Поверженный Рим

— Божественный Валентиниан умер, — произнес он севшим от волнения голосом.

— Когда? — уточнил Пордака.

— Видимо, ночью, — нервно повел плечом комит агентов. — Он повесился в собственной спальне.

— Какая жуткая новость, — сказал Пордака и зевнул, неожиданно даже для себя.

— По городу поползли слухи, что император убит, — продолжил свой рассказ Перразий. — И что это убийство организовал префект претория Андрогаст. В частности, этого мнения придерживается епископ Амвросий, уже заявивший в полный голос, что проклянет руга, если тот объявит себя императором.

— Не думаю, что проклятье христианского пастыря напугает сиятельного Андрогаста, — криво усмехнулся Пордака, присаживаясь в кресло. — В римской армии язычники по-прежнему составляют большинство, а именно на плечах легионеров нынешний префект претория собирается взлететь к вершинам власти.

— Ему это удастся? — нахмурился Перразий.

— Не думаю, — покачал Пордака. — Убийство императора — тяжкий грех не только в глазах христиан. Тем более что убит юноша, еще никому не успевший сделать зла. И если в Медиолане найдутся решительные люди, способные остановить самозванца в самом начале его преступного пути, то их действия будут одобрены подавляющим большинством обывателей.

— А легионеры? — напомнил Перразий. — Среди них большинство составляют не просто язычники, а варвары.

— У меня на примете есть человек, который вполне способен заменить Андрогаста и возглавить римскую армию в качестве магистра пехоты.

— Кого ты имеешь в виду? — насторожился комит агентов.

— Стилихона сына Меровлада, — спокойно ответил Пордака.

Перразий с удивлением взглянул на заплывшего жиром, далеко уже не молодого человека. Пордака был самым отпетым негодяем из тех, что встречались комиту агентов на жизненном пути. Говорить с этим выходцем из римских низов о чести и милосердии значило попусту сотрясать воздух. В чем Пордаке нельзя было отказать, так это в наглости и смелости. Стилихон люто ненавидит сына рыбного торговца, но именно на него хитроумный комит финансов решил сделать свою главную ставку.

— Ты сильно рискуешь, Пордака.

— Мы оба рискуем, Перразий, но есть надежда, что божественный Феодосий оценит наши усилия и воздаст каждому по заслугам. Ты уже отправил письмо в Константинополь?

— Пока нет, — вздохнул Перразий. — Решил посоветоваться с тобой.

— В таком случае сообщи Феодосию, что дело ему придется иметь не с Андрогастом, а с императором Евгением.

— А почему не с Никомахом или Руфином? — удивился Перразий. — И куда денется Андрогаст?

— Никомах и Руфин слишком умные люди, чтобы совать голову в петлю, — усмехнулся Пордака. — А что касается Андрогаста, то он не переживет завтрашнего дня.

Глава 11 Феодосий Великий