Потерянное

Два дня поисков и блужданий наконец принесли результат. Они наткнулись на палаточный лагерь средних размеров, который был спрятан в небольшой низине. Людей было немного: три человека были похожи на торговцев, двенадцать слуг, скорее всего рабы, и двадцать человек охраны.

Лошадей не было, груз отсутствовал, и действия охраны были очень хорошо скоординированы, хотя часовые у них никакие. После двух дней наблюдений зоркие глаза парня заметили одну странность — появились новые лица среди охраны. Он, недолго думая, покинул свою позицию и, крадучись, направился к напарнику.

— Крэг, — чуть шёпотом произнёс парень.

— Ты чего тут делаешь? — следопыт вопросительно посмотрел на него.

— Их тут больше, чем кажется. — Сай уселся рядом в высоких кустах.

— … - Крэг непонимающе уставился на него.

— Я говорю, в лагере ещё есть люди. Здесь что-то не так.

— Ты уверен? Что ты обнаружил? — следопыт принялся внимательно осматривать лагерь, не упуская мелочей.

— В лагере среди охраны появились лица, которых я не видел, — он рукой указал направление, — К примеру, вон тот с белой бляшкой два дня назад постоянно курил трубку, а сейчас уже сутки не курит. Тот, что постоянно охраняет торговца, вдруг стал левшой. Я бы не обратил внимания, если бы не часовой в одной и той же одежде, но с разными лицами.

Услышав версию Сая, Крэг наконец понял, что ему не давало покоя. В его голове всё встало на свои места.

— Уходим. — следопыт больше не собирался тут сидеть. Им необходимо быстрее оповестить остальных и вызвать подмогу.

В очередной раз отправив птицу с посланием, Крэг уселся на камень. Остаётся только ждать:

— Солдаты должны будут прибыть в течении трёх-пяти дней.

— Как думаешь, кто они? — Сай сел у дерева и начал точить свой короткий меч, если будет бой, то он должен быть готов.

— Трудно сказать. Это могут быть контрабандисты или перевалочный пункт шпионов из Увераниса, отсюда до границы всего два дня пути. Но по выучке охраны скорее всего второе. Такая охрана может быть у караванов. Но в этой глуши, с таким сталкиваюсь впервые.

— Думаешь, у них там туннель спрятан? — палец легонько коснулся лезвия меча, и на нём выступила кровь.

— Не удивлюсь. Уверанцы, когда чего-нибудь захотят, не то еще могут сделать, — Крэг под заразительным влиянием Сая, тоже начал осматривать своё оружие, — Ты слышал о проклятой твердыне?

— Нет. Но с радостью послушаю.

— Очень давно, когда император Уверанис объединил земли, он решил в честь создания Империи построить неприступную твердыню. Прямо в центре страны расположена одинокая гора под названием Суахми. В переводе с начального языка «опасная». Император решил эту гору превратить в свою новую твердыню. Первым плохим знаком было — быстрая смерть рабов. Спустя десятки лет, крепость достроили, а спустя пару лет в мучениях погибли почти все, кто участвовал в постройке. Это было вторым знаком. Но императору было всё ни по чём, пока он сам в итоге не заболел. Даже так, он всё равно отказывался покидать крепость. Так и умер в страшных мучениях.

— Интересная история. — Сай пару раз взмахнул мечом, наслаждаясь звуком.

— Только это не конец. Со временем, все, кто ступал в эту крепость, умерли. Династия Увераниса тогда закончила своё существование, оставив после себя только имя. Все с тех пор страшились подходить к этой твердыне. Прошли сотни лет, и теперь твердыня уже не отпугивала, а наоборот — манила своими сокровищами. Люд повалил на поиски, и они их находили. Спустя пару лет все эти сокровища разбрелись по всему миру, и вскоре стали убивать. Люди заболевали, но никто не мог их вылечить. Постепенно сокровища убили столько людей, что война покажется простой потасовкой. Что самое страшное — до сих пор уносят жизни. Вот такая история. И уверанцы не сдались, продолжают лезть в эту проклятую твердыню.

— После этой истории я точно старинные вещи покупать не буду.

Через шесть дней семьдесят человек готовились к нападению на неопознанный лагерь. Восемь человек сидели, образуя круг, и обсуждали план дальнейших действий. Все с полной серьёзностью отнеслись к подготовке.

— Мы должны быстрым и мощным ударом снести всю их оборону. Главное, как можно быстрее найти вход в предполагаемый туннель, — капитан внимательно смотрел на рисунок на земле, — Сначала лучники атакуют лагерь, затем мы быстро вступаем в ближний бой, не давая противнику одуматься. Всё нужно сделать быстро, но и про осторожность не забывайте. Мы не знаем, что скрыто под землёй.

— Быть может под покровом ночи нападём? — спросил Акер.

— Нет. На поверхности у нас в любом случае преимущество, потому разницы нет. Но днём врагу будет труднее улизнуть. А под землёй время роли не играет. И мы не знаем, что нас там ждёт. Мы даже не знаем размеры предполагаемого туннеля, — капитан внимательно посмотрел на присутствующих: — У кого-нибудь есть ещё соображения? — кто промолчал, кто помотал головой, — Раз решили, тогда выступаем. По возможности раненых не добивайте.