Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

Предстоит о многом подумать и многое решить, как для себя, так и для Руси в целом. Все же первые идеи о помощи Испании были, кажется, преждевременными: дела у империи идут просто отвратительно, они разве что в открытую об этом не говорят, но ведь чувствуют же!

Моргнув пару раз, прогоняю остатки воспоминаний о не самых радостных мгновениях жизни. Но убиваться из-за этого не будем, путь России лежит далеко от европейской проторенной дорожки. Как бы ни считали Петр и его окружение, самобытность моей Родины – вот ключ к ее величию. Правда, самобытность не пассивная, а активная, с долей агрессии и продвижения нужной нам политики!

– Ваше высочество, прикажете готовиться к пути или займете комнаты в городе? – Олег с ожиданием смотрел на меня.

– Быстрее тронемся – скорее домой попадем…

Мечтательно прикрыв глаза, я увидел пред собой прелестную лекарку в легком платьице, с охапкой полевых цветов. «Черт! Скорее бы домой!» В грудь, словно в набат, ударило сердце.

– Как прикажете.

Развернувшись, лейтенант гвардейцев тут же начал распоряжаться своими подчиненными, радостно переглядывающимися между собой; Никифор между делом тихо командовал слугами, посылая их из одного конца пристани в другой.

Затянутое свинцовыми тучами небо не предвещало ничего хорошего для путешественников, однако торчать на юге России и праздно шататься было выше моих сил. Почему бы это так? Ведь климат здесь совершенно другой, да и условия проживания во много раз лучше, чем в Центральной России. Ан нет, есть такое понятие, как любовь к Родине! От него никуда не деться и не спрятаться, приходится только мириться… и мирить с этим всех остальных, как бы двусмысленно сие заявление ни звучало.

За занявшей около получаса подготовкой к дальнейшей поездке я размышлял о том, что сейчас делает отец. Ведь, как мне кажется, победа при Полтаве дала государю возможность, наверное, впервые после нарвского поражения вздохнуть полной грудью. И наверняка у него сейчас освободились руки разобраться в массе отдельных распоряжений первых лет войны. Как ни крути, а карманы людей не бездонны, не говоря уже про саму казну, и все это вместе накладывает свой отпечаток на будущую военную кампанию.

Вот только за военные траты я как раз не опасаюсь, они стопроцентно останутся на уровне, если вообще не поднимутся – увы, но данной проблематике я в свое время не уделил должного внимания и теперь понимаю, что зря, вот только вернуться назад уже нельзя.

И как же решил вопрос нехватки денег отец? Очень просто: следуя правилу «все для армии, все для победы», Петр упростил финансовое управление страной. Он просто-напросто передавал сборы с отдельных местностей прямо в руки генералов, на их расходы, минуя центральные учреждения страны, куда деньги должны были поступать по старому порядку.

С одной стороны, мысль вроде здравая, а вот с другой… Вояки, что бы там ни говорили, редко отличаются особой смекалкой в управлении землями, не говоря уже о целых губерниях, так что можно считать закономерностью разбиение страны на губернаторства, подчиненные не воеводам, а губернаторам. По сути своей они становились властителями данных краев, не считая меня и моей самой маленькой губернии: я-то должен держать ответ перед царем, причем уже сразу по приезде, а они – нет. К примеру, в только завоеванной стране – в Ингерманландии, отданной «в губернацию» Меншикову, – Алексашка творит что хочет, оправдывая это тем, что якобы укрепляет район, хотя знаю я из истории, как он его укреплял: две трети расходов себе в карман, а одну треть – на стройку. Урод!

Так же, можно считать, обстояли дела и в Киеве со Смоленском – я имею в виду полное владычество губернаторов в них.

Эти два города объединяли прилегающие земли для приведения их в оборонительное положение против нашествия Карла XII еще два года назад; правда, там, действительно, работа была проведена титаническая, не к чему придраться… в основном.

Оставшиеся Казань, Воронеж и Азов получили своих вожделенных губернаторов из-за тяги страны к увеличению мощи государства и в частности к ее стабильности. Казань – для усмирения волнений, а Воронеж и Азов – для постройки флота…

– Послушай, Алексей, – несколько вяло обратился ко мне Алехандро, – гм… ваше высочество, неужели здесь всегда так сыро, серо и уныло?

В глазах испанца все еще плескалась тоска о потерянном доме, о предательстве, понять которое он не может до сих пор, и о том, что надежды, мечты рассеялись безвольным дымом, унесенные легким ветерком королевского слова.

– Нет, не всегда. Вот там, где будем мы, такая погода занимает как минимум треть всего времени года, еще треть – морозы и снегопады, а остальное – как придется, – серьезно отвечаю Алехандро.

– А-а-а, – протянул он досадливо.

В отличие от своего земляка, взятый в чем был лекарь выглядел на удивление живым и бодрым; кажется, его участь не казалась ему плохой, скорее наоборот. Хотя как ему не быть таковым, если его сжечь, как колдуна, пытались, и это в просвещенной европейской стране! Дикари!