Последний кудесник

– Да, такие никому своих способностей прилюдно не демонстрируют, мил-человек, они живут вдали от людей – в дебрях лесов, в горах, в пустынях, в пещерах. В их округах людям живётся гораздо лучше, они благо творят, но делают сие незаметно.

– И сколько же он до своей Индии пешком шагать-то будет?

– Минуту, не больше. И того много для такого пути.

– Минуту?! Как так? Индия от нас вон ведь где!

– Не понимаешь?

Кудесник взял листок бумаги и карандаш. На противоположных краях поставил по точке. Показал на них:

– Предположим, здесь мы с тобой, а вот здесь его пещера в Гималаях. По прямой – тысячи километров. Так?

– Так. И что?

Ванюшин согнул листок и свёл две точки:

– Смотри, они рядом. Далеко шагать не надо.

– Боже мой! Вы можете совмещать различные точки пространства?

– Да, примерно так. На самом деле всё гораздо сложнее.

– Так вот почему вас больше не найдёт чиновник и тот, кому он продал землю: в этот раз он попал к вам чисто случайно, на самом деле ваш дом и всё прочее находится в совершенно ином месте.

– Молодец, есть голова на плечах! Хвалю!

– И где же ваше обычное место?

– Прости, Алёша, я умолчу об этом. Не заставляй мя кривить душой, дабы не врать. Мне это вельми неприятно. Буду весьма признателен, ежели оставишь свои вопросы.

– Наверное, вы не один такой. Ну, кудесник, ведун, живущий вот в таком месте, куда попасть невозможно. Как в град Китеж.

– Это верно. В град Китеж может попасть токмо оный, кому вход будет открыть.

– Град Китеж действительно существует?

– А ты как думаешь, мил-человек?

– Раньше считал, что это лишь миф, сказка. А после знакомства с вами начинаю думать иначе.

– В разных краях и далях немало «кудесников» – волхвов, друидов, ведунов, гуру, риши и махариши. А я такой в России последний, больше несть. Других кудесников несть, нетушки. Увы, увы, увы. Всё несовершенство русского мира те6перь лежит на совести моей…

– Последний кудесник России? Почему – последний?

– Последний кудесник Руси. А почему последний – это долго объяснять. Сам можешь догадаться без всяких объяснений. Понятливому достаточно лишь намёка. Рыба без воды жить не может. И елико много рыбы, и елико вельми она большая, сильная, здравая – зависит от количества воды в том водоёме, в котором она обитает… Так и тут.

– Насколько я понимаю, вы легко могли сделать так, чтобы мы с вами не встретились. Тут много вариантов, назову самый простой: сделали бы попрочнее камеру моего колеса, ничего бы не случилось, я бы благополучно доехал до Лобовки, не узнав вас… Вылечив меня, могли бы заставить всё забыть. А вы оставили меня, фактически сделав свидетелем ваших поистине волшебных способностей. Я давно задаю себе вопрос: зачем? У вас же есть какие-то планы в отношении меня.

– Не скрою, всё именно так. Прельстило мя то, что хотите непременно познакомиться со своим любимым писателем Александром Зиборовым. Перед нашим расставанием я возьму с вас слово – крепкое-крепкое, самое крепкое! – что вы никому и ничего обо мне не скажете. За одним исключением – именно этому писателю, ему можете поведать всё, что сочтёте нужным.

– Странно. Вы держитесь в тени, в безвестности, а разрешаете открыть вас писателю! ПИСАТЕЛЮ! Он же непременно напишет об этом, как пить дать! Как может писатель не писать, это как птице не летать, а рыбе не плавать!

Кудесник улыбнулся:

– Пусть себе пишет. Не возбраняю.

– Как это понимать?

– Ты же знаешь игру в «испорченный телефон»? Это буде по цепочке на ухо передают какую-то фразу. Вначале могут сказать «кричи ура», а последний выкликнет – «молчите, караул».

– Не совсем улавливаю вашу мысль.

– Ты тут видел далеко не всё, не всё понял именно так, аки это происходило на самом деле. Расскажешь писателю, а «мысль изречённая есть ложь» – он поймёт на свой лад, напишет по-своему, что-то приврёт… ну, домыслит, приукрасит, добавит, убавит. А ещё есть и читатели, они тоже поймут каждый по-своему. Ежели ещё и критики вмешаются, то вообще произойдёт во всём разнобой, ни в одном слове двое не сойдутся. Так что мне опасаться нечего. Знаю, расчёт верный!.. Тем паче, что оный писатель – фантаст, сказочник, юморист. К тому, что он напишет, отнесутся аки к фантастике, сказке, шутке…

– Вы правы, – не мог не согласиться Алексей. – Тонкий психологический расчёт, просто тончайший. Всё очень и очень логично.

– Не знаю, насколько и что тонкое-логичное, а теперь аки насчёт полдневной трапезы, дорогой гость? Пора уже обедать…

– Не скажу, что в животе кишка кишке бьёт кишкою по башке, но я не против обеда, – живо ответил Алексей и, видя недоумение на лице кудесника, пояснил: – Недавно прочитал это – про кишки – в книге русских пословиц и она мне почему-то вспомнилась. Само собой вырвалось.

– Понятно, прошу к столу, мил-человек.

Алексей замялся, глядя на свои руки:

– Э-э, мне бы вымыться, руки не совсем чистые.

– Вон же рукомойник, приводите себя в порядок и приходите.

Когда Алексей пришёл к столу, тот уже был накрыт скатертью и чуть ли не полностью заставлен вдвое-втрое против того, что имелось тут на завтрак.