Последний костер

«Сегодня вернулся на свою базу, слава Ульгу. Еще неделя и я бы сошел с ума, честное слово. Поклонники Анвара становятся все более нервными с каждым днем. Конечно, я могу их понять – когда твой бог не откликается, это заставляет страдать, а их бог молчит уже долгое время, но ведь надо уметь как-то сдерживать себя! Хотя о чем это я, когда огнепоклонники были сдержанными? В общем, я был безмерно счастлив увидеть родные стены своего кабинета. Единственной радостью в этой поездке для меня было знакомство с Ритусом. Он тоже жрец Ульга и у него просто чудесный голос! А сколько сказаний он знает, это просто не поддается воображению! Каждый раз, как выпадала возможность, я просил его спеть мне что-нибудь, а потом старательно записывал новые баллады, да вот беда – забыл песенник! В следующий раз, как буду на Девольской базе, заберу свои записи, но, боюсь, это будет нескоро. А теперь пора возвращаться к работе. Похоже, без меня тут вообще никто ничего не делал, бездельники!

И надо не забыть отправить Ритусу бутылочку вина с первыми же торговцами, как и обещал.

А, еще нужно куда-то записать тему паролей от их базы – Господин горных дорог. Коль их покровитель Траст, так сразу дороги. Никакого воображения, честное слово».

После прочтения этих слов у скальда закружилась голова. Девол – это город недалеко от подножия гор на юге отсюда, и, судя по записи в дневнике, там есть еще одни такие же развалины, а в них… в них настоящее сокровище.

Внезапно Мальфри понял, что он не может допустить, чтобы эти записи попали в чужие руки. Он не знал целей их таинственного нанимателя, не знал, что ожидал найти здесь этот человек (или организация?), но твердо знал, что не может отвернуться от переменчивой Эйлив, которая буквально сама заключила его в свои объятия.

– Вигдис, – тихо сказал скальд. – У меня в руках сокровище.

– Что ты нашел? – тут же повернулся к нему командир.

Однако Мальфри смотрел не на него, а на жену, которая стояла позади. Он видел, что она колеблется, что не хочет выполнять задуманное, но он не отрываясь глядел ей в глаза. Женщина все еще сомневалась, когда командир с тихим звоном достал меч из ножен.

– Да и не важно, что ты там нашел. Звиняй, скальд, ничего личного.

Возможно, он хотел сказать что-то еще, но не успел – стремительным движением выхватив меч, Вигдис ударила в спину командиру. Превосходный фехтовальщик, с многолетним опытом и отличной интуицией, он успел что-то почувствовать или услышать, но уже ничего не успел сделать. Меч островитянки практически отрубил его правую руку, а скальд, выхватив нож, довершил начатое.

– Твари! – закричал Сурт, тоже выхватывая оружие и бросаясь в атаку.

От первого удара Вигдис увернулась, под второй подставила меч, а после ринулась в контратаку. Времени доставать щит не было, хотя она и не любила сражаться без него. Сейчас она хотела как можно скорее завершить схватку. Обменявшись несколькими ударами, противники сцепились, не желая отступать. На стороне Сурта была мужская сила, на стороне Вигдис опыт. Опыт победил, и уже через несколько мгновений глаза последнего из их охраны подернулись пеленой и перестали видеть этот мир.

– Неужели нельзя было по-другому? – устало сказала женщина.

– Они первые напали, – возразил скальд. – К тому же, дорогая, ты не представляешь, что я обнаружил!

– И что ты обнаружил?

– Путеводную карту, милая. Карту к моей мечте.

Глава десятая