также ему стало известно, что эти развалины покидали не в спешке, а организованно, вынося все, что можно вынести и оставляя совсем ненужное – этим и объяснялись пустые комнаты.

– У тебя осталось два дня, скальд, – хмуро сказал командир. – Если не придумаешь, как попасть внутрь, придется вернуться. Сам понимаешь, в этом случае все потраченные на тебя деньги придется компенсировать…

– Здесь слишком много записей! – запротестовал скальд. – По-хорошему сюда нужно нагнать толпу разнообразных жрецов и хорошенько все рассортировать, прежде чем приступать к изучению. Вы видели, сколько там бумаг? Да на простой перебор уйдут недели!

– Меня это не волнует, – отрезал мужчина. – Тебя наняли, чтобы ты сделал работу, так что, будь добр, работай.

– Я работаю. Как могу быстро. Сегодня я выяснил, что за этой дверью, скорее всего, находится одна комната – кабинет начальника.

– Значит, там должно храниться самое важное, – заметил Сурт.

Мальфри не стал делиться своими подозрениями о том, что, скорее всего, кабинет будет абсолютно пуст. Это ничего не изменит, а если он окажется прав, то останется шанс выйти сухим из воды. Уверенность в том, что их с женой собираются пустить в расход, крепла с каждым днем, проведенным в развалинах. Хотя какие же это развалины? Внутри, в глубине, здание сохранилось фактически в первозданном виде, что не переставало удивлять скальда. Судя по тому, что ему удалось обнаружить, к этому действительно приложили руку жрецы Идриса, но вот что именно они сделали, оставалось загадкой.