Еще одной характерной чертой ленинского культа можно считать поистине маниакальное стремление коммунистов цитировать Владимира Ильича – в трудах и письмах вождя находились выдержки на все случаи жизни. Ссылки на гениальные изречения Ленина были обязательны везде – от школьных сочинений до научных работ.
Доходило до откровенных курьезов. В 1924 году минская газета «Правда» предложила переименовать воскресенье в «Лениндень» и целиком посвятить его изучению ленинизма, а одна из украинских табачных фабрик наладила выпуск папирос, на пачке которых красовался портрет Ильича. Этот факт вызвал негодование редакции газеты «Рабочая Москва», поскольку пустые пачки в изобилии валялись на улицах, и люди буквально топтались по светлому лику вождя. Дабы пресечь неслыханное кощунство, Комиссия по увековечению Ленина запретила размещать изображения Ильича на пачках, обертках и этикетках.
В 1930-х годах прочно утвердился культ личности нового советского лидера, генерального секретаря ЦК ВКП(б) Иосифа Сталина. Вплоть до самой смерти он единолично правил страной. После смерти его тело было забальзамировано (по той же методике, что и останки Ленина) и помещено в мавзолей рядом с Ильичом. Ко дню похорон Сталина на мавзолее была установлена новая надпись «ЛЕНИН СТАЛИН».
Культ личности «отца народов» пошатнулся и окончательно рухнул после знакового XX съезда КПСС, проходившего в Москве с 14 по 25 февраля 1956 года. Знаменитый доклад первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущева «О культе личности и его последствиях» слушался на закрытом заседании 25 февраля. После того как доклад был зачитан с трибуны, его текст был разослан членам и кандидатам в члены Президиума, а также секретарям ЦК КПСС. Уже 5 марта было принято решение ознакомить с содержанием выступления Хрущева «всех коммунистов и комсомольцев, а также беспартийный актив рабочих, служащих и колхозников».
Выступление Хрущева, без преувеличения, произвело эффект разорвавшейся бомбы. Внезапно стало можно обсуждать то, о чем раньше даже боялись подумать. После затяжной эпохи сталинского террора впервые открыто говорилось о том, что в стране долгое время «все было подчинено произволу одного лица», а сосредоточение власти в руках Сталина «привело к особо тяжким последствиям в ходе Великой Отечественной войны».
Математик Иосиф Красильщик вспоминал, как в обществе восприняли развенчание культа личности вождя: «Хорошо помню, как в нашей школе (в которой, между прочим, учились и Светлана, и Василий Сталины) в 1956 году старшеклассники с радостью сваливали гигантскую (так мне, по крайней мере, казалось) статую».
Пересмотр политики «отца народов» не позволил его телу надолго задержаться в стенах кремлевской усыпальницы. Официально это мотивировалось «серьезными нарушениями Сталиным ленинских заветов, злоупотреблением властью, массовыми репрессиями и другими действиями в период культа личности…». В ночь на 1 ноября 1961 года тело Иосифа Джугашвили было захоронено у Кремлевской стены. На мавзолей вернули прежнюю табличку «ЛЕНИН», а вместе с ней вернулся и культ Ильича.
Останки Ленина сполна испытали на себе последствия квазирелигиозного коммунистического культа, пережив несколько покушений.
Первое и, пожалуй, самое «идейное» покушение на тело Ленина произошло 19 марта 1934 года. Сорокашестилетний работник совхоза «Прогресс» Митрофан Никитин застрелился прямо у гроба вождя революции и оставил предсмертную записку с безбожной критикой советской власти. В 1959 году брошенный в саркофаг молоток разбил стекло, а разлетевшиеся осколки порезали кожу на руках и лице Ильича. Первого сентября 1973 года в Траурный зал вместе с другими посетителями проник террорист, впоследствии объявленный душевнобольным. Сработавшее взрывное устройство не повредило саркофаг, но находящаяся в тот момент в зале супружеская пара погибла, были ранены школьники и сотрудники службы безопасности. В 1990 году ранее судимый мужчина бросил на пол усыпальницы банки с зажигательной смесью.
Один из свежих случаев покушения, правда, неудавшегося, произошел летом 2016 года, когда полиция задержала на Красной площади 54-летнего мужчину, специально приехавшего в столицу из Ростовской области «разобраться» с Лениным. При себе горе-террорист имел лезвие от топора, при помощи которого, вероятно, и собирался «закрыть мавзолей и разбудить мертвых».
С наступлением 90-х усыпальница Ильича вступила в новый период своей истории. В 1990 году ЮНЕСКО включила мавзолей (но не находящееся в нем тело) в список объектов всемирного культурного наследия. А в августе 1991 года, в связи с нестабильной обстановкой в стране, тело Ленина, как и в 1941-м, готовили к возможной эвакуации, но вождь так и остался лежать на месте.