Последний свидетель. История человека, пережившего три концлагеря и крупнейшее кораблекрушение Второй мировой

Он выждал десять минут, но ни капо, ни моряки, ни фольксштурмисты, ни эсэсовцы не появились. Он сдвинул панель еще дальше и вошел в кухню. Там он по-дружески поздоровался и сразу же принялся открывать полки, словно у себя дома. На него странно посмотрели, но ничего не сказали. Один из заключенных прижал палец к губам, чтобы тот не шумел.

Повсюду Вим видел сверкающую нержавейку. Из стали были сделаны не только стойки и рейлинги, но и раковины, и восьмиметровый рабочий стол. На кухне было полно еды. Хлеб, колбаса, большие кастрюли с остатками супа. Вим съел все, что ему захотелось. Не слишком много, всего по чуть-чуть.

Он достаточно хорошо говорил по-немецки, чтобы объяснить, что он ищет лишь еду и место, где спрятаться. Они ответили, что являются членами запрещенной германской коммунистической партии. Их арестовали несколько лет назад. В Нойенгамме они находились с 1942 года, и уже знали, что Гитлер мертв – об этом они узнали от фольксштурмиста, который прочитал это в газете.

Весь остаток дня Вим провел на кухне. Он нашел укромный уголок в одном из множества шкафов. Там можно было хорошо спрятаться, хотя такое убежище очень напоминало гроб.

Когда на «Кап Аркону» спустился вечер, первые разведчики британской армии вошли в брошенный концлагерь Нойенгамме. Все следы смерти, насилия и разрушений были тщательно зачищены. Все документы исчезли, записи были сожжены, а сто семьдесят построек и бараков вычищены. Ничто не указывало на то, что за последние три недели здесь погибли шестнадцать тысяч заключенных. За несколько часов до этого последние эсэсовцы и заключенные покинули лагерь, закончив работу. Но один герой, немецкий коммунист, администратор больничного барака Эдуард Цулегер, перед тем как покинуть лагерь, все же сумел спрятать под одним из бараков коробку с последним отчетом лазарета и регистром смертей.

Той ночью Вим проснулся от далеких взрывов. Каждый раз, когда в борт «Кап Арконы» бились волны, ему казалось, что это торпеды, но взрыва так и не было. Нацисты взрывали собственные подводные лодки и военные корабли. Более сорока судов не попали в руки союзников.

Заключенные не заметили, но большая группа эсэсовцев покинула корабль. Их сменили двадцать добровольцев из женского вспомогательного подразделения СС, занимавшихся оформлением документов. Фольксштурмистам и морякам было приказано оставаться на корабле и охранять заключенных при любых обстоятельствах. Около двух часов ночи к океанскому гиганту пришвартовался корабль с припасами. Он привез свежую питьевую воду и остался рядом с лайнером. Вим ничего не заметил – он крепко спал в своем шкафу. Пропустил он и дозаправку ранним утром. По приказу фон Бассевиц-Бера танкер закачал в емкости «Кап Арконы» ровно столько масла, чтобы создать взрывчатую смесь газов. Генерал-лейтенант ваффен СС имел большой опыт службы в моторизованных войсках и все знал о свойствах смеси масла и бензина.

26

Освободители на горизонте

Любекский залив, 3 мая 1945 года

Британские самолеты-разведчики обнаружили, что часть германского флота вошла в Любекский залив. Они доложили, что среди океанских лайнеров и грузовых кораблей близ Нойштадта встали на якорь шесть эсминцев, множество подводных лодок и военных транспортных кораблей. Это подтверждало подозрения в том, что нацисты перемещают войска морем, и совпадало с данными разведки. Союзники опасались, что эсэсовцы и другие элитные части собираются бежать в Скандинавию и продолжать войну оттуда. Главнокомандующий союзными войсками, генерал Эйзенхауэр, был этим очень обеспокоен. Его штаб и командующий Второй тактической эскадрильей английской авиации Артур Конингем считали, что этого нельзя допустить. Истребители уже обстреливали в Северной Германии все, что двигалось.

Британские танки и бронетранспортеры 2 мая вошли в Любек, не встретив никакого сопротивления. Местный представитель Красного Креста, Поль де Блоне, сообщил британскому генерал-майору Робертсу, что тысячи узников концлагерей находятся на кораблях, стоящих у побережья. Робертс передал эту информацию в свой штаб.

Незадолго до сдачи города немцы быстро вывели в Любекский залив большой грузовой корабль «Тильбек» в сопровождении двух буксиров и подводной лодки. На борту корабля находились 2800 заключенных. Корабль бросил якорь в семистах метрах от «Кап Арконы», и пять тысяч заключенных лайнера видели соседний корабль в иллюминаторы. Буксиры вернулись в порт до темноты. Наступило утро четверга 3 мая. Вим пировал хлебом и мармеладом. Компанию ему составили семеро немецких заключенных – скорее, они просто оставили его в покое. Вим решил не испытывать судьбу и остаться на кухне, где всегда можно было спрятаться в своем шкафу. Его никто не найдет. Если с кораблем что-то случится, то лучше быть здесь, чем на несколько ярусов ниже. Ему больше не нужно было искать пищу или что-то выменивать. По безопасному маршруту он лишь отнес еду своим соседям по каюте.