Поцелуй со вкусом крови

- Уже поздно думать о правильности. Ты по уши в дерьме, и эта татуировка, - он приподнял одну мою руку и постучал пальцем по запястью, - доказательство твоей вины. Отступать поздно. Ты либо выдашь себя и навлечешь гнев круга луны, либо продолжишь делать вид, что все в порядке…

- Попутно сливая информацию вам? – вовсе невесело подхватила я. – Ведь выбора у меня нет. Вы сами же сдадите меня кругу луны, если откажусь.

- Мне невыгодно делать из потенциальной союзницы отступницу. Твое усмирение станет ужасной потерей, - он жалостливо выгнул брови и поджал губы. Однако я ни на миг не поверила его театральной тоске.

- Что это за книга? Почему я должна ее переводить?

- Для того ты и нужна - чтобы узнать.

- Почему должна докладывать вам? Валанте – ваш господин.

- К моему несчастью, - скривился Рафаэль. – И к нашему несчастью, что он, возможно, затевает что-то…

- Я не хочу влезать в ваши разборки. Это меня не касается.

- Если это то, о чем думаю, это касается нас всех. И людей, и вампиров…

- Тогда в этом должен разбираться совет.

- Хочешь доложить и умереть? – хохотнул Рафаэль и оттолкнул мою руку, меченую древними знаками. – Дерзай. Я не стану тебе мешать.

- Еще минуту назад вы сказали, что не хотели бы терять союзницу, - напомнила я с несвойственным мне высокомерием.

- Если ты настолько глупа, что готова рискнуть жизнью, дабы ничего не поменялось, то я ничем не могу помочь, - пожал плечами Рафаэль и скучающе обошел меня, чтобы приблизиться к двери. – Валанте откупится, придумает крепкую ложь или скинет все на тебя. Ему тысячи лет. Неужели думаешь, что его так просто победить?

- Чтобы кого-то победить, с ним нужно вступить в сражение, - вскинула подбородок я, храбрясь изо всех сил. Хорошо, что Рафаэль не видел, как под юбкой у меня дрожат коленки. – Я просто переводчик. Уверена, совет вынесет правильный приговор, если Валанте действительно виновен.

Рафаэль фыркнул и, кажется, выругался себе под нос. Его пальцы так крепко впились в дверную ручку, что я испугалась, как бы Карстро ее не сломал.

- То есть ты отказываешься мне помогать? Отказываешься выполнять приказ?

Он пристально смотрел на меня, дожидаясь ответа, пока я взвешивала все услышанное. Но правда в том, что я понятия не имела, что за книгу должна перевести и почему Рафаэль так уверен, будто Валанте задумал нечто скверное. Почему знаки въелись в мою кожу? И что теперь делать дальше?

- Я больше не пойду к Валанте, - выдохнула я и опустила взгляд в пол. Это все, на что мне хватило сил.

- Тогда он уничтожит тебя. А если этого не сделает он, то тобой займется совет.

- Это угроза?

- Это правда, - без тени насмешки или грубости ответил Рафаэль и ушел, оставив меня наедине с неутешительными мыслями.

Я просидела в полной тишине с колотящимся сердцем не больше пары минут, а потом выбежала следом за Рафаэлем. Не знаю, что сказала бы ему, сумей догнать. Попыталась бы вызнать что-то? Убедить в собственной невиновности?

Однако когда я пришла к его покоям, было уже поздно. Я успела открыть дверь и заметить, как гаснет окно использованного портала, а потом опустевшая комната погрузилась во мрак.

Глава 12. Рыцари луны

«Отступники страшнее драконорожденных. Можно предотвратить попадание инфекции в организм, но если сердце уже качает отравленную кровь, пора рыть могилу. То же самое и с государством».

Тонкости антимагической политики. Отредактированное издание

- Это сложнее, чем я думала, - пыхтела Найвара, склонившись над листом бумаги.

Полностью погруженная в процесс рисования объемных геометрических фигур, девочка даже не замечала, что высунула кончик языка. Это придавало ей забавный вид, но хихикать над Найварой я себе запретила. Она старается – это повод для уважения, а не для смеха.

- Неплохо, - я из-за плеча Найвары заглянула в ее лист и оценивающе хмыкнула. – Но вот здесь ты ошиблась в светотени. Посмотри на пример.

Я взяла запасной карандаш и обратным его концом, как указкой, привлекла внимание Найвары к яблоку, что стояло неподалеку от зажженной свечи.

- Если источник света здесь, - я обвела область, ближайшую к огоньку, - то тень мы видим тут, - а затем опустила карандаш чуть вбок и вниз. – Ты правильно рисуешь блик, но вот темный участок уполз.

Найвара устало вздохнула и почесала лоб тыльной стороной ладони. Кончики некоторых ее пальцев чернели из-за размазанной пыли грифеля, на рукавах тоже виднелись темные пятна. Глядя на это, я слабо улыбнулась. Помню, когда бы совсем маленькой, тоже маралась после каждой работы с красками или карандашом.

Не страшно. Аккуратность и умение правильно поставить руки тоже придут со временем.

- Поняла. Исправлюсь, - по-солдатски отчеканила Найвара и сразу же взяла чистый лист, чтобы вновь углубиться в рисование.

Снова начала с нуля: набросала очертания, прикинула, откуда будет падать свет…

Чтобы не мешать ей, я села за тот же стол, но чуть поодаль. Так, чтобы не закрывать скудный натюрморт и не заставлять своим дыханием плясать огонек свечи. Я раскрыла на коленях книгу, которую взяла с полки в коридоре замка, и сделала вид, что читаю.