Потерянное

Крэг аккуратно приблизился к Саю на некоторое расстояние и помахал ладонью напротив губ. Парень кивнул, и они вместе отступили назад на сорок шагов. Крэг шёпотом произнес:

— Духи лесов. Нам нужно уходить. И чем быстрее, тем лучше. — Сай, видя серьёзное лицо напарника, не стал задавать вопросов и молча последовал за ним.

Через четверть часа следопыты удалились на большое расстояние в южном направлении. Они вышли к небольшой речушке, где вода текла стремительным потоком. На противоположном берегу вверх по течению медведица ловила рыбу, а рядом с ней крутился медвежонок.

— И тут детвора, и тоже вроде как опасно, — рассмеялся Крэг.

— Что за духи леса? — Саю очень было интересно, он впервые увидел их, не говоря о том, что никогда не слышал о них.

— Женщины, кто путешествуют по миру в поисках чего-то, чего не знает никто. По слухам, ищут какую-то колыбель. Очень опасные. — медведица, увидев и услышав людей, рыкнула, затолкала несколько рыбин в пасть и скрылась в кустах. Медвежонок последовал за мамашей, — Они первыми не нападают, но очень не любят чужаков. И слово очень в данном случае ещё очень слабо выражает их неприветливость. Не смотри, что они женщины. Одна из них может с лёгкостью убить нас обоих. Никогда не хвались перед ними своими навыками. Они фанатички боя. Очень любят сражаться.

— Откуда они взялись? — заинтересовался парень, — И почему я о них не слышал раньше.

— Никто не знает. Ходят слухи, что их организация старше Ордена. Они живут в лесах, двигаются только по лесам. Мой наставник рассказывал, что давным-давно жил человек, кто набрал и повёл за собой группу людей, — Крэг призадумался: — Потом, он толи вознесся, толи слился с природой в единое целое, а духи леса — это его потомки.

— Вознесся? Это что ещё такое?

— Ты знаешь про Великую Мать? — следопыт привязывал тонкую нить к стреле и направился к месту, где рыбачила медведица.

— Эта та, из Диких Земель? — парень последовал за ним.

— Да, та самая. К ней можно попасть двумя способами. Один через смерть — это лёгкий способ. Другой более тяжёлый, и никто не знает, как это делается, но кто-то верит, что её порог можно перешагнуть живым — это и называется вознесением.

— Ясно, — парень немного расстроился, — Я думал там что-нибудь эдакое, а всё — очередные бредни сумасшедших.

— Не недооценивай бредни сумасшедших, — Крэг серьёзно посмотрел на него, — Даже в бреднях может крыться глубокий смысл. Каждый человек видит мир по разному. Потому люди и собираются в группы в поисках ответов.

Они остановились возле глубокой заводи, где вода была кристально чистой. Крэг присел на корточки в шаге от берега и начал всматриваться в воду. Сай не смел произнести ни слова, он только стоял в сторонке и наблюдал. Спустя некоторое время взор следопыта увидел крупную рыбу, которая стояла у поверхности, отдыхая от борьбы с течением. Он медленно взял приготовленные лук и стрелу. Затаив дыхание, спустя несколько мгновений отпустил тетиву, запустив пернатый гарпун, который мгновенно преодолел расстояние до воды и при погружении насквозь пробил тело рыбы.

— Ха, у нас будет розовое мясо на ужин, — Крэг потянул нить к себе, — Ты посмотри какая жирная! — он вытащил большую рыбину из воды.

— И вправду жирная, гораздо больше той, что ты поймал в последний раз. Я с тобой точно с голоду не помру. — Сай завидовал. Сколько раз он не пытался, но так и не смог поймать хотя бы одну.

— А то, — следопыт сразу начал чистить рыбу, — Да нам хорошо свезло, всё брюхо икрой забито.

На следующий день они продолжили двигаться на запад. Сай каждый час залазил на деревья, ругаясь себе под нос. Пока молодой напарник карабкался на очередное дерево, Крэг достал свисток и начал периодично в него дуть. Мелодичный звук, похожий на пение птиц, распространялся на большие расстояния. Там, где человек уже не мог его услышать, пернатый посланник следопыта с легкостью сориентируется по звуку.

Птица с большой скоростью приближалась к ним. Долетев до места, она сделала несколько маленьких кругов, рассматривая местность внизу, и мгновенно спикировала вниз, где резко затормозила, расправив крылья. Крэг вытянул руку, и она мягко села, впиваясь своими когтями в утолщённый рукав следопыта.

— Молодец, Кьявр! — палец следопыта аккуратно почесал шею птицы. — Ну, что ты там принёс? — сняв записку с лапки птицы, Крэг принялся читать содержимое, а потом громко рассмеялся.

— Ты чего смеёшься на всю округу? — Сай ругательски крикнул с дерева.

— А ты чего орёшь? — следопыт продолжал смеяться.

— Да уже наплевать, — прокричал парень, спускаясь с дерева, — Что в записке написано?

— Поминают нас очень нехорошими словами. Говорят, там женщины красивые и сногсшибательные, у Акера аж зуб выпал, — Крэг не мог угомониться.

— Они тебе это так не оставят, — Сай спрыгнул с дерева, — Пойдем дальше?

— Пошли.