Повелители Тьмы

Прилетев, он поехал из Аэропорта в хостел на Штутгартер-платц в Западной части города и снял там отдельный номер. Было три часа ночи, но он не лег спать, до тех пор, пока не сочинил и отправил электронное письмо. Письмо было адресовано одному из руководителей головного холдинга, которым владел герцог. Этот почтовый адрес не был публичным, Роберт нашел его в базах данных европейской бизнес-элиты на своем ноутбуке. Базы он приобрел полтора года назад у хакеров и теперь они очень пригодились. Роберт писал, что он журналист-расследователь, бывший работник компании «Ultimate Solution» и что он хотел бы лично встретится с герцогом Германом фон Остен-Штирумом, так как у него имеется интересная для герцога информация касательно «Ultimate Solution». В случае заинтересованности Роберт просил ответить на безопасный емейл и указать место встречи.

Через два дня он получил ответ. Ему предлагалось приехать в замок герцога в Нижней Саксонии, но человек, подписавшийся «Мартин Вебер, секретарь Его Сиятельства» заранее предупреждал, что герцог не может гарантировать ему встречу с ним. «Они хотят предварительно прощупать меня», – понял Роберт.

Роберт приехал в Ганновер и взял такси до замка. В холле герцогской резиденции его встретил седовласый Вальтер, дворецкий. Просканировав гостя на наличие оружия и записывающих устройств, он отвел его в комнату, попросил подождать и вышел. Ждать пришлось довольно долго, минут десять-пятнадцать, во время которых Роберт с интересом рассматривал книги на полках, в основном редкие антикварные издания немецких поэтов, писателей и философов. Наконец в комнату решительным шагом вошел мужчина в черном пиджаке, темноволосый, с незапоминающимся лицом.

– Зачем Вы хотели видеть Его Сиятельство? – не поздоровавшись, без лишних предисловий жестко спросил Хьюго. Это был он, он прилетел из Таллина по вызову герцога, специально для того, чтобы выяснить вопрос с Робертом. Все время пока Роберт ожидал, он наблюдал за ним через скрытые в различных местах помещения камеры наблюдения.

– Позвольте, а с кем имею честь разговаривать? – вежливо проговорил Роберт.

– Я личный секретарь Его Сиятельства. Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос.

– Что ж, я могу только повторить то, что я писал в письме. Дело касается компании «Ultimate Solution».

– А почему Вы так уверены, что Его Сиятельству будет интересно то, что Вы хотите ему рассказать?

– Окей. Скажу так, я долгое время работал в этой компании, занимал весьма ответственную должность. Я хорошо знал основателя фирмы, Фрэнка Фитцджеральда, а также хорошо знаком с Элфордом и Ботрайтом.

– Вы ведь не немец? – Хьюго уловил легкий акцент в голосе своего собеседника.

– Нет, по рождению я англичанин, кочую по Европе.

– Как Вас зовут?

– Роберт. Обращайтесь ко мне просто Роберт.

– Чем Вы занимаетесь?

– В данное время – журналистикой. Но я не связан обязательствами ни с какими изданиями. Так сказать фрилансер, – улыбнулся Роберт.

– Где Вы живете?

– Там, где мне интереснее находится в определенный момент, – по-прежнему с улыбкой терпеливо ответил Роберт, – В настоящее время – в Берлине.

В этот момент в комнату вошел Остен-Штирум. Он наблюдал за разговором через камеры.

– Оставьте нас, – сказал герцог Хьюго, и, когда тот вышел, обратился к гостю, – Прошу извинить за настойчивое любопытство моего секретаря. Как я могу к Вам обращаться?

– Роберт. Обращайтесь ко мне просто Роберт.

– Рад приветствовать Вас в моем скромном родовом гнезде. Итак, что же привело Вас ко мне?

– Не буду ходить вокруг да около, я знаю, что вы человек дела, Ваше Сиятельство. Поэтому скажу Вам прямо – я хотел бы предложить Вам свои услуги. Исходя из некоторых обстоятельств, я предположил, что у Вас, должно быть, напряженные отношения с Элфордом. А я в данное время без работы и без денег, увы. «Безденежье – недуг невыносимый», как писал старина Рабле… Я уже говорил Вашему секретарю, что долго работал вместе с Фитцджеральдом и Элфордом. Я знаю их слабые и сильные стороны. Наверное, Вас интересует прошлое компании «Ultimate Solution»? Ведь если хорошо покопаться в прошлом, то можно найти что-то, что можно использовать против Ваших недоброжелателей, не так ли? Ну вот, я и подумал, если герцог фон Остен-Штирум конфликтует с моими бывшими боссами, почему не попробовать предложить ему свои услуги? Вы, конечно, можете прогнать меня. Ну, тогда мне придется искать другое место, рядовое место с гораздо более скромными гонорарами. Что ж, значит такова судьба.

– Хм… Для меня Ваше предложение довольно неожиданно. У меня действительно напряженные отношения с Элфордом. Но позвольте поинтересоваться, а кто Вам рассказал об этом?

Понимая, что ему необходимо отвести подозрения от Лопатина, Роберт ответил так:

– Видите ли, когда я работал в компании, Элфорд предлагал мне вступить в тайное общество под названием «Орден Могущества». Я долго думал над этим и потом все-таки отказался.

– Почему?