Последний кудесник

– Да этим можно ватагу бурлаков накормить! – воскликнул Алексей. – Куда же остатки девать? Неудобно заставлять вас тратиться на меня.

– Не переживай, ничего я не трачусь – это же скатерть-самобранка всё даёт.

– Скатерть-самобранка?! – поразился Алексей, совсем другими глазами смотря на обычную на вид льняную скатерть и на всё находившееся на ней.

– Да, скатерть-самобранка, – кудесник с улыбкой заметил: – Кстати, она умеет браниться, буде не воздать честь тому, чем она угощает. Шучу, конечно! А теперь серьёзно примемся трапезничать. Бери, угощайтесь!

Глаза Алексея разбегались, он не знал, с чего начать?..

Постепенно освоился, попробовал окрошку на квасе, свекольный суп, караси в сметане, курник, жаркое в горшочке, расстегаи, пироги, кныши, губчатый сыр. На десерт были мочёные яблоки и арбузы, свежая земляника, смородина…

Ванюшин налил ему из расписной под хохлому ендовы, емкостью не менее полутора литров:

– Попробуй сбитень.

Алексей оживился:

– Настоящий сбитень? Никогда не пробовал такого! Только читал о нём.

– И что именно прочли о сбитне?

Алексей собрался с мыслями и выкладывать то, что знал:

– Сбитень – старинный русский безалкогольный напиток. Состоит из мёда, воды и каких-то пряностей. Всё это взбивают, потому он и назван сбитнем – от слова «взбивать». Да, пьют его охлаждённым или, наоборот, подогретым, что, наверное, очень приятно зимой.

– В общем и целом всё верно. Забыл токмо сказать, что он вельми полезен для организма. А теперь отведайте и оцените…

Алексей сделал пару глотков, посмаковал и одобрительно качнул головой:

– Очень вкусно. А вы сказали, что он ещё и полезен – дарит энергию, укрепляет сердце, успокаивает ум. Странно, что о нём почти забыли. А раньше, как я читал, его пили чуть ли не все. На улицах носили и продавали каждому желающему.

– Да, сбитень незаслуженно забыт. Почти забыт. А жаль.

Лицо Алексея оживилось, он воскликнул:

– Вспомнил про медовуху, разве сбитень и медовуха – это не одно и тоже?

– Нет. Это два совершенно разных напитка. Сходство их в том, что в их основе используется мёд. Сбитень – безалкогольный напиток, а вот медовуха имеет градусы, походит на лёгкое вино, а не на косорыловку. В медовухе может содержаться до шестнадцати градусов алкоголя. Так что увлекаться не стоит…

Немного отдохнув в своей комнате после сытного обеда, Алексей вышел во двор.

Ванюшин сидел на завалинке и словно бы сам с собой вёл беседу. Было полное впечатление таковой.

Алексея удивило не только это, но и то, что он впервые увидел своего хозяина в столь необычном наряде. Бросался в глаза его короткий бархатный кафтан вишнёвого цвета с откидным воротником, не только подпоясанный светло-жёлтым кушаком, но и застёгнутый почти на все пуговицы с левой стороны. Лишь две верхних остались свободными, образуя выемку, позволяющую видеть вышитый ворот льняной ослепительно белой рубашки. Ниже были просторные красные шаровары с белыми полосками по бокам, которые были заправлены в высокие жёлтые сафьяновые сапоги с острыми носами. Их голенища были богато украшены узорами из мелкого жемчуга. Одна из ноги Ванюшина была положена на другую и позволяла видеть подошву сапога с серебряными гвоздями.

Немало удивляясь всему этому, Алексей присел рядом и тут услышал раздражительные слова. Не сразу понял, что они адресовались совсем не ему, хотя рядом никого не было:

– Вдругорь ты встреваешь в разговор! Вот язва!.. Языкаста, знамо дело, токмо пользуйся своими словами – не чужими! Заёмная мудрость – не твоя, всё равно что украденная..

– Опять с Лукерьей поцапались?

– С ней, с кем же ещё! Вот язва!

– А за какие-то чужие слова ей выговор сделали?

– Своих слов у неё, видимо, уже не осталось, она приноровилась отвечать мне словами Леонида Филатова из его сказки про Федота-удальца: мол, «я – фольклорный элемент, у меня есть документ. Я вообче могу отседа улететь в любой момент! За жару ли, за пургу все бранят меня, каргу, а во мне вреда не больше, чем в ромашке на лугу! Ну, случайно, ну, шутя, сбилась с верного путя! Дак ведь я – дитя природы, Пусть дурное, но – дитя!..» Наизусть знает, так она любит эту сказку. Я тоже многое помню, и могу процитировать… Что не веришь, шпиёнка? Пожалуйста: «Не шпиёнь и не вреди! А осмелишься – гляди, разговор у нас с тобою будет крупный впереди!» Что, съела?!.

– Вы постоянно с ней ссоритесь, ругаетесь. И сильно? Откуда такая вражда?

– Вражды нет. Мы ж с ней одного поля ягоды. Кудесник и ведунья. А перебранка наша – это такое общение. Хотя порой и спорим о чём-то, не во всём сходимся. Не без этого. А вот сейчас она без спросу в разговор встряла.

– Вы сказали – «в разговор встряла». А в какой разговор?

– Общался я с одним знакомым ведуном.

– Общались со знакомым вам ведуном, но когда я выходил из дома, рядом с вами никого не было. Во всяком случае, я никого не видел.

– Его затруднительно увидеть, разве что он сам захочет, тогда дорогу к себе откроет. Живёт в одиночестве, истинный лешак. Шутливо прозываю его тамбовским волком.

– Почему – тамбовским?