Посох. Тетралогия

– Будет сделано, – кивнул трактирщик.

– Как тебя зовут? – спросил Эруэлл.

– Горни, – ответил трактирщик.

Да нет, уже не трактирщик, старший обозных. «Горни. Надо бы мне его запомнить на будущее, – подумал Эруэлл. – Среди важных господ обязательно должен быть хоть один, кто способен вытащить повозку из грязи».

* * *

Серебристое мерцание магического шара потускнело. Тенгере устало вздохнул.

– Попробуй еще раз, – попросил Зикер. – Я постараюсь помочь.

– Его не отследить, – покачал головой Тенгере. – Я могу его только чувствовать.

– Чувствовать? – удивился Зикер. – Это что-то новенькое… ты чувствуешь его через шар?

– Чувствую, – сказал Тенгере.

– И что ты ощущаешь? – спросил Зикер.

– Страх, – ответил Тенгере. – Он боится.

– Боится, – задумчиво сказал Зикер. – Нас?

– Нет, – ответил Тенгере. – Какого-то старого барда…

– Барда? Необходимо срочно найти его, этого замечательного человека! – воскликнул Зикер. – Сможешь?

– Сейчас, – ответил Тенгере, вновь склоняясь над шаром. – Ага. Вот он.

– Действительно – он, – восхищенно сказал Зикер, глядя, как под волшебными пальцами Тенгере сквозь мерцание линий реальности медленно проступает человеческая жизнь. – Надо же, какой… даром, что не маг!

– Нам не удастся с ним договориться, – заметил Тенгере. – Он черных магов не любит. Сильно.

– Ничего. Значит, наш друг Йоштре его навестит, – промолвил Зикер. – Человек, лишающий врага душевного равновесия, дороже любого сокровища. А человек, заставляющий врага бояться до такой степени – да ему просто цены нет, такому человеку! Ради такого человека я готов вступить в Белый Орден, ежедневно жрать манную кашу и каждое утро делать зарядку под чутким руководством моего злейшего врага!

– У этого барда серые глаза… – добавил Тенгере. – Голору это почему-то кажется очень страшным…

– Да? – пробормотал Зикер. – Надо бы и мне наколдовать себе такие же…

– Они… у Курта они такого же оттенка, когда он всерьез колдует, – сказал Тенгере. – Серовато-стальные, с огненной кромкой…

– Меч Рассвета, да? – заинтересованно промолвил Зикер. – Да уж… такие глаза, как у Курта, мне в жизни не отрастить…

* * *

– Нет никаких «правильных» и «неправильных» стратегических маневров, Керано, – втолковывал Линард своему названному внуку. – Ремесло полководца гораздо ближе к танцу и музыке, чем это может показаться со стороны. И тут и там важно не упустить момент,важно постоянно чувствовать ритм,живое дыхание битвы. То, что приведет к победе в одном случае, может оказаться совершенно гибельным в другом. И даже наилучший план в наиудачнейшим образом сложившихся обстоятельствах может привести к полному краху, если полководец теряет чувство ритма. Отряд, выступивший мгновением раньше или мгновением позже, может непоправимо изменить ход ведения боя. Превратить несомненную победу в чудовищный разгром.

– То есть… это точно такое же искусство фехтования, просто сражаешься не мечом и собственным телом, а…

– А всем войском, – довольно кивнул Линард. – Которое обязан ощущать как свой меч и свое тело. Собственно, во время битвы так оно и должно случаться. Полководец и войско не просто едины. Полководец, это и есть войско.

– А войско это и есть полководец? – ехидно встрял подошедший Зикер.

– Уйди, не мешай, – поморщился Линард. – Сам же знаешь, что нет…

– Ничего я такого не знаю, – дурашливо пригорюнился Зикер. – Нам, бедным несчастным магам, вершин полководческого искусства никто не преподавал. Мы, горемычные, кроме дурацких огненных шаров и вовсе ничего не видывали…

– Это таких, что ли? – ухмыльнулся Линард и вытащил из кармана штанов огненный шар.

Зикер вытаращил глаза.

– Э… ага… таких… – наконец выдохнул он.

– Ну, тогда смиренно сядь у ног моих, необразованный отрок, и внимай великим тайнам, которые я тебе открою, – с самым серьезным видом промолвил Линард, засовывая огненный шар обратно в карман.

После чего оба оглушительно расхохотались.

– Линард, ты где огненный шар взял? – сквозь хохот выдохнул Зикер.

– Нашел, – ответил тот, радостно ухмыляясь.

– Не боишься, что в кармане рванет? – веселился Зикер.

– Не рванет, – беспечно ответил Линард. – Я ему объяснил, что я с ним в этом случае сделаю.

– И он пообещал вести себя хорошо? – улыбался черный маг.

– Вроде того, – кивнул главный полководец Оннерского Союза. – Итак, продолжим…

* * *

– Сами справитесь, – ответил старый менестрель, безостановочно пиликая на ширге какой-то препротивный мотивчик.

– Я ж не на свадьбу с похоронами тебя приглашаю! – возмутился Йоштре Туйен. – Речь идет о гибели мира!

– Вы, маги, слишком много о спасении мира заботитесь, – отозвался менестрель, не прекращая пиликать. – А он все равно гибнет. Я вот всегда думал, если б вы меньше старались… может, и мир бы целей был?

– Да пойми же ты! – воскликнул Йоштре Туйен.

– Я – понимаю, – ответил старик. – Потому и говорю – справитесь. А не справитесь – поправлю. Да, кстати, на свадьбу или похороны – зови! Приду.

С этими словами менестрель вдруг куда-то делся. Да так, что Йоштре Туйен, уж на что маг! – не смог его отыскать. Вот просто не смог и все!