Потерявшая имя

— Нет? — растерялся бывший разбойник.

Илья Романович поманил его пальцем и, сощурив глаза в две щелки, прошептал:

— Елена Мещерская должна исчезнуть, — и уже громче, наставительней добавил: — Навсегда.

Одно мгновение Илларион пребывал в оцепенении, переваривая услышанное.

— Понял ли ты меня? — отеческим тоном вопросил князь.

Илларион встретился с ним взглядом и прочел в прищуренных глазах господина такое ясное объяснение приказа, что, не проронив ни слова, бросился прочь из кабинета.

Глава одиннадцатая

Как можно посвататься к одной невесте, а жениться на другой

Так уж устроил Создатель, что даже самому умному помещику никак не прокормиться без серого мужичья. Да без мужичья он уже и не помещик вовсе! Однако имелись в нашем отечестве отдельные экземпляры, которые хоть и назывались громко помещиками, но своих крепостных у них уже давно не водилось, разве что несколько человек дворовых. Таким образцом мелкопоместного дворянства мог служить Дмитрий Антонович Савельев, недавно вернувшийся из турецкого похода в родные пенаты и вдруг к удивлению своему обнаруживший, что его единственная деревня Савельевка Костромской губернии больше ему не принадлежит.

Беда была в том, что родитель нашего героя, Антон Прокопьевич Савельев, человек по натуре сентиментальный и ранимый, проникся любовью к собственным крестьянам, воспользовался царским указом от 20 февраля 1803 года «О вольных хлебопашцах» и в завещании своем отпустил всех на волю, да не голых, а с земельными наделами и даже лесом в придачу. Правда, с условием, что освобожденные мужики будут выплачивать ежегодно пенсию в размере двенадцати тысяч рублей его сыну Дмитрию и такую же сумму девке Глашке, служившей утехой Антону Прокопьевичу в старости. Крестьяне похоронили доброго барина своего с великими почестями и отписали в армию его сыну, штабс-капитану Савельеву: так, мол, и так, мы теперь люди вольные и пенсию выплачивать обязуемся в точности. Что касается девки Глашки, то с ней не поцеремонились и не только в пенсии отказали, но и саму ее прогнали из деревни за распутство, не взяв даже в расчет, что именно она своими ласками да уговорами сподвигла старика Савельева на вольную для всей деревни.

Осиротевший Дмитрий лежал в госпитале с простреленной ногой — вражеская пуля раздробила колено, и военный доктор прямо обещал ему хромоту по гроб жизни. Что означает для гусара, который с детских лет рос в седле, навсегда распрощаться с военной службой? Мучения душевного свойства усугублялись непрерывной болью в искалеченной ноге, и все это вкупе заставляло веселого некогда юношу непрерывно сквернословить и огрызаться. Он стал бичом Божьим для лазарета, рядом с его постелью валялись осколки разбитых склянок и стояла вонь от пролитых лекарств. Рана заживала плохо, во время бессонных ночей гусар изгрыз концы своих роскошных усов, а тут еще пришло известие из деревни о кончине любимого родителя и о странном завещании, которое тот оставил. Дмитрий наследовал родовое гнездо, но уже без деревни, без леса и без крестьян… Наивысшим оскорблением было то, что дом его покойной матери в Костроме отписан гулящей девке Глашке, и та, разумеется, не замедлила в нем поселиться! К тому же пенсия, назначенная отцом, оказалась унизительно мала против прежнего оброка, который тот получал с крестьян ежегодно. Мужиков в Савельевке всего триста с небольшим душ, и земля костромская не плодородна, кроме лука, репы да кормов для скота на ней ничего не растет. Однако среди савельевцев бедняков отродясь не водилось, потому что все они занимались промыслами, и самой прибыльной среди этих статей являлась охота на пушного зверя. Отцовский лес славился соболями да куницами, которые там не переводились, не говоря уже о дешевой дряни вроде белок и зайцев. С одного только Фомы Ершова, грамотного оборотистого мужика, торговавшего в Архангельске напрямую с Англией и Голландией, отец имел оброка двадцать тысяч в год! И вот все рухнуло в одночасье, погибло, пало жертвой старческого сладострастья и слюнявой «любви к ближнему»…

«Не стоит жить!» — категорично решил гусар, сообразив все невыгоды своего нового положения. В тот же вечер Дмитрий напился и, достав из-под подушки припрятанный пистолет, принялся палить из него почем зря, напугав до смерти докторов и санитаров. Широкая гусарская душа требовала удовлетворения, и в пьяном чаду ему казалось, что он дерется с кем-то на дуэли — то ли с призраком отца, то ли с наглым Фомой Ершовым, являвшимся ему в видении бритым и наряженным на английский манер.