Последний кудесник

– Сам на себя навалил дел, – осуждающе произнесла баба-яга, – никто его не неволит, не просит, сам всюду суётся. Аки пчела неустанно трудится. А мог бы дома на печке лежать без всяких забот, в потолок поплёвывать.

– Наверное, мог бы, – согласился Алексей, – но ему… как у нас говорят, за державу обидно.

– За это и хвалю! Молодец! – неожиданно воскликнула баба-яга. – Не всякий такую ношу на себя взвалит…

«С его-то способностями? Он может всё!.. Ну, почти всё», – подумал Алексей, но говорить не стал.

Баба-яга в дом не пригласила, потому гость решил, что с визитом пора заканчивать.

Немного помявшись, известил о своём желании отправиться восвояси. Распрощался с хозяйкой и повернул к тропинке, по которой сюда пришёл. Там его ждал клубочек. Едва Алексей приблизился, клубочек покатился в обратную сторону, постоянно выдерживая прежнюю дистанцию.

Алексей оглянулся. Баба-яга стояла в проёме двери и, поймав его взгляд, помахала рукой. Он ей ответил и зашагал по тропе, косясь на черепа. В спину ему прокричал филин, но уже не столь глухо, как в первый раз, а даже как бы благожелательно.

Шёл Алексей с ощущением, что чего-то не доделал. Перебрал в уме: «Гостинцы передал… Сказал, что кудесник сам прийти не мог… Кажись, это всё, за чем меня посылали. При встрече я поздоровался, вёл себя вежливо, в конце попрощался. Всё сделал по уму». Но маленький осадочек на душе остался.

Вспомнил бабу-ягу и у него невольно вырвалось: «Эх, не увидел я её ступы, в которой она метает с помелом… Правда, во сне, когда летал с дневным ветерком Полудеником, видел, как она летела. Придётся удовольствоваться этим…»

Ещё он запоздало вспомнил, что не увидел костяной ноги бабы-яги: по лестнице она спустилась так быстро, что было невозможно ничего разглядеть, ведь перед ним не ходила, не хромала, а самой ноги под юбками было не разглядеть, они же до самой земли доходили.

Ни с того, ни с сего ему пришла мысль: «А ведь Ванюшин послал меня к бабе-яге неспроста, хотел на время остаться одному. А зачем?..»

Этого Алексей так и не узнал. Да и нее пытался, сочтя это неэтичным.

Ванюшин выглядел как обычно, расспросил обо всём, поблагодарил. Даже благодарно пожал руку.

Моменты истины

Они сидели в саду за столом. Кудесник только что разлил по кружкам душистый чай из листьев смородины, малины, а также мяты. От него шёл приятный аромат. Алексей попробовал сделать глоток и обжёгся. Помог Ванюшин, тут же уняв боль.

Между ними продолжился разговор на тему, которую Алексей поднимал вновь и вновь:

– Вы обладаете поразительными способностями. Ведь так?

– Так, так.

– Вы практически всемогущий!

– Ну, сие далеко не так.

– Знаю-знаю. В принципе вы можете всё, но по моральным и иным соображениям многое просто делать не будете.

– Не «многое», а вельми многое сделать не могу. По самым разным причинам, а не токмо по указанным тобой.

– Я помню, вы говорили, что главное у вас – не повредить, не сделать хуже. Боитесь, чтобы кому-то чем-то ваши усилия затем не аукнулись. Мой знакомый поэт Иван Машин написал: «Не тронь цветок – качнётся мирозданье».

– Точно! Увы, мало что мочно сделать такое, абы в чём-то что-то не ухудшилось, не отозвалось так или иначе. Зачастую вельми большое.

– Помню, вы очень хорошо сказали, что вы должны тянуть людей к свету, а не во тьму. Можно воспользоваться другим образным примером: творить добро, словно идти в гору, – это трудно. А шагать с горы вниз – легко.

– Именно так.

– Но всё-таки есть безусловно добрый дела…

– Ой ли, много ли таких, мил-человек?

– Очень даже много, я уверен! Вот будь я на вашем месте, то такое бы сделал!

– Что именно? Ну, открой хоть что-то из своих сокровенных замыслов. Просто так, для интереса. Какие они у тебя?

– Я… я много бы сделал. Например, лечил бы людей! Разве это плохо?

– Хорошо.

– Помогал бы бедным!

– Аки?

– Вы же можете одно превращать в другое. Даже дерьмо в конфетки…

– И вы бы такими конфетками… из дерьма угостили своих близких, друзей, знакомых?

Алексей усиленно затряс головой:

– Нет, нет, конечно! Про дерьмо и конфетки у меня само вырвалось, я не подумал. Но вы же можете камни превратить в золото… Даже в алмазы! В рубины, сапфиры, аметисты, бирюзу, яшму, александриты, смарагды и так далее.

– Аки бы посмотрели худые люди на это?

Алексей удивленно посмотрел на кудесника, а тот продолжил:

– А что сказали бы о таком власти? Аки бы ты растолковал им: откуда у тебя золото с алмазами?..

– Эх ма, действительно, нужно же как-то объяснить происхождения сокровищ. Вы же вряд ли захотите афишировать свои чудесные способности, так что о вас не скажешь.

– Не захочу, в этом ты прав. И ещё, много бы стоили алмазы и золото, буде бы их делать из камней? Ты знаешь, елико ноне всего золота, собранного людьми?

Алексей покачал головой.

– Так вот, мой пренаивнейший гость, ежели собрать всё когда-либо добытое золото и сплавить его, то получится не вельми большой куб с гранями в двадцать один метр.

– Всего-то? Всё золото планеты? Всё-всё? Так мало?!

– Да, немного. Алчешь посмотреть на такой куб?

Алексей усиленно закивал головой:

– Не отказался бы…