Поцелуй черной вдовы (СИ)

Соланж сглотнула пересохшим враз горлом и покосилась на дверь, за которой отчетливо слышались голоса Фергюса и Уилла, а еще бряцанье шпаг охраны их гостя. Она так привыкла постоянно бежать, что это казалось единственно верным решением… Невозможно усидеть на двух стульях сразу, а они в руках Эссекса.

— Вы правы, дядя, я виноват, — вдруг прозвучал голос Кайла, и его теплые пальцы чуть стиснули ее руку. Вроде бы малость, а дышать стало легче. — На какое-то время я поддался речам графа Эссекского и помогал ему, признаю. Он убедил меня, что радеет за права перевертышей, за свободу таких же, как я, и я по наивности в это поверил. Но со временем осознал, что графом движет только тщеславие, жажда власти, не более, и вышел из заговора.

Лицо лорда-канцлера потемнело, глаза из-под нависших бровей глядели хмуро и мрачно.

— Ты хоть понимаешь, что за такие слова я обязан препроводить тебя к дознавателям и, применив пытку, приговорить к обезглавливанию за участие в заговоре против короны? — осведомился мужчина. Соланж ахнула, не сумев сдержать ужаса. Уильям Сесил посмотрел на нее… — Вы — Соланж Дюбуа? — спросил он. — Девушка, убивающая прикосновением? — Его взгляд недвусмысленно замер на их с Кайлом сцепленных пальцах.

— Это я, — подтвердила Соланж. — И мне жаль зря потраченных вами денег, заплаченных за меня.

— Отчего зря? — усмехнулся лорд-казначей. — Можете прямо сейчас сделаться фрейлиной королевы и ее персональной телохранительницей. Если, конечно, вы, в самом деле, так хороши, как о вас говорят…

— Желаете испытать? — Соланж в неистовом кураже протянула мужчине ладонь.

Его насмешливая улыбка сделалась шире.

— Позвольте поверить вам на слово, мисс Дюбуа, — сказал он, — безымянный труп в переулке за «Кабачком Эссекса» и сегодняшний труп на пожарище убеждают меня, что ваш дар — не пустые слова. Просто я удивлен… — И снова взгляд на их руки.

Соланж, еще не успевшая рассказать Кайлу о своем вновь обретенном отце и рассказанном им, скупо откликнулась:

— У каждого правила есть исключения, сир.

— И ваше весьма неожиданное. Как вы познакомились? — посмотрел мужчина на Кайла. — Утолите мое любопытство. — Он развалился на стуле, готовый выслушать самую долгую исповедь, если придется.

Но рассказ получился коротким, кажется, ни один из влюбленных не собирался услаждать его слух долгими объяснениями.

— Я наблюдал за мисс Дюбуа по указке Роберта Девере, графа Эссекского, — произнес Кайл. — Благодаря мне, она сумела сбежать, и позже мы волей случая встретились в Лондоне…

— Волей случая? — Лорд-казначей неожиданно сделался зол и вскочил на ноги, хмуря брови. — Вот ведь бессовестный шалопай! У тебя было все, о чем мог бы мечтать человек в твоем положении, а ты мало того, что пошел против семьи, ты предал свою королеву. Поклянись, что более не причастен к комплоту Эссекса! — вскричал он.

Кайл молчал. Молчала Соланж. И переводивший взгляд с одного на другого рассерженный лорд-казначей стиснул зубы.

— Так, и что сие значит? — не без угрозы осведомился он. Встал у кровати племянника, сжимая и разжимая кулаки, будто готовясь побить его.

Со стороны именно так все и выглядело, и Соланж напряглась против воли, готовая защищать свое, если придется…

— Граф вынудил нас примкнуть к его заговору… опять, — будто не замечая угрозы, произнес Кайл, смело глядя в глаза собеседника.

Склонившись, лорд-казначей процедил ему прямо в лицо.

— На галерах сгною, мерзавец ты эдакий. Крысами будешь питаться и терпеть плеть наравне с ворами и убийцами! — И тут же громыхнул голосом: — Ты почему мне обо всем не донес? Это твой долг наипервейший, как верного подданного короны. Я понимаю, раньше ты был дураком и верил Эссексу, но потом… Почему потом не явился?

Кайл отозвался сквозь зубы.

— Был занят другими делами.

И по тому, как он стиснул руку Соланж, собеседник враз понял, чем именно тот занимался: девчонкой.

— Ты был обязан и ее привести. Знал ведь: она нужна мне. — Их глаза скрестились как шпаги.

— Мне она нужна больше. И не как оружие, — парировал Кайл, — а как женщина, которую я люблю, и потому не желаю ей сделаться пешкой в вашей с графом игре!

Секунду-другую они продолжали сверлить взглядом друг друга, и Сесил вдруг сдался первым.

— Дурак! Непроходимый дурак и тупица, — вскричал он, наградив собеседника еще целым сонмом нецензурных эпитетов и ругательств. — Ты хоть понимаешь, что стоит на кону? Благополучие нашей нации, ни больше ни меньше. А он мне — любовь… Да я тебя… Да я вас…

— Вы ничего мне не сделаете, — неожиданно сказал Кайл. — И мы оба знаем причину…

Лорд-казначей так и замер с одной из угроз на языке, только мгновенье спустя рот его и захлопнулся, а кадык дернулся, словно он этой угрозой вдруг подавился.

Соланж удивленно распахнула глаза, следя за словесной дуэлью двоих собеседников…

— Что… что ты хочешь этим сказать, глупый мальчишка?

— Я полагаю, вы хорошо понимаете, что.

Лорд-казначей отступил от постели и тяжело осел на свой стул.

— Вы — предатели, — сказал он, извлекая платок и утирая им лоб. — Такое невозможно простить не при каких обстоятельствах.