Последний властитель Крыма

Противно визжала клеть с подымающейся наверх сменой, нарядчица Катюха в длинной толстой юбке и в телогрейке недовольно косилась из каптерки.

Владимир Ильич, ногтем отметив по банке, где ему остановиться, закинул голову и поднес банку ко рту.

В глотке у него немедленно поселился вкус паленой резины.

Санька, ученик, жадно глядя, как управляются с клеем старшие, нетерпеливо сглотнул.

– Так-то, – перевел дух забойщик, – вот так и живем.

Клеть стукнула, поравнявшись с платформой. Отъехала с грохотом в сторону решетка, и чумазые люди – одни глаза и зубы блестели на черных лицах – повалили на волю.

– Нет, пацан, тебе не дам! – Владимир Ильич поймал взгляд Саньки. – Вот разряд получишь, тогда станешь взрослым.

И, видя, что у того наворачиваются слезы, сказал:

– Нельзя это дерьмо пить, пойми, пацан, сдохнешь…

– А вы? А вы как? – волнуясь, спросил ученик.

– А мы, парень, уже сдохли, – серьезно ответил мастер и скомандовал:

– Смена! Вниз!

26 градусов по Цельсию

Я пережил и многое, и многих.И многое изведал в жизни я.Теперь влачусь в пределах строгих

Известного размера бытия… —

Нефедов медленно перебирал струны гитары и пел вполголоса. Пел, невольно подражая Валентину Гафту, и искренне считал, что спеть лучше этот романс Батюшкова нельзя.

Надя, с ногами забравшись на тахту, внимала ему из темноты.

Мой горизонт и сумрачен, и близок.И с каждым днем и ближе, и темней, —

висли слова в полутьме, над тахтой, над абажуром под платком, над жирандолью с никогда не зажигавшимися свечами, над книжными полками, над теплым клетчатым пледом, в который так уютно завернуться промозглыми осенними вечерами, когда выйти на улицу из круга неяркого света, квадрата тепла – и подвиг, и преступление.

По бороздам серпом пожатой пашни —

негромкие слова, теплом вытягиваясь в форточку, растворялись в тумане, накрывшем город.

О, Алмаз! Город побивающих камнями! На засовах, тяжелых железных засовах золотые твои ворота, и не слышат даже имеющие уши, и не видят даже зрячие, как крадутся, крадутся твоей брусчаткой, где каждый камень – яхонт да яспис, гранат да оникс, сердолик да карбункул, – то конь бледный, то вол, исполненный очей, а волхвы да мистагоги (мистагог – у древних греков жрец, наставляющий в таинствах) уже давно покинули твои булыжные мостовые.

Сняты, сняты печати, о боль моя – пьяный, разудалый, разухабистый Алмаз – и вот конь белый, и всадник на нем, и имя его скрыто в веках.

Замерзла стража на страшной Антониевой башне, и фигуры на колоннаде дворца Ирода, подсвеченные пламенем из горшков с адской смесью, бросали тень на смурные и низкие облака. Горшечники и прачки, солдаты и торговцы, маркитантки и нищие, соглядатаи и рыбаки, мытари и плотники, плебеи и центурионы, житые люди и воеводы – все, все собрались сегодня в местном ДК, и стража, вечно угрюмая стража в этот раз оставила секиры и копья возле костров, на которых целиком жарились быки, и вооруженная лишь резиновыми мечами с двумя эфесами приветливо улыбалась из-под кожаных шлемов.

– Заходите! Заходите все! – надрывались зазывалы, и глашатаи тонко тянули на перекрестках:

– Праздник! Великий праздник! Сегодня прощаются все! И вот рассыпались гермы (ерм – (греч.) – фетиш, путевой знак, охранитель дорог, границ и ворот – в виде груды камней или каменного столба) на перекрестьях твоих дорог, облетели далии, и потерял свой аромат емшан, о великий и страшный город Алмаз…

Сменились знаки в небесном циферблате, и Марс, красноликий Марс, через иллюминатор Луны снисходительно глянул на Землю.

Красноватое безумие в его глазах сейчас сменилось бурой усталостью.

О боги, боги мои! – проскрежетал он. – И при Луне мне нет покоя! И тронула рука фигуру, и сменилась стража, и стрелки дрогнули, и чаша переполнилась. И там, куда упали оброненные капли, выросла полынь, и треть вод сделалась горька.

Во мне найдешь, быть может, день вчерашний,

Но ничего уж завтрашнего нет… —

пел Нефедов.

В комнате без стука показалась Евгения Степановна. Она была бледна, на щеках ее горели два лихорадочных пятна, руки она, как в молитве, прижала к груди.

Отшвырнув ее в сторону, в комнату ввалились менты.

– Руки! – крикнул первый и притер летчику ко лбу пистолет, – руки!

В следующую секунду удар дубинки наотмашь свалил Нефедова на пол, и забилась на тахте, зашлась в вопле Надя:

– Не надааа!

Пока двое избивали и вязали Нефедова, третий, нащупав взглядом командирскую сумку, спросил Евгению Степановну:

– Его?

Она только судорожно кивнула.